Фантасмагория

Ерос наблюдал процесс погрузки, слегка погрузив свое сознание в иную реальность, отслеживая активность кокона. Только благодаря этому ему удалось почувствовать заметную вибрацию энергоканалов, исходящую с определенного направления. Нечто подобное он испытывал, когда его же бойцы проходили сквозь энерговоды. При этом их энергетические матрицы входили в резонанс, вызывая те самые ощущения направленной вибрации.

— Гурус, в нашу сторону движется противник. Направление — центральный коридор.

— Численность известна? — поинтересовался хакданец, попутно раздавая команды в общий канал связи.

— Группа большая, точнее сказать не могу. С Аяс и истребителями прикрытия связи нет.

Слова Гуруса заставили Ероса не на шутку напрячься. Модуль связи скорее всего находился в центре управления завода и именно с того направления двигался неизвестный противник. Другого способа запросить помощи с Ковчега с ходу не находилось.

— Буксир или захвачен, или уничтожен, — предположил Гурус, продолжая заниматься организацией обороны. — Надеюсь, пилоты истребителей не стали ввязываться в неравный бой и на форсаже помчались на базу.

Рефлексировать времени не было, и Ерос это прекрасно понимал. Если противник побывал в центре управления, он точно знал о присутствии отряда в жилом секторе. Более того, благодаря системе видеонаблюдения, враг легко мог установить численность отряда и оценить его боеспособность. Ерос окинул взглядом холл и воспрянул духом. Все стены и потолок укрывал плотный ковер из какой-то органики вперемешку с мерзкого вида слизью.

— Прежде чем здесь обосноваться, рабочие особи Роя знатно потрудились над созданием интерьера и внутренней отделкой.

Ерос хмыкнул и ощерился в многообещающей улыбке.

— Нейросеть фиксирует с десяток модулей видеокамер, только вот что-то увидеть с их помощью вряд ли удастся.

Придя к такому выводу, Ерос обратился к Гурусу:

— О нас с Иваром противник точно не знает. Отвлеки на себя его внимание, а мы с Иваром ударим ему в тыл.

Хакданец сразу уловил суть сказанного и как-то сразу успокоился. Он видел, на что способен Ерос и его питомец, а значит, хоронить себя и отряд было еще рано.

— Ремонтные дроиды уничтожили все модули видеокамер на подступах к нашей баррикаде, так что жилой сектор можно будет покинуть незамеченными.

— Сами не подставляйтесь, укройтесь в жилом секторе, — Ерос пришпорил своего Жука, заставив его выбраться в центральный коридор. — Переведите обе платформы с тяжелыми плазмометами в режим стационарной огневой точки и управляйте огнем дистанционно. Эффективность стрельбы упадет в разы, но это и неважно, главное создать побольше шума и вызвать огонь противника на себя.

Пока командиры строили планы, инженер с бойцами из подручного материала соорудили баррикаду во всю ширину центрального коридора. Всю тяжелую работу выполняли ремонтные дроиды. Бойцам оставалось только лишь установить в импровизированных бойницах тяжелое вооружение и самим занять назначенные хакданцем позиции. Ближние подступы к укреплению заминировали плазменными гранатами, переведя их в режим растяжки. Боевых дроидов это не остановит, но, по крайней мере, замедлит, увеличив вероятность их поражения.

Выведя Жуков в центральный коридор, оба наездника обменялись серией мысли-образов, быстро определившись с алгоритмом дальнейших действий.

— Чем противник ближе, тем сильнее я его чувствую. Скоро вражеский авангард окажется в центральном коридоре. Наша задача — скрытно его обойти и ударить в тыл.

Предвкушая скорый бой, Ивар все больше распалялся и на мысли-образы Хозяина отвечал весьма эмоциональными картинками.

— Ты стреляешь, я закрываю нас энергетическим щитом, — Ерос сделал многозначительную паузу, пытаясь сосредоточить внимание питомца на переданных им мысли-образах. — В ближний бой без команды не вступать, покидать Жука только в крайнем случае.

Находящийся на грани боевого транса камнеед ничего не ответил, лишь заставил своего «скакуна» в нетерпении перебирать мощными суставчатыми конечностями, тем самым недвусмысленно выражая свое нетерпение.

За расположившимися в их тылу боевыми особями Роя бойцы отряда наблюдали с опаской и в то же время с чувством благоговения. Бой предстоял тяжелый, с превосходящим в численности, а возможно, и вооружении, противником. Эти биологические смертоносные машины под умелым управлением Хозяина и его камнееда при должной удаче могли очень быстро решить исход боя, а значит, значительно повысить шансы на выживание остальных членов отряда. Ерос чувствовал настрой своих людей и исподволь делился с ними своей жизненной энергией, поднимая тем самым боевой дух и, хоть незначительно, но увеличивая физические показатели.

Прежде чем покинуть позицию отряда, Ерос обратился к инженеру:

— Без нужды в бой не лезь. Твоя задача сохранить контейнер с грузом.

— Сделаю все как надо, — заявил технический специалист и вслед за Гурусом и бойцами отряда поспешил покинуть баррикаду.

На позиции осталась лишь пара тяжелых плазмометов, сиротливо застывших на флангах баррикады.