Фантастика 2003. Выпуск 2

— Что, дошло до тебя наконец, выкидыш жабы, с кем ты имеешь дело?! Да, я — ГЕНИЙ!!! И не вам, куски слизи, сексуально озабоченные пищевые автоматы, мешаться у меня под ногами. Но ваше искреннее раскаяние не смягчает наказания. Слишком поздно. Приговор уже приведен в исполнение.

— Да, возможно, ты гений, — послушно повторил я. — Но все предусмотреть не по силам даже тебе. Ты же не видишь одной простой вещи…

Механизмы, клацая мерзкими приспособлениями, неотвратимо приближались, я что есть сил отводил от них глаза.

— Какой? — Подергивая носом, словно голодный кролик, Айвэн приблизился ко мне.

Он всегда был до чертиков любопытен — прирожденный ученый и экспериментатор.

— Система! — крикнул он вверх на всякий случай. — Держи его под прицелом! Дернется — разнеси ему башку! — И наклонился ко мне.

— А вот какой!..

Я поманил его пальцем и, глядя глубоко в близорукие глазки, со всей дури врезал ему ногой в горном ботинке по яйцам. Айвэн никогда не был сторонником простых решений. Он всегда стремился все максимально усложнить и перестраховаться на десять раз. Великолепный шахматист, он просчитывал ситуацию на десять ходов вперед. Он планировал все. Победить его логикой было невозможно. Это было его и сильной, и слабой стороной. То, что не укладывалось в логические схемы и выходило за рамки двумерной логики: импровизация, творчество, альтруизм, любовь, наконец, повергали его в недоумение и замешательство.

Заорганизованность и, если можно так выразиться, затехнизованность подвели Айвэна в этот раз, он слишком понадеялся на свои механизмы и компьютеры. Решение пришло само, складываясь из безвыходности ситуации, непреодолимой ненависти и желания в последний раз побаловать себя вкусным и нестандартным положением вещей. Моя легкая непринужденная импровизация вогнала моего давнего недруга в глубокий шок.

Хватая воздух ртом и выпучив белесые глазки, Айвэн упаковкой органических удобрений повалился на меня. Система молчала и не предпринимала ничего — очевидно, она не могла различить хозяина и нападающего. Я крепко, как самое дорогое существо на свете, обхватил теряющего сознание Айвэна и с горячим чувством прижал к себе. Затем стремительно обернулся к Амели:

— Ну же, быстрей! Обними меня сзади!

Амели с превеликой страстью и готовностью выполнила мою просьбу, несколько двусмысленную и нескромную в других обстоятельствах.

Прикрываясь Айвэном, как живым щитом, мы рванули к пульту управления. Громоздкая нескладная туша на руках и слипающиеся саднящие веки сильно затрудняли мне передвижение. Амели как могла страховала и направляла меня сзади. Наконец мы кое-как добрались до простенького в своей гениальности командного устройства (за права на него еще долго будут биться несколько Сверхимперий), скромно пристроившегося на круглой площадке, возвышающейся над залом.

Рукой в металлической шине, скрывающей парализованный бесполезный лазер, я принялся крушить всё подряд: мониторы, клавиатуру, вводы и соединения, не дожидаясь, пока опомнится Айвэн или его шайтанская система. Корпус лазера был отлит из прочного и легкого титанового сплава (какой все же малый шаг отделяет мирные орудия труда от оружия!), что весьма пригодилось мне теперь на ниве разрушения.

Амели металась рядом, рискуя попасть под разряд или провод под напряжением, также ломая и разрывая все, до чего не успел добраться я.

— Чего это ты бушуешь? — внезапно раздался у меня в голове ворчливый голос Клары.

Она была старше меня на добрые сотни полторы лет и поэтому иногда вела себя со мной, как престарелая тетушка с ветрогоном-племянником.

Но сейчас я был готов простить ей все. Ибо голос ее раздавался подобно голосу хозяйки восьмого неба перед супругом своим.

— Да так, Клара, — ликуя в душе оттого, что наконец-то наладилась связь с внешним миром, сказал я, не прекращая между тем начатого занятия. — Вставил на место пару вывихнутых тахионных блоков.

— Ну-ну, — пробурчала Клара. — Только чего уж твое высочество само-то надрывается? Для этого взводы зачистки имеются.

— Да люблю, знаешь ли, на досуге поразвлечься сам, — выворачивая из пола опорную стойку, отвечал я.

— Кстати, — перешла на абсолютно серьезный тон Клара. — Отлично тебя слышу теперь, душемот ты мой. Сколько я из-за тебя натерпелась. Особенно последние два с половиной часа.

Неужели не прошло и трех часов?

— Имперские войска в зоне интенсивной передачи, — официально доложила моя спутница жизни. — Можно начинать войсковую операцию.

— Засеки мои координаты, — четко начал отдавать приказания и я.

— Команда выполнена.

— Вышли по изотопному следу — первое: медицинский антигравдля нас с Амели. Второе: противошоковый ожоговый набор. И третье: конвойную команду для Айвэна Розенцвейга, официально задержанного мною как представителем отдела чрезвычайных ситуаций администрации Конфедерации.

Наш разговор транслировался по широкой связи, и поэтому мое заявление можно было считать официальным.

— Команда выполняется, — отозвалась Клара, обожающая строить из себя образцовый корабль. Особенно на глазах многочисленных родственничков.