Фантасмагория

Ивар поддержал инициативу Хозяина соответствующим мысли-образом и в очередной раз пресек попытку своего Жука выйти из-под контроля.

Зов прекратился также внезапно, как и возник. Кокон в очередной раз изменил цвет своей энергетической матрицы и выбросил из нее в разные стороны отростки, в отчаянной попытке добыть недостающей для созревания энергии. Отростки ухватили ближайшие энерговоды, но тут же втянулись обратно в энергоматрицу. Текущая в них энергия явно пришлась кокону не по вкусу.

Наблюдавший за происходящим Ерос хотел было отдать команду инженеру начать погрузку трофея, как тот вновь проявил характер. Его энергоматрица в очередной раз изменила цветовую палитру и выплеснула в пространство солидную порцию энергии. Энерговоды вновь завибрировали, а пространство подернула мелкая рябь искажений. Одновременно с этим начали происходить некоторые изменения. Все это время безучастные к происходящему рабочие особи синхронно замерли на месте, их энергоматрицы вспыхнули и тут же погасли. Большая их часть встрепенулась и продолжила свой путь по известным только им делам, но нашлись и те, кто забыли прежний маршрут и посеменили к затухающему кокону.

— Что это было? — Ерос ослабил контроль за своим Жуком, поняв, что воздействие закончилось.

Ивар, замерший на холке боевой особи Роя, тут же отреагировал на вопрос Хозяина порцией мысли-образов. Смысл их сводился к тому, что избранные низшие особи в скором времени изменят не только свой статус, но и изменятся сами.

Ерос не оставил аргументы камнееда без внимания, хотя и посчитал их сумбурными и неубедительными. Приглядевшись повнимательнее к облепившим кокон Жукам, он был вынужден принять доводы Ивара и сделать соответствующие выводы.

— Зов результатов не принес, нужных особей рядом не оказалось, и кокон был вынужден запустить процесс выращивания новых «преобразователей энергии».

Подтверждением послужили энергомарицы избранных рабочих особей. Их цвет стал кардинально отличатся от энергоматриц основной массы соплеменников. Цветовая гамма точь-в-точь повторяла окрас энергетической основы Жука, на загривке которого в данный момент восседал Ерос.

— Так вот как Рой выращивает нужный ему контингент…

— Рабочие особи — это основа. После воздействия определенным видом энергии, меняется их энергетическая структура, и запускается процесс мутации.

— Мутантам для быстрого развития понадобится много белковой массы, а значит, возможны проявления агрессии к нам, чужакам.

Центральный канал связи тут же согласился приказом Ероса:

— Всем немедленно покинуть жилой сектор!

Он не желал противостояния с нарождающимися мутантами. Ему хотелось получить максимум информации об их перерождении, воочию увидеть сам процесс и подтвердить свои догадки.

Бойцы отреагировали на приказ должным образом и очень вовремя. Нарождающиеся боевые особи Роя атаковали своих же соплеменников, убивая их одного за другим, не встречая при этом никакого сопротивления.

— Ради выживания Роя одни особи поедают других, а те, в свою очередь, отдают жизненную энергию ради развития третьих, — Ерос наблюдал со стороны за происходящим, стараясь не упустить ни единой мелочи.

В свете происходящего ему казалось, что стоит только научиться контролировать эти самые процессы и можно больше не заботиться о покупке боевых дроидов и дорогостоящей амуниции. Все это возможно будет просто вырастить и приспособить под свои нужды. К тому же, изменения, произошедшие с самим Еросом, открывали перед ним многообещающие перспективы в данной области.

«Добившись цели, кокон прекратил активность, а значит, самое время упаковать его и подготовить к транспортировке», — с этой мыслью Ерос запросил связь с инженером.

Технический специалист полностью оправдал его ожидания, смастерив из пары контейнеров замысловатого вида перевозку. По команде инженера четверка ремонтных дроидов сноровисто подтащила ее почти вплотную к кокону, заставив оголодавших мутантов на время отвлечься от трапезы. Убедившись, что ремонтные дроиды абсолютно несъедобны, они вновь переключились на себе подобных.

— Постарайся не передавить этот кровожадный выводок, — попросил Ерос инженера, кивнув в сторону непрерывно убивавших и с завидной скоростью поглощающих своих соплеменников мутировавших особей. — Хотелось бы и их надежно упаковать в контейнер для перевозки на Ковчег.

— Без проблем, — коротко бросил технический специалист и сосредоточился на управлении своими железными питомцами.

В подтверждение его слов, пара монструозных конструкционных дроидов без проблем затащили кокон в перевозку и надежно его там закрепили. С каннибалами дело прошло еще проще — заманили их внутрь, забросив в контейнер останки человеческих тел, совсем недавно служившими им же инкубаторами.