Фантастическая сага

В ЭТОМ ОТСЕКЕ И 17 ДРУГИХ ВАКУУМ. РАЗГЕРМЕТИЗИРОВАННЫЕ ОТСЕКИ ИЗОЛИРОВАНЫ ОТ ОСТАЛЬНОЙ ЧАСТИ КОРАБЛЯ. РАЗГЕРМЕТИЗИРОВАЛИСЬ СЛЕДУЮЩИЕ ОТСЕКИ: 107–JN.

32В

32В1…»

Дон шагнул к схеме корабля и почувствовал, как сжалось сердце в груди: 107–JN был рубкой управления, мозгом корабля.

Вероятно, в каждом из перечисленных отсеков находились мертвые люди. А может быть, кто-то из раненых, которых можно еще спасти, если действовать достаточно быстро. Но только один отсек имел значение. Рубка управления и люди, там работавшие. Без них этот огромный корабль становился вращающейся глыбой металла. Он будет кувыркаться в пространстве, минует орбиту Марса и канет в бесконечной тьме.

Впереди показалась лестница, ведущая с палубы В на палубу А, где размещалась рубка управления.

– Что случилось? Почему тревога? – испуганно спросил человек в пурпурном скафандре, выскочив из каюты и преградив дорогу Дону.

– Авария. Оставайтесь в своей каюте, как вас проинструктировали.

Оттолкнув человека в сторону, он свернул на лестницу и уткнулся в закрытую дверь. Это была автоматическая воздухонепроницаемая дверь, которая закрывалась, если отсекам грозила утечка воздуха. Двери отделили отсеки друг от друга, чтобы предотвратить распространение опасности.

На пульте около двери горел зеленый огонек – значит в отсеке за дверью был воздух. Дон шарил в кармане в поисках контрольного ключа, когда за его спиной раздались быстрые шаги.

– Давайте я открою, док, – крикнул человек.

Дон отступил в сторону.

Это был парень из экипажа, помощник электрика Голд, тоже облаченный в скафандр с открытым забралом. Все члены экипажа – выжившие члены экипажа – должны быть сейчас в скафандрах. Голд сунул свой ключ в прорезь, и дверь скользнула в сторону. Она плотно закрылась, как только они перешли на другую сторону. Они начали спускаться по ступенькам, пока вдвоем.

Дверь внизу оказалась запертой, и рядом горел красный свет.

– У них вытек весь воздух, – сказал Голд внезапно севшим голосом.

– Нам нужно войти туда.

– Лучше воспользуемся вашим ключом, док. Мой не годится для эвакуируемых помещений.

Воздух – дыхание жизни, и его следовало беречь в кораблях, двигающихся между планетами в безвоздушном пространстве. Лишь немногие офицеры имели ключ, способный открыть дверь, за которой был вакуум. Дон вставил свой ключ и повернул.

Они услышали, как заработали электродвигатели, борясь с давлением воздуха. Потом дверь начала медленно скользить в сторону. Когда появилась тонкая как волос щель, раздался ужасающий свист. Звук нарастал по мере того, как увеличивалась трещина. Их барабанные перепонки едва не лопнули, пока из лестничной клетки не вышел весь воздух.

Внезапно раздался двойной щелчок – это захлопнулись крышки на их шлемах в разреженной атмосфере. Дверь распахнулась.

Они оказались в секции коридора как раз перед рубкой управления. Герметичные двери с обеих сторон были закрыты, образуя изолированный отсек. Перед собой они увидели приоткрытую дверь рубки управления.

Ей мешало закрыться тело капитана Кардида.

Глаза капитана смотрели прямо на них – голубые, пустые и замерзшие. На лице застыло выражение гнева, словно он злился, что они не успели вовремя. Дон отвел взгляд от этих обвиняющих глаз и вставил ключ в прорезь пульта. Дверь скользнула в сторону. Они шагнули внутрь, их подошвы беззвучно в вакууме ступили на металлический пол.

События трагедии можно было восстановить с ужасающей ясностью по груде тел у дверей. Люди, лежавшие сейчас около входа, пытались им воспользоваться в момент аварии. Однако, даже спасая свои жизни, офицеры и члены экипажа заботились о том, чтобы первым вышел капитан. Он был самым необходимым человеком на борту. Двое все еще стискивали пальцами край двери, пытаясь остановить ее движение. Первый помощник сжимал в руке ключ, не успев вставить его в контрольную прорезь.

Они все не успели.

Они все были мертвы.

Все до единого в этой комнате. Обезображенные агонией тела были скованы абсолютным холодом.

Дон подошел и осмотрел останки станции связи. Большой приемник был разрушен и перевернут. Брызги расплавленного металла веером разлетелись по всему полу. Когда он нагнулся, то увидел дыру размером с кулак, уходящую через изоляцию, камеру с водой и дальше через обшивку. На другом конце пробоины в темноте сверкали звезды. Обернувшись, он нашел отверстие, проделанное метеоритом в противоположной переборке. Здесь, среди мертвых, он сделать уже ничего не мог. Следовало позаботиться о живых. Повернувшись к выходу, он заметил, что помощник электрика Голд машет ему рукой. Они сблизились и соприкоснулись шлемами.

– Вы сможете заделать эту дыру? – спросил Дон. Его голос передавался от шлема к шлему с помощью вибрации.

– Конечно, это достаточно просто, док. У нас есть временные заплаты, которыми можно закрыть пробоины до тех пор, пока мы не сможем выйти наружу и произвести ремонт. Но меня сейчас волнует другое.

– Что вы имеете в виду?

– Посмотрите на тела. Их слишком много. Не должно было находиться столько людей в рубке управления в это время. И взгляните на эти золотые погоны.