Фантасмагория

— В том, что зарождавшаяся в коконе особь, как минимум, входит в Высший разряд тварей Роя, нет никаких сомнений. Осталось только решить, что с этим всем делать, и к каким последствиям могут привести эти действия.

Чувствуя нерешительность Хозяина, камнеед атаковал его новой порцией мысли-образов. На этот раз, посыл Ивара был незатейлив и абсолютно понятен. Камнеед предлагал призвать на помощь Единое Целое и как в прошлый раз в один миг расправиться со всем выводком Роя. Предложение было разумным, но Еросу категорически не хотелось еще раз соприкасаться своим разумом, с сущностью, пытавшейся сделать из него послушную марионетку.

Напрашивался еще один вариант, а именно просто оставить все как есть и вернуться на Ковчег. Только вот соприкоснувшись с технологиями Роя, Ерос не мог себя заставить прекратить их постигать и адаптировать под свои нужды. К прежней традиционной жизни выходца из Клана «Печора» возврата не существовало. Произошедшие с ним и его людьми изменения, скорее всего, будут прогрессировать и, от того сможет ли Ерос взять эти изменения под контроль, будет зависеть его дальнейшая судьба.

Решение пришло практически само собой и завершило сложившуюся в голове Ероса мозаику.

— Мне нужен этот кокон в целости и сохранности, — категорически заявил он камнееду. — Надеюсь, ты поддержишь мое решение и сделаешь все для его претворения в жизнь.

Ивар на некоторое время затих, а затем одарил Хозяина красочным мысли-образом коллективного самоубийства, изображенного в карикатурной форме.

— Я рад, что в тебе появилось место для юмора, — Ерос облегченно выдохнул, убедившись в лояльности своего питомца.

В какой-то момент ему показалось, что Ивар воспротивится его воли и самостоятельно реализует свое предложение. Камнеед почувствовал эмоции Хозяина и разразился валом мысли-образов, говорящих о его безграничной преданности и неразрывной связи с Еросом.

Угомонив Ивара, Ерос занялся планированием своих дальнейших действий. Попытаться захватить кокон нахрапом — нечего было и думать. Здесь надо было действовать намного тоньше и изощреннее.

— Судя по цветовой гамме, кокон качает прорву энергии из своих охранителей, — принялся рассуждать Ерос, наблюдая за пульсацией желаемого объекта. — Если лишить его притока энергии извне, созревание может и не прекратиться, но точно замедлится.

Ерос перевел взгляд на замерших вокруг кокона боевых особей Роя, на минуту задумался, а затем продолжил:

— Если мы с тобой оседлаем пару из этих тварей без последствий, то сможем уменьшить приток энергии к кокону и тем самым добиться желаемого результата.

Камнеед буквально затрепетал в предвкушении предстоящего действа. Ему очень понравилось объезжать штурмовиков Роя. Получаемая от них энергия пьянила и наполняла силой, словно дорогое вино.

— Ты только не увлекайся дегустацией, — предупредил питомца Ерос, понимая причины его безмерного энтузиазма. — Если трюк удастся, нам предстоит проделать его и с остальными боевыми особями.

Определившись с дальнейшими действиями, Ерос вернул к жизни бойцов своего отряда, плеснув им в довесок толику собственной жизненной энергии. Время в иной реальности текло по-другому, поэтому пребывание в ступоре прошло для бойцов практически незаметно и без особых последствий. Разве что мышцы слегка одеревенели, да бесконтрольно тёкшая слюна испачкала основание забрала скафа.

— Гурус, нам предстоит непростая операция по изъятию из жилого сектора интересующего меня объекта.

Ерос сделал многозначительную паузу, ожидая от своего подчиненного наводящих вопросов. Однако Гурус не стал проявлять любопытство, зная о неподдельном интересе начальства к порождениям Роя. Не дождавшись вопросов, Ерос удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Твоя задача — организовать нам с Иваром огневую поддержку, если возникнет такая необходимость.

— Даже если кого-то из вас начнут жрать живьем, огонь открывать только по моей команде.

Гурус слушал не перебивая, попутно отдавая команды через общий канал связи. Бойцы молча следовали его приказам, проверяли снаряжение и оружие. Понаблюдав некоторое время за действиями бойцов, Ерос оставил в покое Гуруса и обратился к инженеру:

— Ты отвечаешь за упаковку объекта и его сохранность при транспортировке.

В отличие от Гуруса, инженер молчать не стал и засыпал собеседника вопросами. Надо отдать должное техническому специалисту, вопросы были по делу и носили в основном технический характер. Ерос как мог отвечал инженеру, исходя из своих наблюдений и комментариев камнееда.

Закончив дебаты с инженером, Ерос окинул взглядом готовых действовать бойцов и принялся раздавать указания:

— Первая тройка выдвигается за мной следом и прикрывает с тыла. Вторая тройка во главе с Гурусом остается на позиции у входа в переходной шлюз и ждет указаний. Инженер под прикрытием пары бойцов готовит контейнер для перевозки трофея. В случае полномасштабных боевых действий, он же обеспечивает эвакуацию раненых. Вопросы есть?

Вопросов не последовало, и Ерос мысленно скомандовал Ивару:

«Займи позицию неподалеку от крайней справа боевой особи и жди моей команды».