Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Откуда-то появился слабый голубоватый свет. Тяжело дыша и стирая с глаз воду, Роман медленно огляделся. Он находился в тёмном узком, но невероятно высоком коридоре, заполненном густой жидкостью, странного маслянистого оттенка. Немного отдышавшись, Роман прислонился спиной к стене, покрытой устремляющимися вверх, вьющимися, словно лианы, растениями.

Тусклый странный свет изливался из другого конца этого коридора – слабый, но его было достаточно, чтобы осмотреться.

«Где же это я, чёрт возьми?»

Каменные стены из крошащихся блоков уходили ввысь. В глубине коридора, куда с трудом достигали лучи света, виднелся огромный завал из чёрных слегка поблёскивающих камней, полностью перегораживающий проход. Насколько высоким он был, трудно было разглядеть. В вышине мрак сгущался и становился непроницаемым.

Ужас и страх ослабили его, всего на мгновение ноги подвели, и Роман вновь окунулся в смрадную жижу с головой. Снова нахлебавшись – у жидкости, оказывается, всё же был вкус: стоячая вода, смешанная с грязью и илом – он быстро выскочил на поверхность, и его тут же вырвало. Это привело его в чувство и прочистило мозги. Откашливаясь и отплевываясь, Роман замер у стены, стараясь больше не падать.

Он медленно приходил в себя.

«Что же такое произошло со мной? Как я очутился здесь? Нужно что-то делать, что-то решать, искать выход из сложившейся ситуации».

Когда Роман ещё раз огляделся вокруг – его глаза уже достаточно привыкли к этому тусклому свету – странная и неожиданная мысль посетила его: так возможно светит далекое солнце на дне океана, слабое, с трудом проходящее сквозь толщу вод, наполненных синим и зеленоватым сиянием.

Он потряс головой.

«Что ещё за бред? Какой океан?»

Немного придя в себя, он решил направиться вперёд по коридору – вдруг там можно отыскать ответы на его вопросы. Страх перед неизвестным и таинственным наполнил душу, но выбора не было, и Роман шагнул вперёд, разрезая чёрные мутные воды.

На стенах гроздьями висели гнилые побеги, украшенные вонючими расползающимися листьями; ему было противно к ним прикасаться – под пальцами они превращались в отвратительную липкую массу.

Внезапно он наступил на что-то, лежащее на дне, – что-то округлое, твёрдое, покрытое скользкой грязью. Он вновь едва не окунулся в воду с головой, но удержался на ногах, хотя всё же и хлебнул мерзкой жидкости. То, на что Роман встал, было мало похоже на камень или обломок.

Чертыхнувшись, он продолжил путь, и тут под ногами стало попадаться всё больше таких странных предметов – некоторые напоминали первый, другие – длинные, тонкие как хворостины, хрупкие или, наоборот, довольно крепкие. Двигаться стало трудней, он шёл, увязая в иле, и постоянно оскальзывался, наступая на то, что покоилось на дне.

Заинтересовавшись этим, он глубоко вдохнул несколько раз, набирая воздух в легкие, и резко присел, погрузившись в воду и крепко зажмурив глаза. Пошарил рукой вокруг. Едва пальцы коснулись одного из странных предметов, он тут же схватил его и рванул к поверхности.

Протерев глаза, Роман осмотрел находку и тут же с диким вскриком отбросил её в сторону, непроизвольно отшатнувшись к стене, даже не обратив внимания на то, как растения пачкают одежду.

То, что он вытащил из воды, было костью – бедренной или плечевой он не смог понять в тусклом свете, как и то, принадлежала ли она человеку или животному. Но то, что это кость было совершенно ясно – гнилое мясо болталось на ней, покрытое кусочками склизкой кожи.

Роман понял, что стоит на куче трупов, которые многие годы медленно гнили в стоячей воде. Осознав, что почти по пояс находится в «трупном бульоне», Роман согнулся в новом приступе тошноты, и его вывернуло. Желчь обожгла горло, словно раскалённый нож, оставив противный привкус на губах и вызвав жуткие спазмы в желудке.

«О боже! Твою мать, как это меня угораздило попасть сюда? И где же, чёрт побери, находится это „сюда“?»

Подстёгнутый ужасом, он ускорился и рванул к выходу из жуткого коридора. Почти на каждом шагу Роман спотыкался и оскальзывался, часто падал в воду, хватался за слизкие стены и скрипел зубами, когда казалось, что слышит, как там, под водой, под его ногами ломаются чьи-то кости.

Теперь он понимал, что это за гладкие камни покоятся на дне – черепа неведомых существ.

«Людей или нелюдей?»

Сейчас находясь во власти страха, граничащего с паникой, Роман не мог мыслить трезво: кошмарные образы наполнили мозг. Он словно чувствовал, как там, под поверхностью чёрной воды, лежат чьи-то головы и смотрят блеклыми слепыми глазами прямо на него. Хотят вцепиться гнилыми зубами в ногу, рвать кожу и мясо, чтобы добраться до костей и хрящей