Фантастическая сага

В спешке, охваченные каким-то страхом, они переворачивали мертвых людей и заглядывали им в лица. Когда они снова соприкоснулись шлемами, Дон сказал то, что было на уме у обоих:

– По-видимому, капитан проводил собрание офицеров. Они здесь все – все до единого.

Голд согласно кивнул, его шлем стукнул по шлему Дона.

– Все палубные офицеры, – сказал он. – И еще второй инженер. Остается надеяться, док, что мы разыщем главного инженера Хольтца и что с ним все в порядке.

– Вы хотите сказать…

– Именно, док. Если главный инженер мертв или хотя бы ранен, то вы – единственный оставшийся в строю офицер.

Глава 2

Врачу в рубке управления делать было нечего. Как только они расчистили дверной проем от обломков разрушенного пульта управления, Дон отправился назад, в наполненную воздухом секцию корабля. К двери на лестнице уже был приделан временный воздушный шлюз, и Дон прошел через него. Как только давление вдавило клапан на его груди, металлическая крышка на шлеме откинулась, и он снова вдохнул корабельный воздух. Он направился к ближайшему видеофону, нашел по справочнику и набрал номер аварийной рубки. Линия оказалась занята, но зеленый цвет индикатора показывал, что вызов принят и Дона соединят при первой же возможности.

Дон переминался с ноги на ногу. Путешествие оказалось совсем не таким, на какое он рассчитывал. В современной космической службе было очень мало романтики или приключений. Множество молодых докторов, только что окончивших медицинский колледж, как и он, служили на космических лайнерах, чтобы определиться насчет своего будущего. Для них имелось много вакансий на орбитальных станциях и планетных базах. Служба на корабле давала прекрасную возможность присмотреться к ним, прежде чем принять решение. Кроме того, это было приятным разнообразием после нескольких лет обучения в медицинском колледже. Приятным! Дон усмехнулся своему отражению на поверхности экрана – и тут прозвучал сигнал вызова.

– Это доктор Чейз, – сказал он измученному человеку, чье лицо появилось в центре маленького экрана.

– Есть работа для вас, док. Пассажир в тяжелом состоянии возле отсека тридцать два-Би. Пока вы будете им заниматься, я соберу информацию о других нуждающихся.

– Хорошо. Иду.

Он побежал. При несчастных случаях минуты, даже секунды могут отделять жизнь от смерти.

Седовласый человек лежал в коридоре напротив отсека 32-В, над ним склонилась девушка. Она была в желтом спортивном костюме с одним рукавом. Когда она отодвинулась, Дон понял, что она оторвала рукав, чтобы перевязать человеку голову. На повязке расплывались пятна крови.

– Я его не двигала, доктор, только попыталась остановить кровотечение. И все.

– Вы сделали правильно, – сказал Дон, опускаясь на колени и открывая сумку.

Первым делом он надел на безжизненную руку человека медицинский анализатор. Ремешок сжался, и прибор попал на нужный участок тела. Шкалы ожили, и Дон увидел, что у пациента низкое давление, слабый пульс, нормальная температура, а кожа холодная и липкая. Шок. Как он и предполагал. Прежде чем осмотреть рану, Дон вынул пневматический пистолет для подкожных инъекций, выстрелом которого ввел человеку антишоковый препарат. Сняв самодельную повязку, он увидел, что рана менее серьезная, чем вообразила девушка. Рана была поверхностной – всего лишь неровный разрез кожи. Но она дала такое обильное кровотечение, что для неспециалиста положение казалось удручающим. Дон облил рану кожным коагулянтом, который, засохнув, остановит кровотечение до тех пор, пока он не сможет заняться пациентом в операционной.

– Теперь все в порядке, – сказал Дон. – Вы были с ним, когда это случилось? Вы сами целы?

– Да, я в порядке. Я просто спускалась по коридору и обнаружила его в таком виде. Он лежал в луже крови. Я наложила повязку и вызвала помощь, а потом заметила в стене вот эту штуку. Не представляю, как она сюда попала.

Она указала на зазубренный кусок металла, торчащий из стены напротив отсека 32-В. Рядом с запертой дверью горел красный огонек.

– Ему просто не повезло, – сказал Дон. – В отсеке произошел взрыв, когда он проходил мимо, и этот кусок металла вылетел через дверь и ударил его в голову. – Он не стал добавлять, что кусок металла вырвал пролетевший метеорит и что отсек сейчас разгерметизирован. Видимо, металл вылетел в дверной проем прежде, чем сработала автоматика.

Из динамиков в коридоре зазвучал тональный сигнал и полетел по всем отсекам огромного корабля. Такое обычно предшествовало общему объявлению. Последовала пауза, кто-то откашлялся и начал говорить:

– Прошу внимания. Говорит главный инженер Хольтц. Меня попросили проинформировать всех находящихся на борту пассажиров и членов команды, что наш лайнер потерпел аварию. Мы столкнулись с метеоритом.

Девушка задохнулась от ужаса и спрятала лицо в ладони.

– Все в порядке, – быстро произнес Дон. – Это не опасно. Пробито несколько отсеков, но они уже изолированы.

Про себя он подумал, что Хольтц, может быть, и хороший инженер, но совершенно не знает людей, раз делает такие пугающие заявления. Голос из динамика продолжал: