Фантастическая сага

– Чтобы получить образец этого вируса в чистом виде. Если частицы, распространившиеся по кораблю после того, как прошел метеорит, смогли ожить и вызвать болезнь, то почему я не могу проделать то же самое в лаборатории? Если это удастся, то появится хороший шанс создать средство против болезни. Для этого, конечно, потребуется время, но я не вижу другого пути остановить эпидемию.

– Хорошо, – сказал Курикка, – я надену скафандр и отправлюсь за этой штукой, если она все еще там.

– Возьмите два скафандра – я пойду с вами. Нужно осмотреть метеорит на месте. Я хочу быть уверенным, что он не доставит неприятностей, когда мы притащим его сюда.

– Капитан, вы не должны рисковать…

– Сейчас для меня важнее то, что я врач… Полет идет гладко. Я – единственный человек, который может разобраться с вирусным материалом, если тот существует. Я иду с вами, старшина.

Пока они разговаривали, приоткрылась дверь рубки, но никто этого не заметил. Они повернулись только тогда, когда раздался голос:

– Никто никуда не пойдет.

В проеме двери стоял генерал Бригс с пистолетом в руке. Из-за его спины выглядывал Дойл и еще двое человек, вооруженные кусками металла.

– Я принимаю командование кораблем, доктор, а вы возвращайтесь в медицинский отсек, где вам надлежит находиться. Вы здорово напортачили, пока выполняли обязанности капитана. Уверяю вас, все пассажиры думают точно так же. Они согласны, что с ролью капитана справится человек, который умеет командовать, то есть я. А сейчас приступайте к своим обязанностям и забудьте об этом диком плане, как и о всяких других идеях, которые могут появиться в вашей голове. Вы снова просто врач, а я – командир «Иоганна Кеплера».

Глава 13

В тишине, наступившей после этого заявления, генерал и его спутники протиснулись в рубку. Очнувшийся первым старшина Курикка шагнул вперед, не обращая внимания на повернувшийся в его сторону пистолет.

– То, что вы пытаетесь сделать, называется пиратством, – произнес он суровым голосом. – Согласно Всемирной конвенции пиратство в космосе является таким же преступлением, как и любое другое пиратство, и карается даже более строго. Пожизненное заключение – минимальное наказание. Вам его не избежать. Сложите оружие, пока не зашли слишком далеко. Отдайте свой пистолет.

Он почти что достиг успеха. Стоявшие за Бригсом мужчины опустили свои импровизированные дубинки и обменялись взволнованными взглядами. Курикка решительно протянул руку. Генерал отступил.

– Если вы попытаетесь отнять оружие, я буду вынужден застрелить вас, – сказал он не менее решительно, чем старшина.

– Тогда вас обвинят не только в пиратстве, но и в убийстве. Вы проведете остаток своей жизни в тюрьме. Давайте.

Бригс снова отступил.

– Уберите его, Дойл, – приказал он, не поворачивая головы.

Дойл взмахнул куском металла и опустил его на плечо старшины, повалив того на пол.

– Мы решительные люди, – сказал Бригс. – Мы не остановимся ни перед чем.

Сопротивление было подавлено. Старшина лежал на полу, не в силах подняться. Еще несколько вооруженных человек протиснулись из коридора.

– У вас ничего не выйдет, – сказал Дон. – Вы ничего не смыслите ни в пилотировании, ни в обслуживании корабля. И не можете рассчитывать на помощь экипажа.

Губы Бригса скривились в холодной усмешке.

– Напротив, у нас как раз есть человек, который хорошо разбирается в управлении судном. Экипаж, свободный от вахты, будет заперт. Рядом с каждым, несущим дежурство, я поставлю по два охранника. Члены экипажа не откажутся выполнять обязанности, пока их жизни будут находиться в опасности, точно так же, как и наши. Не беспокойтесь, доктор. Да, насчет моего первого помощника. Вы встречались с доктором Угалде?

Угалде протиснулся сквозь толпу, сжимая в руках хорошо наточенный кухонный нож. Он коротко кивнул и подошел к капитанскому креслу. Дон был потрясен, он никогда бы не подумал, что мексиканский математик способен на предательство. Его охватило ощущение полного провала, он повернулся к генералу:

– Ладно, Бригс, вы захватили корабль. Но зачем?

– Чтобы довести его до Марса.

– Он доставит вас прямо в тюрьму, – сказал Курикка, поднимаясь на ноги. – Тайный пронос оружия на борт корабля – серьезное преступление.

– Я всегда вооружен.

– Меня не волнует ваше оружие и даже ваш безумный поступок, – зло выкрикнул Дон. – Но я отвечаю за жизни людей, находящихся на корабле. Я должен разыскать метеорит.

– Нет. Идите к своим пациентам, доктор. Больше я не стану напоминать.

– Вы не понимаете. Я не могу их вылечить и даже облегчить страдания. Только если я исследую метеорит, появится возможность…

– Уведите его, – приказал Бригс, кивнув двоим. – Я достаточно наслушался этой дурацкой теории, чтобы убедиться в ее нелепости. Первое, что я сделаю, когда мы прибудем на Марс, – предложу, чтобы вас обследовала психиатрическая комиссия. А пока постарайтесь быть врачом, если вы еще в состоянии.