Фантастическая проза. Том 1. Монах на краю Земли

— Придется его осмотреть, — принял решение Скиба.

— Надо ли? — с сомнением возразил Дворников. — Все равно уходить — мы здесь и так изрядно нашумели. А тварь, быть может, здесь не одна. Только патроны на них переводить!

— Парниша! — невесело хмыкнул капитан. — Не учите меня жить!

Черных тварей в соседнем доме не было.

И все остальные дома были пустые.

А в доме, около которого мы заметили страшный конус, находился медсанбат. Там было около тридцати раненых, когда в дом пришла эта тварь. Вы и сами можете представить, что мы там обнаружили…

Из деревни мы ушли сразу же. Я думаю, что не нашлось бы во всей армии смельчака, который остался бы в деревне еще на ночь. Во-первых, бесшумность, с которой конус подбирался к своим жертвам, пугала и настораживала, во-вторых, мы и в самом деле нашумели стрельбой по хищнику, не зная, есть ли поблизости немцы. А в-третьих, сработал простой инстинкт самосохранения, тем более что в бывшем медсанбате мы обнаружили кладку странных кожистых яиц, висящих в углу, затянутом черной толстой паутиной. Стрелять мы не стали, но, уходя, подожгли дом. Уходили мы в сумерках, и зарево горящего дома довольно долго освещало нам путь.

— О том, что случилось в Маврино, нам лучше помалкивать, — сказал капитан на первом же привале. — Никто не поверит. А мы из окружения все-таки. Маленькое недоверие всегда сулит большие неприятности.

— И все-таки, — задумчиво сказал Дворников. — Странное существо… Как вы думаете, капитан, оно является местным обитателем или откуда-то пришло?

— Не знаю и не хочу знать, — сказал капитан. — Забыть не могу то, что мы увидели в доме. Представляете, что чувствовали раненые, когда эта тварь подползала к ним и начинала высасывать их досуха. Еще живых! Такую дрянь надо сбрасывать в немецкое расположения, чтобы немцы все ощущали на собственной шкуре.

— Отдохнули, — вздохнул красноармеец Батька и густо затейливо выматерился.

Где-то в нескольких километрах от нас началась беспорядочная стрельба, в небо полетели красные и зеленые огоньки трассирующих пуль. Похоже, что выходящая из окружения группа нарвалась на немцев, и теперь неподалеку от нас шел жестокий бой.

Капитан Скиба посмотрел на часы и поднялся с пенька, на котором сидел.

— Ну, славяне, подъем, — сказал он. — До Питера еще далеко, а силы не беспредельны.

Мы снова тронулись в путь.

Ночь стремительно опускалось на ледяное пространство торфяников, высветились первые звезды, тонкорогий месяц повис на востоке, а в небе негромко урчали моторы — ночные бомбардировщики уходили бомбить немцев. Возможно, что одним из самолетов управляла Ляля.

Глава восьмая Возвращение к своим

К своим мы вышли в середине февраля.

Незадолго да этого мы столкнулись еще с одной загадочной историей. Представьте себе обширную заснеженную поляну, на которой стоят четыре немецких полугусеничных бронетранспортера и двое аэросаней, очевидно захваченных немцами у наших. О том, чтобы немцы строили подобные конструкции, я ничего не слышал.

— И правильно, — сказал Дворников, — Откуда? Да и незачем им аэросанями заниматься. У них в Европе таких сугробов нет, там климат мягче.

— Привыкли, суки, к теплу, — сказал капитан. — Ничего, ничего, пускай поиграют в снежки. Мы из них еще снежных баб лепить будем.

Неторопливо, соблюдая осторожность, хотя и так было видно, что техника брошена и рядом с машинами нет ни единой живой души, мы подошли ближе.

— Найди какую-нибудь емкость, — приказал Скиба Дворникову, — отлей бензинчика. Пригодится, костер развести.

Сергей Семенович кивнул.

Странное дело, техника была на первый взгляд исправной, даже удивительно было, что немцы все бросили и ушли.

Вернулся Дворников и сообщил, что во всех бензобаках сухо. Это уже что-то объясняло. По крайней мере, понятно было, почему немцы все бросили и ушли. Без бензина много не наездишься.

— Только вот что странно, — сказал Дворников, прикрывая нос варежкой с одним пальцем. — Я там заодно шмотки поискал. Веришь ли, командир, ни одной тряпки. И жратвы никакой.

Детальный осмотр машин еще более усилил наше недоумение.

Никаких вещей в брошенных машинах и в самом деле не было, более того, сиденья в бронетранспортерах и аэросанях скалились оголенными пружинами. Дерматин и ватные прокладки с них тоже бесследно исчезли. А вот оружием — нашим и немецким — можно было свободно вооружить два-три взвода. Но кто бы в разгар боев бросил оружие, машины и ушел? Не было среди немцев дураков. Создавалось впечатление, что они подверглись неожиданному нападению, возможно даже, той самой твари, с которой мы столкнулись в деревне Маврино.

— Возможно, возможно, — нетерпеливо сказал капитан Скиба, — значит, следует быть внимательнее. Ну, пошли что ли? Тут нам нечего делать.

Мы отошли совсем недалеко. Сзади послышался треск. В морозной тишине он хорошо был слышен. Скиба взмахнул рукой, призывая к осторожности и вниманию.