Фантасмагория

— Корпорация, которой принадлежит пустотная платформа, входит в реестр Содружества. С нее поступил запрос на эвакуацию. Корабли твоего Клана нагло препятствовали ее проведению.

В подтверждение своих слов Саррел продемонстрировал собеседнику данные по запросу связи с пустотной платформы.

— Эта не ваша юрисдикция, я буду вынужден послать ноту протеста в Большой Альтиг Федерации Нивэй, — парировал оппонент Адмирала, продолжая скрипеть зубами от злости.

— Никто не отменял в Системе «Сард» военного положения, — чеканя каждое слово, заявил Саррел. — А значит, я в праве защищать права граждан государств, вошедших в военный альянс, созданный для обороны этой Системы.

Аргументы Адмирала звучали грозно и внушительно, но на самом деле носили всего лишь формальный характер. Чтобы реально провести эвакуацию с пустотной платформы, Адмиралу пришлось бы сделать несколько запросов в разные инстанции как Содружества, так и в представительства Клана «Печора». Только после этого при положительном единогласном решении всех заинтересованных сторон, эвакуация могла бы притвориться в жизнь.

Собеседник Адмирала вряд ли знал протоколы проведения подобных мероприятий, поэтому под напором предъявленных аргументов сдулся и опустился до просительного тона:

— Адмирал, у мусорщиков тяжелая жизнь, не делайте ее еще тяжелее.

— Забудь о пустотной платформе, — зло бросил в ответ Саррел и не прощаясь закрыл канал связи.

— А теперь запроси связь у этой пятерки неудачников, — распорядился Адмирал, явно довольный результатами прошедшей беседы.

Неудачники ответили почти сразу. Их представитель выслушал предложение Адмирала о взаимовыгодном сотрудничестве и без колебаний согласился на все условия. Саррел другого исхода и не ждал. Преподнесенный им мусорщикам подарок в виде пустотной платформы сделал их сговорчивыми и послушными. К тому же, немалую лепту в покладистость внесла публичная порка их грозных конкурентов. Поняв, что клиент окончательно созрел, Адмирал по-хозяйски принялся инструктировать временных союзников:

— Пока будете потрошить пустотную платформу, попутно проведете предварительную разведку интересующего меня объекта.

— Как только я решу, что пришло время для абордажа нужного мне Астероида, бросаете все свои дела и выполняете взятые на себя обязательства. И еще, людей с платформы не трогать. Доставите их на ближайший торговый терминал за свой счет.

Представитель союзного Клана, более чем довольный ходом переговоров, расшаркался перед Адмиралом и заверил его в своей безграничной лояльности. Саррел в ответ лишь буркнул короткое прощание и закрыл канал связи.

— Наши союзники по альянсу тоже не прочь заняться мародерством, — с насмешкой в голосе сообщил офицер-тактик.

— Оширцы никогда не упустят возможность кого-нибудь ограбить, — поддержал офицера Саррел. — К тому же, их флот понес самые большие потери, так что они в своем праве.

Словно подтверждая слова собеседников, тяжелый носитель оширского флота, при поддержке пятерки малых крейсеров, направился к паре средних рейдеров, висевших в пустоте на самой границе Астероидного пояса.

— Запроси связь с Адмиралом Хачигом, — Саррел поудобнее устроился в кресле, предвкушая общение с коллегой.

Офицер связи тут же задействовал нейросеть, выполняя приказ Адмирала.

Как и большинство людей, в Содружестве Саррел недолюбливал оширцев, но к старине Хачигу испытывал симпатию и уважение. Эти чувства еще больше окрепли, благодаря самоотверженности престарелого Адмирала в прошедшей битве за Систему «Сард».

Как только на голоэкране появилось знакомое лицо с узким разрезом глаз и довольной ухмылкой, с безобидным сарказмом в голосе Саррел поинтересовался:

— Неужто ты решил спасти выживших с рейдеров?

— Брошенный корабль переходит в собственность того, кто первый заявил на него права, — Нисколько не смутившись, заявил Хачиг.

— Старина, с чего ты взял, что оба корабля брошены?

Оширец вместо ответа переслал собеседнику инфо-пакет с данными. Саррел быстро его просмотрел и тихонько выругался.

— А этот Ерос не промах. Астероиды Роя только еще заканчивали разгон, а он уже начал эвакуацию выживших со всего, до чего смог дотянуться. И что-то мне подсказывает, что место на его Астероиде стоило весьма недешево.

— Ты с чем-то не согласен? — решил уточнить Хачиг, не расслышав слов Саррела.

— Ничего не имею против законных трофеев, мой друг. Лучше пусть они достанутся тебе и твоим людям, чем этим презренным бродягам, заполонившим Астероидный пояс.

Оширец расплылся в довольной улыбке обожравшегося сметаны кота и не преминул заметить:

— Не без удовольствия наблюдал учебные стрельбы твоего флагмана. Весьма восхищен результативной стрельбой артиллерийских расчетов.

Оба Адмирала заржали в голос, прекрасно понимая, о каком событии идет речь. Отсмеявшись и вытерев выступившие в уголках глаз слезы, Саррел решил развить тему и заговорщицким тоном предложил:

— А ты не хотел бы отработать учебное торпедирование маневрирующих объектов в условиях Астероидного пояса?

Хачиг деланно задумался, а Саррел, пряча улыбку, продолжил: