Фантасмагория

Камнеед отделился от стены, свернулся в шар и шустро покатился в указанном направлении.

Глава 11

Система Сард.

Командный центр флагмана Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

Адмирал уже вторые сутки получал сведения о событиях, происходящих в определенном секторе Астероидного пояса. Мусорщики, словно оголодавшие харши, рвали на части израненные пустотные объекты, брошенные корабли, не брезгуя при этом брать на абордаж обездвиженные, но все еще обитаемые рейдеры наемников.

Жуки выбили у последних всю ПКО, поэтому со стороны абордаж выглядел не тем, чем являлся на самом деле. Сначала вокруг выбранной жертвы начинали нарезать круги разномастные истребители, провоцируя обитателей корабля на агрессивные действия. Убедившись, что жертва лишена «зубов» и внешних средств связи, к кораблю подходила пара-тройка гражданских челноков, забитых до отказа абордажными командами и спокойно проводили стыковку. Спустя пару часов к захваченному кораблю начинали подходить буксиры с трофейными командами, и начиналось разграбление жертвы.

Вдоволь налюбовавшись слабо прикрытым пиратством, Саррел обратился к офицеру-связисту:

— Запросы связи с рейдеров наемников и пустотных объектов поступали?

— Было пару запросов с добывающих платформ. Но все они загадочным образом прерывались и больше на связь никто не выходил.

— Раздавить бы весь этот змеиный клубок разом, — зло бросил Адмирал, не отрывая взгляда от тактического экрана. — Но нельзя, это не наша юрисдикция. Эта проклятая Система имеет нейтральный статус и не входит в Содружество.

— Какого хрена мы вообще здесь торчим, если даже эвакуацию гражданских провести не можем без особого на то разрешения?

Офицер связи полностью был согласен со своим командиром и поэтому не удержался от саркастического ответа на поставленный вопрос:

— Обозначаем присутствие Федерации в этой забытой Богом Системе.

Саррел зло сплюнул и обратился к офицеру-тактику:

— Кто из этих падальщиков наиболее агрессивный?

Офицер активировал нейросеть, и два десятка отметок на тактическом экране окрасились в одинаковый цвет. Среди обозначенных кораблей Адмирал насчитал три арварских линкора, два тяжелых носителя хакданского производства, пять тяжелых разномастных крейсеров и пару рейдеров. Остальные корабли представляли из себя слепленные вместе непонятные конструкции, когда-то являвшиеся частью кораблей различного типа и назначения.

— Кто у нас изгой на этом празднике жизни? — вновь поинтересовался Саррел, что-то прикидывая в уме.

Тактический экран вновь преобразился, окрасив в одинаковый цвет пятерку средних рейдеров, зависших в пустоте неподалеку от практически целой пустотной платформы с идентификатором заштатной корпорации. Здесь же, под прикрытием пары средних крейсеров, маневрировал тяжелый носитель того самого чересчур агрессивного Клана, обозначая свое присутствие и пресекая любые попытки конкурентов высадиться на застолбленную им добычу.

— Долго они так друг другу щекочут нервы?

— Чуть больше двенадцати часов, — пояснил офицер-тактик и вывел на ближайший голоэкран подтверждающие его слова данные. — Те, что сильнее, захапали больше, чем могут сразу переварить, вот и охраняют добычу, ждущую своей очереди на разграбление.

— С этой платформы поступали запросы связи?

Связист отвлекся от выполнения основных обязанностей и доложил:

— Запросы поступали дважды. Один из них частично удалось принять. Уцелевшие члены команды запрашивали эвакуацию.

Саррел пару минут обдумывал услышанное, а затем скомандовал:

— Боевая тревога.

— Цель — тяжелый носитель с идентификатором «Сахел».

— Огонь по готовности.

Центральный канал связи флагмана на короткое время ожил, оглашая команды соответствующим службам. Затем пара туннельных пушек флагмана ожили, выпустив в намеченную цель пару кинетических снарядов большого калибра. По космическим меркам расстояние до тяжелого носителя было небольшим, поэтому довольно скоро его идентификатор мигнул и пропал с тактического экрана.

— Перенести огонь на ближайший к платформе линкор этого же Клана, — скомандовал Адмирал, всем своим видом давая понять, какое огромное удовольствие ему доставляет проведение этой экзекуции.

Не прошло и пяти минут, как устаревший арварский линкор повторил судьбу тяжелого носителя.

— Запрос связи от представителя Клана «Странники Пустоты», — доложил связист, обращаясь к Адмиралу.

— Мы обратили на себя внимание, — Саррел гоготнул и разрешил принять запрос.

Через мгновение с голоэкрана на него воззрился средних лет мужик с личным идентификатором гражданина какой-то заштатной Системы, не входящей в Содружество.

— Чем вызваны агрессивные действия с вашей стороны? — еле сдерживая ярость, поинтересовался мусорщик.

Адмирал выдержал непродолжительную паузу, всем своим видом демонстрируя презрение к собеседнику, а затем снизошел до объяснений: