Фантастический калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том II

– Тебе не хорошо? Ничего, такое часто бывает с новенькими. Привыкнешь, – подбодрил Шабанов и продолжил: – Так вот, если заблудишься, по всей территории висят телефоны, рядом справочники с внутренними номерами. Позвони на проходную, скажи, где ты. У каждого аппарата есть метки, – он указал рукой на стену. Справа от телефона еле виднелись буква и цифра: «К-7». – И за тобой кого-нибудь пришлют.

Они прошли мимо двух развилок, у третьей свернули направо, проследовали до конца узкого коридора, который пересекали многочисленные переходы.

– Наше предприятие градообразующее. Больше семидесяти процентов чалгаевцев работает на химзаводе. Можно сказать наш химзавод сердце Чалгаевска.

– Ядовитое сердце, – заметил Рокотов, стараясь дышать глубже, внезапная паника постепенно отступала.

– Не бывает безвредного производства, – невозмутимо парировал Шабанов.

Они добрались до внутреннего дворика, пересекли его, зашли в одну из дверей и продолжили путь в другом переходе, где через сотню метров свернули в огромный проём рядом с лестницей, ведущей под землю на нижние этажи.

– Нам туда, – Шабанов указал на дальние двери.

В цеху, размером с половину футбольного поля, стояли цистерны, насосы, трубы, фасовочные дозаторы и конвейерные ленты, купленные чалгаевским заводом в компании Рокотова. Ему предстояло всё это собрать в одну линию по разливу синтетических смазочных материалов, настроить её и обучить рабочих управляться с ней.

– Послезавтра помощников пригоню.

– Обещали сегодня, – возмутился Рокотов.

– А я что? Я бы и сегодня дал, так нет никого. Все заняты на производстве.

– И как я один?

– Ну, потерпи два дня, я тебе десятерых приведу.

– Пятерых хватит.

– Не вопрос, – заискивающе улыбался Шабанов. – Ещё что-нибудь нужно?

Рокотов покачал головой.

– Обед с двенадцати до часу. Зайду за тобой, провожу в столовую, – сказал он и ушёл.

Рокотов достал из сумки рабочую форму и папку-планшет с шариковой ручкой. Переоделся, обошёл помещение, осмотрел оборудование, сделал пометки в бумагах, проверил расходные материалы, и начал с работы, которую мог осилить в одиночку, стал собирать насос.

***

В час обеда Шабанов не появился. Рокотов пошёл к проходной, чтобы спросить дорогу к столовой. После ярких ламп в цеху глаза долго привыкали к скудному освещению в полутёмных коридорах, и многие детали ускользали, оставаясь незамеченными. Рокотов по памяти поворачивал то налево, то направо в хитросплетении переходов, ответвлений и развилок. И пока он бродил, ему не встретился ни один рабочий.

Когда зрение привыкло к полумраку, Рокотов понял, что окружающие его стены совсем не те, мимо которых он шёл утром с Шабановым. Он свернул в широкий коридор, испещрённый чёрными проёмами. Прямые линии, разграничивающие пол, стены и потолок далеко впереди соединялись в одну точку. Рокотов остановился и только теперь заметил – гудящие машины и грохочущие станки шумели где-то позади.

– Эй, (эй-эй-эй…) есть кто-нибудь (кто-нибудь-кто-нибудь-кто-нибудь…)?! – эхо размножило слова и унесло в тёмные коридоры. – Люди! (люди-люди-люди…).

«Внутренняя связь!» – он вспомнил наставление Шабанова и пошёл искать телефон.

Рокотов остановился у красного дискового аппарата, под ним на полке лежал привязанный справочник. Он нашёл номер проходной, снял трубку и закрутил первую цифру. Диск мягко затрещал, возвращаясь на место. Рокотову всегда нравился этот звук, и сейчас он будто вернулся на двадцать пять лет назад, в квартиру покойных родителей, где в прихожей на холодильнике стоял телефон, по которому он каждый вечер созванивался с Вероникой – мамой Нади. Он набрал последнюю цифру.

Из трубки посыпались короткие гудки. Рокотов тяжело выдохнул, нажал на рычаг. И снова обрывки вместо непрерываемого сигнала. Он положил трубку и пошёл дальше.

Электрические лампы ослабевали, темнота отвоёвывала всё больше территорий. Но Рокотов не замечал растущих чёрных пятен, пожирающих свет. Ностальгия сделала его безразличным ко всему.

Из-за угла одного из бесчисленных проёмов, ведущих в узкие коридоры, кто-то выглянул. Рокотов остановился. В зыбких очертаниях незнакомца просматривалось что-то ложное, пробуждающее страх. Запахло то ли дёгтем, то ли камфорным маслом и больной плотью. Рокотов поморщился. Из-за таинственной фигуры вынырнуло ещё несколько силуэтов. И вот они уже толпились в каждом проёме – неправильные, чужеродные, пугающие.

– Кто там?! – задрожал голос Рокотова.

Он убеждал себя, бояться нечего, но толпа во тьме внушала обратное. В ответ доносилась тихая возня и хрипы.

– Данил! – донеслось из-за спины.

Он вздрогнул и обернулся.

– Что ты здесь делаешь?! Я тебя обыскался! – Шабанов бежал к нему.

Рокотов снова посмотрел на проёмы узких коридоров, уводивших направо и налево. В них никого не было.

– Там кто-то есть, – сообщил он Шабанову.

– Нет тут никого. Эти цеха работают в ночную смену.

– Я видел, там кто-то стоял.

– Перетрудился? – засмеялся Шабанов. – Пошли. Как ты вообще сюда забрёл?

– Столовую искал.