Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

Окончив школу, Виктор поступил в железнодорожный техникум, исключительно для того, чтобы быть подальше от родителей и получить таким образом свободу действий при исследовании феноменов, о которых продолжали говорить в средствах массовой информации.

Уже на втором курсе техникума Виктор опубликовал в «Аномальных ведомостях» две работы. Одна из них называлась «О значении криптографических фигур в исполнении охотничьих обрядов прананайцев», а вторая была посвящена проблемам поимки НЛО и называлась «Методика возможного отлова неопознанного летающего объекта ментально-суггестивным способом». Работы эти вызвали одобрение самого Ажажи, о них восторженно отозвался Прийма и благосклонно приняли зарубежные знатоки аномальных явлений. Это сразу же поставило Виктора Васильевича, а иначе его уже никто не называл, в передовой отряд исследователей загадок мира. Многие из зарубежных корреспондентов даже добавляли при письменных обращениях внушительно звучащую приставку «сэр».

По распределению Виктор Васильевич попал на новый тепловоз, приходилось ему водить поезда до Москвы и Киева, Вологды и Ростова, Новороссийска и Кемерово, и надо сказать, с работой он достойно справлялся. Отпуска же Виктор Васильевич старался проводить вдали от дома, на необъятных просторах Родины, исследуя многочисленные загадки, подкидываемые пытливому уму многообразной природой. Одно лето он исследовал аномальную зону в районе Молебки, в другое отправился на Памир в составе экспедиции, ищущей снежного человека. Интересы его были многогранны — Виктор Васильевич искал ихтиозавров в озерах Крайнего Севера, изучал эффект меряченья на Кольском полуострове, участвовал в подводной экспедиции по розыску греческих и римских кораблей, которые в давние времена приплывали в Танаис, расположенный в Ростовской области. Его видели близ ракетного полигона Капустин Яр, где Виктор Васильевич дотошно изучал трассы движения летающих тарелочек. Семьей он не обзавелся, поэтому все свободное время проводил в архивах, изучая пожелтевшие документы и летописи, написанные затейливым старорусским языком. Именно он опубликовал статью, в которой рассказывал об использовании в отдельных крестьянских хозяйствах Малороссии крокодилов для охраны жилищ и строений бытового назначения. Его перу принадлежал очерк «Лукоморский Голем — миф или реальность?», вызвавший большой шум в околонаучной среде и среди рядовых российских обывателей. Виктор Васильевич изучал с такими же фанатичными медицинскими работниками протекание беременностей у женщин, изнасилованных пришельцами. Он отправился в город Кыштым для изучения феномена инопланетного пришельца по имени Алешенька и встретился там с отставным милиционером Бендлиным, который вел несанкционированное расследование по факту обнаружения мумии пришельца в квартире гражданина Нуртдинова. И именно Виктор Васильевич опубликовал нашумевший очерк об «Алешеньке» в газете «Vita».

Вместе с тем основной работы своей Виктор Васильевич не бросал, водил составы по российским железным дорогам, слыл умелым специалистом и не раз поощрялся своим руководством за экономию топлива и умелое исполнение своих служебных и трудовых обязанностей.

Одно слово — высококультурный и много знающий человек, можно сказать, энциклопедист в полном смысле этого слова.

* * *

— И с этим человеком я тебя познакомлю, — пообещал Спиридоныч, — он как раз наш состав во Владивосток ведет. Между прочим, они с напарником бессменно взялись состав довести. Железные люди!

Сутки последние

В тепловозе было уютно.

Луч прожектора рвал вечернюю тьму, выхватывая из нее километровые столбики, блестящие рельсы, ведущие в бесконечную неизвестность, одинокие деревья и кустарники, похожие в сумерках на диковинных зверей, готовящихся к прыжку. Где-то в стороне слегка приглушенная светом прожектора сияла желтая луна, окруженная звездами.

Машиниста-ридлейтора звали Виктором Васильевичем, а фамилия у него была самая обыкновенная — Иванов. Он встретил милиционера Спиридоныча и пока еще неизвестного ему Таганцева без особого хлебосольства, но с дружелюбной приветливостью, хотя и не отрывал пристального взгляда от разворачивающегося перед ним пути.

— Сам понимаешь, дорога! — с уважительным пониманием сказал Таганцеву Спиридоныч. — Тут ухо востро надо держать, не дай Бог, на рельсы кого-нибудь вынесет! Белую женщину, например…

— Типун тебе на язык, — гневно отозвался машинист. — А лучше два и обязательно с обеих сторон языка, чтобы не болтал глупостей.

Милиционер Спиридоняч обиделся и отошел в сторону, с детским любопытством трогая разные интересные никелированные ручки и рычажки на черной панели.

Машинист выслушал Таганцева и заметно помрачнел. Было видно, что от происходящих на его глазах событий машинист-ридлейтор не в восторге, более того, они ему очень не нравятся.

— Ничего сверхъестественного, — сказал Виктор Васильевич. — Все на свете происходит в силу естественных причин и природных явлений, просто современная наука не может этого пока объяснить.