Фантасмагория

— Соглашайся. Повысишь боеспособность своих торпедоносцев, а заодно избавишься от устаревших торпед.

Оширец перестал изображать мыслителя и с серьезным тоном заявил:

— Я подумаю над твоим предложением. Надеюсь, твои снабженцы не откажут восполнить потраченный мной боезапас современными торпедами, произведенными в Федерации Нивэй?

— Можешь даже не сомневаться. На то мы и союзники, чтобы помогать друг другу.

На этой позитивной ноте Адмиралы раскланялись вполне довольные друг другом. Саррел заполучил крепкого союзника в негласной борьбе с ненавистными мусорщиками, а Хачиг приобрел индульгенцию на потрошение всего до чего мог дотянуться.

Глава 12

Система Сард.

Астероидный пояс.

Добывающий завод с идентификатором «Хукира».

Первую пару Жуков оседлали без проблем. Отработанный на Ковчеге алгоритм действий сработал как часы. Боевые особи управление извне приняли без сопротивления. Расположившись на загривке Жука и полностью подчинив его своей воле, Ерос потратил несколько минут на изучение питающей кокон схемы. Все было устроено просто и функционально. Охранники вбирали в себя энергию из пронизывающих пространство каналов, пропускали ее через свою энергетическую матрицу и в измененной форме отдавали энергию кокону. Оба Жука без видимых последствий покинули питающую схему и под управлением наездников отправились в центральный коридор.

Пока Егор с Иваром занимались делом, тройка бойцов их прикрывала, водя из стороны в сторону готовым к бою оружием. Окружающая атмосфера вызывала у них страх и отвращение. Приличных размеров холл жилого сектора превратился в один большой инкубатор. Его стены украшали люди, в чреве которых созревали рабочие особи Роя. Многие члены команды находились в сознании, шевелили головой и конечностями, открывали в беззвучном крике рты, как казалось бойцам, укоризненно на них смотрели, обвиняя в своих злоключениях. Помимо всего прочего, по полу и стенам холла сновали созревшие особи, спешили по своим делам, обтекая незваных гостей, при этом не обращая на них никакого внимания.

— Теперь я знаю, как выглядит Ад, — пробормотал в центральный канал связи один из бойцов.

— Неужели мы так и оставим их подыхать мучительной смертью? — спросил его второй боец, борясь с непреодолимым желанием залить этот рукотворный Ад плазмой.

Третий, самый молодой из бойцов, впал в ступор, не находя в себе силы оторвать взгляд от распятой напротив него женщины с разорванным животом и свисающими из него остатками внутренностей. Минуту назад созревший выводок вырвался наружу и теперь деловито сновал по человеческому телу, попутно пробуя его на вкус.

— Всем собраться! — гаркнул в центральный канал связи Гурус, а затем отдал приказ теряющим боеспособность подчиненным вкатить себе дозу боевого коктейля. Бойцы подчинились приказу командира, страх и растерянность куда-то улетучились, а сознание наполнила лютая ненависть к порождениям Роя и всему с ним связанному.

Тем временем, Ерос с камнеедом вывели из питающей кокон схемы очередную пару импровизированных «генераторов энергии». На этот раз на их действия последовала незамедлительная реакция. Ощутив спад энергопотока, кокон немедленно увеличил приток энергии за счет оставшихся боевых особей. Энергетические матрицы бедолаг не справлялись с поставленной задачей и медленно, но неотвратимо, погибали, постепенно лишаясь собственной жизненной энергии.

— Созревание находится на завершающем этапе. Иначе как объяснить крайние меры, предпринятые коконом?

Эта догадка заставила Ероса немедленно действовать.

Короткий импульс в мозговой центр Жука, и мощная суставчатая лапа пробивает панцирь собрата, поражая его примитивный мозг. Не дожидаясь команды Хозяина, то же проделывает с ближайшим Жуком Ивар. Удар, еще удар, и полностью лишенный подпитки извне кокон начинает ритмично пульсировать, искажая близлежащие энергетические линии, заставляя их вибрировать в том же ритме.

Несмотря на контроль со стороны Ероса, оседланный им Жук встрепенулся, выбросил из своей энергетической матрицы несколько отростков, попытавшихся встроиться в прежнюю питающую кокон схему. Жесткое воздействие на мозговой центр заставило Жука отказаться от задуманного. Но как только воздействие сошло на нет, боевая особь Роя вновь повторила попытку воссоединиться с коконом.

Пока Ерос с Иваром обуздывали своих Жуков, пара их собратьев довольно резво стартанула из центрального коридора в направлении источника призыва. Прикрывающие наездников бойцы восприняли действия парочки «скакунов» как нападение и, забыв про приказ Ероса, открыли по ним ураганный огонь. Жуки не защищались, поэтому, не добежав до бойцов нескольких метров, рухнули на пол, сраженные наповал. Не менее часа зов кокона продолжать будоражить энергетическое пространство, заставляя Ероса с Иваром то и дело укрощать пытавшихся взбрыкнуть Жуков.

— Если возмутитель спокойствия в ближайшее время не заткнется, придется вышибить нашим «скакунам» мозги.