Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

Повернул ключ зажигания и с удовлетворением убедился — мотор работает, бензина еще более чем достаточно, а выскочить на бугор на первой скорости я с трудом, но смогу. Я же говорил, что водительский опыт у меня неплохой, с двенадцати лет тайком машины фатера водил, а в четырнадцать он даже сам мне позволял сесть за руль, чтобы отвезти его пьяненького из клуба домой.

Убедившись, что мы можем ехать, я распахнул дверь со стороны пассажира.

— Забирайся!

Едва Элка уселась, я сунул ей в руки второй светоруб и сказал:

— Если что, нажмешь вот эту кнопку. Поняла?

Она мелко и часто закивала, удивленными глазами глядя на меня.

Рыча и подвывая, грузовик выполз на косогор. Я не отказал себе в удовольствии проехать по порубленным мною медузам. Впрочем, гестаповцев я тоже ненавидел, но медуз все-таки больше. Если гестаповцы все-таки были людьми, пусть и крайне плохими, то медузы были порождением чужого мира и ничего кроме омерзения не вызывали. Это была нечисть, которой не место на нашей земле. Нечисть, с которой невозможно договориться, которую нельзя перевоспитать, убедить, да что там говорить, с ними нельзя договариваться, скорее, и невозможно, слишком разные мы с ними.

— Карту посмотри, — сказал я, не отрывая взгляда от дороги и неба впереди машины. — Куда дорога ведет?

— В Карповку, — сказала Элка, пошелестев бумагой. — Поселок городского типа. Слушай, Адька, а ведь это уже Ростовская область!

— Чему ты радуешься? — сквозь зубы сказал я. — Если они и дальше будут стаями летать, то мы с тобой до Сталинграда никогда не доберемся. А ведь еще и бесы могут встретиться…

— Я с тобой ничего не боюсь, — гордо сказала Элка.

Ну что ты с нее возьмешь, со шпиона в юбке? Она до сих пор пребывала в романтическом состоянии, ей до сих пор казалось, что она герой какого-то фантастического романа, написанного Уэллсом или Жюлем Верном, она, может, и понимала, как все это серьезно, только не хотела верить в безвыходность ситуации. А может, она просто меня подбодрить хотела.

Нет, все-таки лучше ехать, чем хорошо ходить! Все нам благоприятствовало, короба и медузы в небе не появлялись, встречных машин и неожиданных постов на дороге не оказалось. Поэтому шестьдесят километров мы проскочили за два часа, а пешком бы пришлось отмахивать сутки и до полного изнеможения.

В дороге Элка рассказывала мне о своем счастливом детстве, о каких-то пионерских лагерях, в которые на лето родители сдавали детей, про картошку, испеченную в костре, даже напевала какие-то песенки, но я слушал ее невнимательно, хотя и интересно было — рассказывала она о жизни мне совершенно незнакомой. Но надо было следить не только за дорогой, но и за происходящим вокруг. Из-за поворота мог неожиданно вылететь клин медуз, а вон из-за той рощи — боевой короб бесов. Короче, крутил я головой едва не на триста шестьдесят градусов.

— Адька, ты — гений! — восторженно сказала Элка, когда мы остановились вблизи окраины села. — Где ты машину научился водить?

— Разные были времена, — неопределенно ответил я.

Со стороны поселок казался довольно большим, оставалась надежда, что в нем можно было раздобыть горючее для машины. В баках еще плескалось достаточно бензина, но ведь и запас карман не трет? Только не нравилась мне тишина. Похоже, что и здесь уже не было людей. Господи, да что же такое происходит? Откуда эта чума на наши головы?

Поселок был рядом, он манил коробками серых двухэтажных домов, утопающих в зелени деревьев. А вот не хотелось мне туда идти, и все.

— Ну что ты? — нетерпеливо дернула меня Элка за руку. — Пошли!

Но я медлил.

И правильно сделал.

Из поселка вдруг донесся вой. Именно вой, так мы ЭТО услышали. Потом уже я сообразил, что страшные крики многочисленных напуганных людей сливаются в такой вой. Крик отчаяния и ужаса, вот что мы услышали, но не поняли этого.

— Сирена воет, — сказала Элка.

Не похоже это было на рев сирены. Совсем не похоже.

Мы выждали еще около часа. Я лежал на траве рядом с грузовиком, Элка сидела рядом и ныла, жаловалась на натертые ноги, а потом вдруг замолчала и с открытым ртом уставилась на поселок.

Я проследил ее взгляд.

В воздух над поселком поднимались боевые короба бесов. Их было несколько десятков, они выстраивались в походную колонну, покачиваясь в потоках воздуха, соблюдая дистанцию и высоту. Колонна неторопливо поплыла в южном направлении. Опять они почему-то летели на юг! Сердце у меня сжималось от нехороших предчувствий. Я уже давно понял, что от бесов и медуз добра ждать не приходится. Воплощенное зло — вот что они были.

Колонна коробов растаяла в белых облаках у горизонта.

— А теперь пошли, — сказал я, поднимаясь и подхватывая с земли мешок с харчами.

Машину я предусмотрительно решил оставить в лесополосе. На всякий случай.