Фантастическая сага

Усталость не покидала его; он помнил лишь орущие рты, бегущие ноги, звуки выстрелов, крики, хлопанье газовых гранат, какой-то тяжелый предмет, попавший ему в руку, где моментально появился огромный синяк.

Вечером начался дождь; потоки холодной воды вперемешку со снегом, а не полиция, прогнали людей с улиц. Однако когда толпы разошлись, полиция обнаружила, что ее работа только начинается. Зияющие окна и выломанные двери нужно было охранять, нужно было искать раненых и оказывать им помощь, тогда как пожарному управлению требовалось содействие в тушении многочисленных пожаров. Это продолжалось всю ночь, а на рассвете Энди обнаружил, что лежит на скамейке в своем участке, и услышал, как его имя называет по списку лейтенант Грассиоли.

– И это все, о чем можно пожалеть, – добавил лейтенант. – Получите пайки перед уходом и сдайте обмундирование и снаряжение. В восемнадцать ноль-ноль всем быть здесь – и никакие извинения мне не нужны. Неприятности у нас еще не закончились.

Ночью дождь прошел. Утреннее солнце бросало длинные золотистые блики на влажный черный асфальт. На углу Седьмой авеню валялось два разломанных велотакси, с которых уже сняли все пригодные детали, а в нескольких метрах от них лежал человек. Казалось, он спал, но, когда Энди подошел ближе, он понял, что человек мертв. Не останавливаясь, Энди пошел дальше; сегодня санитарное управление будет убирать трупы.

Первые «пещерные люди» выходили из метро, щурясь от солнечного света. Летом все смеялись над «пещерными людьми» – теми, кому управление социального обеспечения разрешило жить на станциях не работавшего ныне метрополитена, – но, когда наступили холода, зубоскалам стало не до смеха. Вероятно, там, внизу, мерзко, грязно и темно, но зато всегда включено несколько электронагревательных приборов. Конечно, они не роскошествовали, но, по крайней мере, не замерзали. Энди свернул в свой квартал.

Поднимаясь по ступенькам, он несколько раз наступил на спавших, но так устал, что не обратил на это внимания. Он долго не мог попасть ключом в замочную скважину; его сопение услышал Сол и открыл дверь.

– Я только что сварил суп, – сказал Сол. – Ты пришел как раз вовремя.

Энди достал из кармана пальто остатки крекеров и высыпал на стол.

– Наворовал? – спросил Сол, кладя кусочек в рот. – А я думал, что еще дня два не будут выдавать ни крошки.

– Полицейский паек.

– Это по-честному. Нельзя же колошматить своих сограждан на пустой желудок. Я кину парочку-другую в суп, пусть будет понаваристее. Скорее всего, ты вчера не смотрел телевизор и поэтому не знаешь об игрищах в конгрессе. Зрелище в самом деле захватывающее…

– Ширли еще не проснулась? – перебил его Энди, сбрасывая пальто и тяжело опускаясь в кресло.

Сол немного помолчал, потом медленно произнес:

– Ее нет.

Энди зевнул:

– Еще очень рано. Куда она пошла?

– Она ушла не сегодня, Энди, – ответил Сол, стоя спиной к Энди и помешивая суп. – Она ушла вчера, через пару часов после тебя. И до сих пор не возвращалась…

– Ты хочешь сказать, что во время всех этих беспорядков она была на улице… и в прошлую ночь тоже? И что же ты сделал? – Он выпрямился, забыв об усталости.

– А что я мог сделать? Выйти на улицу и попасть под ноги толпы, как эти старые чудаки? Могу поспорить, что с ней все в порядке. Вероятно, она увидела, что творится, и решила остаться у друзей и не возвращаться пока.

– Каких друзей? О чем ты говоришь? Ее нужно найти.

– Сядь! – приказал Сол. – Не суетись! Поешь супа и немного поспи. Это лучшее, что ты можешь сделать. С ней все будет в порядке. Уж я-то знаю, – неохотно добавил Сол.

– Что ты знаешь, Сол? – спросил Энди, хватая его за плечи и поворачивая лицом к себе.

– Не пытайся управлять рыночными отношениями! – заорал Сол, скидывая с плеч его руки. Затем спокойно добавил: – Я знаю, что она вышла отсюда не просто так, у нее была причина. Она надела свое старое пальто, но под ним я заметил шикарное платье. Нейлоновые чулки. На ногах целое состояние. А когда она прощалась со мной, я увидел, что она накрасилась.

– Сол… что ты хочешь сказать?

– Я не хочу… я говорю. Она была одета так, будто собралась к кому-то в гости, а не за покупками. По-видимому, она ушла, чтобы с кем-то встретиться. Может, со своим папашей… Могла же она пойти к нему в гости.

– Зачем ей нужно с ним встречаться?

– Это я у тебя должен спросить. Ведь ты же с ней поругался? Может, она ушла, чтобы прийти в себя.

– Поругался… Да-да. – Энди снова упал в кресло, сжав ладонями голову. Это было прошлой ночью? Нет, позапрошлой. Казалось, сто лет прошло с той глупейшей ссоры. – Она ничего с собой не взяла? – спросил он.

– Только маленькую сумочку, – ответил Сол и поставил на стол тарелку с супом. – Ешь. Я себе тоже сейчас налью. – Немного помолчав, он добавил: – Она вернется.

Энди слишком устал, чтобы спорить, да и что он мог сказать? Он машинально ел суп, почувствовав, что очень голоден. Он ел, положив локоть на стол, другой рукой подпирая голову.