"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

– Ты сама не понимаешь, что говоришь, трутень! – внезапно вскочив на ноги, Тимур стремглав подлетел к Насте. Он вскинул руки, и она успела подумать, что слова «Артема» о попытке вцепиться в горло окажутся пророческими – но, к собственному удивлению, не сделала и шага назад, не попробовала защититься. Однако Тагаев лишь судорожно сжал ладонями собственные виски – и косолапо попятился обратно. – Ты… Ты требуешь невозможного! – пробормотал юноша, возвращаясь на кровать.

– Кто я такая, чтобы что-то требовать? – выговорила Журова. – Прислушайся лучше к себе! Чего требует твое сердце? Оно у нас с тобой почти человеческое. Пока. Что говорит тебе оно, а не начисто промытый стратой мозг?

– Уйди, – прошептал юноша, исступленно тряся головой. – Уйди, прошу. Или я за себя не ручаюсь!

– Хорошо, – вздрогнув, кивнула Настя. «Артем» предупреждал ее, что, если подобная просьба прозвучит – лучше выполнить ее без промедления. – Сейчас я уйду. Но позже вернусь, и мы продолжим нашу содержательную беседу. А пока – приятного аппетита! – холодно кивнула она на поднос на столике и быстрым шагом покинула комнату.

Слезы из ее глаз хлынули уже в коридоре.

25

Планета Новая Земля, база Тиньши, 5 дней до смерти Насти

– Возьми себя в руки! – раздраженно потребовал у нее «Артем». – Что за истерика? Нормально же все прошло!

– Нормально?! – задыхаясь от рыданий, выдавила Настя. Утопив лицо в ладонях, она сидела прямо на нижней ступени парадной лестницы Тиньши – именно здесь трутень дожидался ее возвращения от Тимура. Предполагалось, что дальше она сразу пойдет на второй этаж, в комнату Даши, но вместо этого Журова наподдала ногой приготовленный «Борисовым» для Макаускайте поднос с завтраком и плюхнулась прямо в лужу разлившегося голубого напитка. – Это ты называешь нормально?! Да он смотрел на меня как… как… как на трутня! – так и не нашла она подходящего сравнения. – Обругал! Едва не набросился! А потом просто выгнал!

– А ты что думала, что он сразу кинется тебя в десны целовать? – прищурившись, бросил «Артем». Заложив руки за спину, он расхаживал перед Настей туда-сюда с неутомимостью маятника Фуко. – Для первого раза все сложилась совсем неплохо, поверь…

– Ни черта не сложилось! Знаешь, что он мне предложил? Заделаться пахарем! Вот тогда, типа, мы и будем вместе! Ага, вместе – еще с триллионом чудесных монстров и монстриков! Сольемся все в экстазе!

– Как бы ни были скудны его опыт и знания, Тимур не может не понимать, что прием в страту однажды предавшего сопряжен с массой проблем! – заметил «Борисов». – И все же готов просить за тебя Всемогущих. Даже требовать у них чего-то. Будь уверена, это дорогого стоит!

– Ты что, слышал весь наш разговор? – отняв зареванное лицо от рук, подняла на трутня красные глаза Настя.

– Конечно. Я же обещал быть наготове! Сил-то у меня поболе, чем у Тимура – особенно сейчас, когда он едва пробудился. Я его отсюда вижу, он меня – нет… Но главное, что мое вмешательство не понадобилось! У Тимура сейчас чистой воды когнитивный диссонанс! Непримиримый конфликт базовых установок. В этой ситуации его первая реакция вовсе не показательна! Точнее, наоборот: показательна уже тем, что неоднозначна! Значит, зерно сомнения мы заронили – ты заронила. Это безусловный успех. Теперь нужно постараться его развить.

– Теперь? Мне нужно вернуться… к нему?

– Не сейчас, – мотнул головой трутень. – И, думаю, даже не завтра. Нужно дать ему время хорошенько повариться во всем этом. Послезавтра – будет оптимально. А пока у нас на очереди Дарья. Сколько времени тебе нужно, чтобы прийти в норму?

– Девять минут, – выговорила Настя, физически ощущая, как сохнут в ее глазах слезы. И тут же поправилась. – Десять. Мы, люди Земли, считаем десятками!

– Хорошо, – кивнул «Артем», едва заметно усмехнувшись. – Тогда приводи себя в порядок, а я пока схожу в столовую за новым завтраком. Как знал – оставил порцию про запас!

…В таком же, как и у Тимура, алом трико – на человеческую одежду она тоже не позарилась – Даша в задумчивости лежала на кровати-полукапсуле, подложив обе руки под голову, согнув одну ногу в колене и высоко закинув на нее вторую. При появлении в комнате Насти с подносом Макаускайте оживилась и тут же села, опустив на пол босые ступни.

– О, завтрак! – проговорила она, с энтузиазмом потирая ладони. – Давай сюда!

Несколько сбитая с толку таким приемом, Журова протянула девушке поднос. Поставив его прямо на кровать, Даша жадно схватила пинцет и с аппетитом принялась за еду. Молча. С минуту Настя терпеливо ждала, не обратит ли пленница внимание и на того, кто завтрак принес, но, так и не получив никакой реакции, не выдержала:

– Да уж, как говорится, не дай Бог когда-нибудь так оголодать…

– А чё таоо? – с набитым ртом промычала Макаускайте. – А чё такого? – повторила она, проглотив кашу.

– Ну… Даже не поинтересуешься, где находишься…

– А что тут интересоваться? Известно где – в Тиньши!

– А откуда ты…