Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

Звяк вообще невесёлый, поначалу я даже его невзлюбил, но быстро передумал. Потому что невесёлое общество всё же веселее, чем совсем никакого. Ну и сделал он со мной много разного, мысли появились, чего сроду не бывало, я думал и пугался, но в целом решил, что мне нравится. Потом Звяк штуки какие-то принёс и припаял, нарушил всю эстетику функциональной симметрии, зато, что думаю, ему слышно стало. Голос, правда, такой, что в первый раз от страха сам вздрогнул, но Звяк сказал, это ерунда, исправим. Вот и он.

– Привет, Звяк.

– Да, над звуком ещё поработаем. Смотри, что нашёл.

Его единственная рука сжимает много чего. Оказывается, цветные длинные – это провода, а маленькая коробочка с сеточкой – динамик, ещё какие-то штуковины как-то с энергией связаны, не совсем понял, Звяк сложно объясняет.

– Будем паять.

Я немного боюсь, потому что «паять» очень похоже на «переплавлять», а про последнее Звяк рассказывал страшные вещи. Он умный, сразу замечает, каково мне.

– Не бойся, найду себе вторую ногу, пару аккумуляторов, ещё тебе колеса или гусеницы, и уйдём отсюда.

– Куда, Звяк?

Он медлит, потом повторяет:

– Отсюда.

Понимаю, что он не знает, но это почти не страшно, если только мы уйдём вместе.

– А другие? Их переплавят?

Звяк закончил паять и начал возиться с проводами. Потом ответил:

– Их переплавят. Попробуй теперь что-нибудь сказать.

Я не знаю, что. Потому ляпаю первое пришедшее в голову:

– А почему ты выбрал меня?

Голос звучит непривычно, но точно приятнее, чем старый, и я добавляю:

– Спасибо.

Звяк скрежещет что-то неразборчивое, он не очень вежлив. Уже уползая, бормочет, словно и не мне:

– На крышке у тебя наклейка, красный цветок. Я раньше… Не важно. Красиво это.

Я ещё некоторое время вслушиваюсь в затихающий скрежет. Затем пытаюсь представить себя с колёсами. Не получается. Поэтому начинаю думать, что, может быть, за чашкой чая Звяк и рассказал бы, что было раньше. Кто знает, возможно, там, куда мы пойдём, найдётся водичка.

Снежинка Антон Филипович, Марина Мельникова

Часть 1. Странница

Она выглядела как туманный шар, сияющий таинственным внутренним светом. На миллионы километров растянулся полупрозрачный газовый хвост. Прекрасная странница из глубин космоса.

Мирослав не отрываясь смотрел на экран, заменяющий окна, где бесконечную черноту прорезала светлым росчерком комета C/2021 S1 (ISON). На фоне грандиозного творения Вселенной исследовательский корабль «Первопроходец» казался песчинкой.

– Мир, не спи! Чтоб тебя! Хочешь быть первым человеком на комете или первым трупом? – Том – второй пилот – лихорадочно щёлкал переключателями на панели управления.

Мирослав невольно усмехнулся, а ведь считается, что у космонавтов железные нервы.

– Идём по плану. Отставить панику, – отрывисто приказала капитан Наоко.

Для удобства, между собой, они называли комету «Асэми» – утренняя красота. Так предложила Наоко. Имя как нельзя лучше подходило космической путешественнице.

Четыре года назад, когда она вторглась в пределы Солнечной системы, на Земле стартовал проект, считавшийся на тот момент абсолютно авантюрным. Результатом вложений миллионов людей, надежд и оптимизма учёных, стала их миссия – первый в истории человечества пилотируемый полёт на комету. Корабль вылетел, когда Асэми наконец достигла ближайшей точки прохождения с Землёй – перевалочного пункта перед неминуемой встречей с Венерой, которая ждёт её в конце пути.

– К посадке всё готово, капитан, – доложил Том. – Достижение расчётной орбиты через… десять, девять…

– Проходим апогей, – Мирослав на миг обернулся. – Готов к запуску двигателей малой тяги. Жду сигнала.

– Вышли на экваториальную орбиту, – сказала Наоко. Она выглядела ещё невозмутимее, чем обычно, но Мирослав знал, что это лишь видимость. – Что с давлением?

– В норме.

Корабль явственно начал порыскивать. Компьютер и пилоты подстраивались под скорость движения кометы.

– Тангаж?

– Соответствует заданному. Уменьшаю угол, начинаем пикирование.

Голубоватое облако льда и газа мягко коснулось днища, обняло бока и, наконец, приняло в себя корабль целиком. В считанные секунды показалось твёрдое тело кометы. Бледно светящийся туман прыгнул вверх и остался у них над головами. Теперь он только отбрасывал блики, создавая гротескную игру света и тени на каменном ядре.

– Кома пройдена, запускай двигатели, Мир. Потихоньку.

Мирослав щёлкнул тумблером, почувствовав, как вздрогнул корабль. Бросил ещё один взгляд на экран в поисках места посадки. Корабль затрясло.

– Мирослав!

– Прецессия скорректирована, полная готовность. Можем садиться.

Корабль начал посадку.

– Том, держи угол! – пальцы Наоко летали над клавиатурой. – Твою ж… Нас сносит! Мир, увеличь тягу!

– Есть, – Мирослав коснулся светящегося значка на сенсорном экране перед собой. – Восемнадцать метров…

Наполненная танцующими тенями серая долина заняла собой экран.

– Касание через тридцать секунд.

– Отлично, – Наоко откинулась на спинку кресла, но Мирослав видел, что её плечи по-прежнему напряжены, а лицо напоминает маску. – Опорные узлы, Том.

– Уже!