Фантасмагория

Отряд все это время ютился в помещении вспомогательного склада вблизи жилой зоны завода. Легкий перекус и короткий отдых приободрили бойцов перед началом второй фазы операции.

«Сходи посмотри, что творится в жилом секторе», — мысли-образ с таким смыслом получил от Хозяина камнеед и тут же начал действовать.

В скором времени перед ногами Ероса возникла серебристая лужа. Это Ивар покинул поверхность боевого скафа Хозяина, быстро подстроился под цветовую гамму окружающей среды, а затем шустро юркнул в ближайший воздуховод. Ивар методично обследовал одну жилую ячейку за другой, сопровождая свои действия отправкой мысли-образов Хозяину. Благодаря энергетической связи с камнеедом, Еросу без труда удалось получить полную картину происходящего в жилом секторе завода.

— Жилой сектор оккупирован Жуками, — бросил Ерос в общий канал связи. — Рою удалось собрать здесь знатный урожай.

— Может не стоит туда соваться?

Ерос смерил явно струхнувшего инженера насмешливым взглядом и пояснил:

— Высшей Особи Роя на заводе нет. Выполняйте в точности мои приказы и останетесь невредимы.

Показав знаком Гурусу следовать за ним, Ерос вышел в центральный коридор и не спеша зашагал в сторону жилого сектора. Отряд выстроился гуськом и последовал за своим лидером.

Признаки присутствия Роя стали попадаться на самых подступах к переходному шлюзу, ведущему в жилой сектор завода, в виде непонятной слизи на стенах и полу коридора и снующих по своим делам рабочих особей. Бойцы в первый момент насторожились и заняли оборонительные позиции, рассыпавшись по коридору. Однако Жуки не обращали никакого внимания на людей и те, в свою очередь, открывать по ним огонь не спешили.

— Эти твари сейчас сами по себе и действуют по заложенной создателем программе, — Ерос замедлил шаг, а затем прижался к стене, освобождая дорогу целому выводку рабочих особей. — Когда ресурсы закончатся, весь выводок найдет надежное укрытие и погрузится в анабиоз до лучших времен. Если проявим агрессию, у Жуков сработает инстинкт самосохранения и тогда придется принимать бой.

Слова и уверенность лидера успокоили бойцов, и отряд вновь перешел в походный режим.

Ерос погрузил свое сознание в другую реальность, продолжая осторожно двигаться к открытому дверному проему переходного шлюза. Окружающий мир поблек, начали преобладать серые тона, а пространство вокруг пронизывали энергетические линии различной толщины и направленности. Еще одно усилие, и сознание глубже погрузилось в иную реальность, звуки и запахи пропали, ощущение собственного тела практически исчезло, заставив Ероса замереть на месте. В то же время стены, пол и потолок приобрели прозрачность, а все живое виделось исключительно в виде различных энергетических матриц.

Что-то довольно быстро метнулось к выходу из жилого сектора, заставив Ероса вздрогнуть и сделать шаг назад.

— Ивар, черт тебя подери, — на выдохе пробормотал Ерос, распознав камнееда в блеклом контуре, возникшем в проеме переходного шлюза. — Твоя почти идеальная маскировка даже в этой реальности не перестает меня удивлять.

Ивар в ответ отправил мысли-образ, говорящий об отсутствии опасности на пути Хозяина.

Окинув взглядом открывшуюся перед ним разноцветную картину из энергетических матриц, по всем признакам принадлежащих порождениям Роя, Ерос выделил среди них с десяток особенно крупных и ярких. Все они сгрудились вокруг отливающего синевой кокона и время от времени подпитывали его своей энергией.

— Это еще что такое?

Ерос отправил по энергетическим каналам импульс, связывающих его с бойцами отряда, заставивший их замереть на месте, впав в легкий ступор. Внутри жилого сектора находилось что-то непонятное и, судя по энергетической матрице, очень мощное как в ментальном, так и в энергетическом плане. Любое неосторожное действие со стороны бойцов могло повлечь за собой непредсказуемые последствия, не суливших людям ничего хорошего.

На риторический вопрос Ероса попытался ответить Ивар, засыпав его ворохом бессвязных мысли-образов.

— Надо было мне прикончить Высшую особь, — подумал Ерос, все больше раздражаясь от непонимания того, что до него хочет донести камнеед. — Глядишь и не пришлось бы ломать голову над его дурацким калейдоскопом.

Несмотря на негативные эмоции, Ерос прекрасно понимал, что у него не было ни единого шанса против Высшей особи Роя, сойдись они в открытом бою. Только лишь у камнееда, созданного для борьбы с такого рода существами, был реальный шанс выступить с таким грозным врагом на равных, и Ивар своего шанса не упустил.

Придавив свои эмоции, Ерос попытался сложить из поступающего от питомца мысленного хаоса хоть что-то вразумительное. В итоге, получилось не сразу. Чем больше разрозненных мысли-образов проходило через сознание Ероса, тем четче приходило понимание общего смысла передаваемой информации.

— В данный момент кокон не опасен и окружившие его боевые особи Роя тоже. Уже хорошо, — отметил для себя Ерос, сложив первый кусочек мозаики.

Новая порция мысли-образов добавила еще с десяток пазлов, сделавших мозаику еще более осмысленной.