Фантастика 2003. Выпуск 1

— А она и сама до сих пор не знает, что они сестры, — поспешила поделиться со мной Валентина Степановна. — А насчет «родная», так это, как называется, сводная: серединка-наполовинку. Покойничек наш, пусть земля ему будет прахом, нагулял, а потом открещивался, признавать не хотел, мол, не моя, ничего не знаю. Тем более мать там и пьющая, и гулящая. А что там признавать или не признавать, у нас село — не город: все на виду, все ясно. И все знают, и рыжая такая же уродилась, вся в упокойничка, у нас в Липицах отродясь, кроме него, рыжих не было. И лицом похожа, и всем. Правда, до последнего года какая-то вся замурзанная ходила, на нее даже парни не глядели. А потом, полгода назад, вдруг в одночасье расцвела, умылась, прифрантилась, заговорила умными словами и в город упорхнула. На мать свою даже не оглянулась. И то сказать, кому такая мать-алкоголичка нужна. А сейчас приезжала на машине, ну что вы, вообще прямо как цветочек.

В моей больной голове стали связываться обрывки соображений.

— Валентина Степановна, скажите, пожалуйста, а как ее зовут?

— Ульяна Стаценко…

Уважающий себя детектив должен не гнаться за событиями, как шавка за мотоциклом, а думать, анализировать, пытаться опережать развитие хода вещей.

Итак, Уля перебралась в город и занялась поисками своего отца. Сразу она этим занялась или только поступив ко мне на работу — Бог весть. Я оказался достаточным дураком, чтобы позволить вешать себе на уши лапшу. Впрочем, об этом я не жалел: Уля мне нравилась. Каким-то образом она узнала, что ее отца шантажируют, и послала ему от имени моего агентства предложение услуг, с моей визиткой. Это объясняет приход Ахапкина именно ко мне и появление у Ирины моей визитки, взятой ею у отца. Я ему визитки не давал, а моя представительская карточка, выданная Ахапкиной, так и осталась валяться у покойницы.

Ахапкин продавал сведения Безбородникову и Спиридонову. Он понимал, что за просто так никто не платит, и, судя по всему, подозревал, что дело связано с криминальным бизнесом по захвату квартир одиноких людей. Он испугался, что после попытки шантажа его уберут как человека, который слишком много знает.

Погорелов и его соседка старушка — случайные фигуранты в этом деле. Сюда же попадает Ксения Сергеевна — жертва обстоятельств.

Спиридонов находил подходящих крепких одиноких людей и заселял их инопланетянами или приводил к какому-то психозу. Безбородников находил этих уникумов и убивал без суда и следствия. Эта линия прослеживалась четко и была единственным разумным объяснением кипящего вокруг меня безумия. Ни тому, ни другому не было нужды убивать Ахапкина. Более того — он был им нужен. Смерть Александра Геннадьевича означала для них только необходимость поиска другого, такого же опытного, чиновника собеса.

Также без объяснения оставалась смерть дяди Володи. Оба они убиты из одного и того же оружия, вероятно, одним и тем же человеком. Оба перед смертью общались со мной. Все, что их объединяло, — я. Я прислушался к себе: может ли быть, что я, незаметно для самого себя, получил раздвоение личности? Если их обоих убил я, то зачем и где я прячу «либретту»? Я постарался посмотреть взглядом стороннего наблюдателя. Если в мире еще существует логика, то она должна быть одинаковой у землян и инопланетян: ничто не происходит без всякого основания. От напряжения у меня снова заболела голова и заломило виски, мне надо было отлежаться.

Или выпить каберне.

13

Отставной Билли Бонс без нашивок

Больше в жизни не делал ошибок:

Он лежал на песке, головою в мешке,

Застрахован от разных ошибок.

Пиратская песня

— Сергей Иванович, — бросилась ко мне Уля сразу же после того, как я появился наутро в офисе, — завтра у Иры Ахапкиной похороны отца, его наконец разрешили забрать из морга, а еще у нее мать застрелилась. Я поэтому вчера весь день с ней пробыла, так получилось. Свидетельство о смерти, справку из загса, разрешение на захоронение — все получили. Можно, я еще завтра ей с похоронами помогу?

Веки у нее покраснели, и я подумал, что сиротство далось сестрицам нелегко.

— Хорошо, Уля, — сказал я. И, помолчав, добавил: — Я был вчера в Липицах и говорил с Годухиной. Она мне сказала, что вы с Ирой сестры. Ты ей это уже рассказала?

Уля вздохнула и опустила голову.

— Ничего я ей не говорила. И вы ей не говорите, пожалуйста, Сергей Иванович. Ни к чему оно. За наследством я не гоняюсь, отца себе не сделаешь, а с Ирой мы и так вроде как сильно подружились. Подруги — это больше, чем родственники.

Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.