ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Я попробовал встать на ноги, но волна энергии, исходившая из трубки (то есть я так полагаю, но я ее не видел), снова сбила меня на землю. Ого!

- Уэбб Уильямс, - сказал я. - А вы кто такой, сэр?

- Джок Пласта, егерь этого заповедника.

- А, - сказал я. - Да, конечно. Что, черт побери, все это означает?

Он нахмурился.

- Временная станция?

- Центральный вокзал, - сказал я наугад.

- Мне неизвестен… - он замолчал. - Вы из какого года?

- Из тысяча девятьсот восьмидесятого. - Я уже начал кое-что соображать.

- На этой временной станции охотничьи билеты не выдаются, - сказал он сурово.

- Я не охотник.

- Но вы охотились, - объявил он, указывая на двух мертвых зверушек, которых я застрелил.

- Я очутился здесь, - сказал я, - для того, чтобы… Впрочем, вы все равно не поверите. Чтобы помешать бронтозавру бесчинствовать в моем родном городе. Он вылез из времясместителя Мейсона Догерти. И я из него вылез.

Лицо егеря внезапно смягчилось, и он утратил сходство с полицейским.

- Мейсон Догерти?! - произнес он с благоговением.

- Вот именно. А вы что, слышали про старого хрыча?

- Конечно! Любой школьник знает, кто такой великий Мейсон Догерти, изобретатель времясместителя, вечного двигателя и электричества.

- Электричество изобрел Эдисон, - заметил я.

- Неужели? - удивился он и помог мне встать.

Это было похоже на дело. Он почистил мой костюм.

- Не хотите ли? - спросил я, протягивая бутылку.

Он отказался, а я отхлебнул джина. Терпеть не могу пить в одиночку, но пью. Затем я в общих чертах объяснил егерю ситуацию, после чего он в общих чертах объяснил ситуацию мне. Насколько я понял, поздний мезозой использовался охотниками будущего в качестве охотничьего заповедника. Собственно говоря, почему бы и нет? В том времени, откуда он явился, дичи на Земле для пустой забавы не осталось. Именно этим, по его словам, и объяснялось исчезновение динозавров с ними произошла та же история, что и с американскими бизонами.

- Ну что ж, - сказал я, когда он договорил.

Я допил джин и швырнул бутылку в папоротники. Егерь навел на нее трубку, и она исчезла в облачке пара.

- Я присмотрю, чтобы бронтозавр не влез в аппарат профессора Догерти, - обещал он.

- Буду вам очень благодарен, - воскликнул я с глубоким чувством.

- Очень удачно, что я оказался тут, - заметил егерь. Ведь до того болота, где водятся бронтозавры, больше километра. Профессор Догерти не учел вращения Земли. Впрочем, он же только приступил к исследованиям.

- Да, конечно, - сказал я и подумал, что из-за этого дурацкого километра мне пришлось бы навсегда остаться в мезозое. И сразу предпочел забыть об этом.

- Я отошлю вас назад с помощью моего собственного времясместителя, - сказал егерь.

- Вот и чудесно.

Пожалуй, и правда, чем совершеннее техническое приспособление, тем оно меньше. Во всяком случае, времясместитель этот был чуть больше транзисторного приемника. Егерь повертел рукоятки, попрощался со мной, и я очутился в лаборатории Догерти.

Догерти удивленно посмотрел на меня. Я протянул ему пистолет, который он взял с некоторой растерянностью.

- Ну, о своем динозавре можете не беспокоиться, - сказал я.

- О динозавре? - повторил он, словно первый раз в жизни услышал это слово. - О каком динозавре? Что вы говорите? Кто вы такой?

Догерти посмотрел на пистолет, и я сообразил, что ничего этого не случилось и мне тут делать нечего.

- Ну, неважно, - сказал я, поворачиваясь.

- Погодите. Вы, по-моему, были моим студентом? - спросил он.

- Это всем кажется, - сказал я и ушел.

Снаружи был тихий день. Нигде ничего.

Ст.ВАЙНФЕЛЬД

ОБРАТНЫМ ХОДОМ

- Присядьте и подождите, - сказал ему санитар. Подавая мне документы, он наклонился и прошептал:

- Не бойтесь, он тихий.

Я остался наедине с сумасшедшим.

Это волновало и ошеломляло, но мне было тогда двадцать лет, и я повсюду искал приключений. А какого еще приключения может ожидать секретарь психиатра? Собственно говоря, я согласился на эту работу, первую в моей жизни, скорее по материальным соображениям, рассчитывая, что благодаря ей мне удастся в трудных условиях послевоенной Европы продолжить только что начатое ученье. Мне нужны были деньги, а профессор Ги, мировая знаменитость по распутыванию психических загадок, искал кого-нибудь для того, чтобы следить за его обширной корреспонденцией и приводить в порядок записи. Поэтому я явился к нему и был принят. Однако в течение двух месяцев я не мог наблюдать за его пациентами. Этот был первым. Но бояться не стоило. Он был тихим.

Я искоса взглянул на него. Молодой человек моего возраста, задумчивый. Я бросил взгляд на бумаги. Диагноз по-латыни, имя и фамилия - Рудольф Дизель.

“Дизель?”

- У вас точно такое же имя, как у изобретателя двигателя внутреннего сгорания, - заметил я.

Он поднял голову и взглянул на меня так, словно только что увидел.

- У меня не точно такое же имя, я и есть этот самый изобретатель, - сказал он.

Значит, мания величия. И как оригинально: не Цезарь, не Наполеон, а Дизель. Парень с воображением, а в скобках заметим - какой-нибудь студент, разум которого но выдержал столкновения ни с наукой, ни с жизнью.