"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

– Ситуация критическая, – счел необходимым пояснить трутень, так и не дождавшись от Олега иной реакции. – Не для Настиных ушей будь сказано: миссия на грани провала!

– А… где Настя? – сумел, наконец, побороть спазм в желудке юноша. – Она еще не знает?

– Знает. Караулит возле комнаты Тагаева, чтобы наш таинственный арбалетчик не расправился и с ним.

– А… Тинг?

– Тинг мы до сегодняшнего дня не будили, а с ее капсулой никому, кроме меня, не управиться.

– Понял… – пробормотал Светлов, тщетно пытаясь как-то собраться с мыслями. – Известно, кто… Кто это сделал?

– А вот это я уже у тебя хочу спросить, – сухо проговорил «Артем». – Кто сделал, зачем сделал и главное – что еще сделает, если ему не помешать. Разберись с этим – или разбираться возьмусь я. Уверен, мои методы тебе не понравятся, – подчеркнуто нейтральным тоном произнес «Борисов», и от этих спокойных слов кожу Олега продрал мороз.

– Я… разберусь, – потеряно выдавил из себя он. – Сам разберусь…

– Даю тебе срок до обеда.

– Сколько?! – вздрогнул Светлов.

– До обеда. К этому времени ты должен мне найти стрелка. Как – не мое дело.

– За считанные часы?!

– Для того, чтобы нейтрализовать всех людей в Тиньши, мне хватит считанных минут, – с невинным видом развел руками трутень. – С точки зрения интересов миссии результат выйдет тот же – угроза окажется устранена. Если пока я и готов терять время – то только из-за Насти. Она у нас в подобных вопросах что-то слишком уж щепетильна. Но всему есть предел. До обеда, Олег, до обеда. И заклинаю: не пытайся меня обмануть! Подсунуть козла отпущения или столковаться с убийцей у меня за спиной… Стоит мне только заподозрить подвох – пеняй на себя!

– Я понял… – убито кивнул Светлов. – Я понял…

– Тогда не теряй времени!

– Да… Да! – сообразил он вдруг, что и как нужно делать, чтобы был шанс уложиться в отмеренный ему срок. – Я успею, – заявил он уже почти уверенно. – До обеда – успею.

– Очень на это надеюсь, – обронил «Артем».

– Успею, – повторил юноша, выбегая в коридор. План в его голове сложился, словно сам собой, и первым пунктом там значилось «Разыскать Палиенко».

Игоря он застал в столовой, где тот завтракал в компании Иры, Геры и Лены.

– Выйдем на минуту, – без предисловий выпалил ему Олег, ворвавшись в зал.

– Светлов, мы тут, вообще-то, едим… – состроив недовольную мину, первой откликнулась Зварыч.

– Кстати, ты вовремя! – вскинул голову Гера. – Мы вот как раз обсуждали: а что тут никто на охоту не ходит? Давай устроим загон, как в Виктории делали? Разнообразим, так сказать, рацион… Здесь дичь-то есть? И…

– Погоди, – прервал его Палиенко. – Что-то случилось? – встревоженно спросил он у Олега, откладывая пинцет.

– Случилось, – кивнул Светлов, силясь восстановить дыхание. – Выйдем.

– Я сейчас, – бросил Игорь соседям по столу, поднимаясь.

– Стреляли в Дашу Макаускайте, – сообщил Олег, когда, быстрым шагом пройдя через столовую, они двое оказались в коридоре. – Из арбалета.

– Из нашего арбалета? – округлились глаза у Палиенко.

– В Тиньши только один арбалет, – хмуро заметил Светлов.

– Ничего себе! – растерянно выговорил Игорь. – А ведь я же как раз должен был идти сегодня с ней разговаривать… Ты сказал «стреляли». Она жива? – сообразил спросить он.

– Окукливается. Вероятно, перейдет в новую касту. В этом смысле – жить будет, да. Но для Насти и трутня это означает без малого – крах всех их планов. Артем в ярости. Он дал мне время до обеда, чтобы найти преступника, иначе… Ну, ты представляешь, на что способен рассерженный трутень…

– Вот же засада, – обескураженно покачал головой Палиенко. – Но это точно кто-то из наших? Невероятно! Насте все сочувствовали… Да и Даше… А она не могла сама застрелиться? – встрепенулся он. – Ну, там, чтобы касту скорее сменить…

– Двумя выстрелами из арбалета?

– Ты не говорил про два выстрела. И потом, Чужие весьма живучи! А Даша, как к ней ни относись, была… и есть… из их числа!

– Арбалета я там не видел, – проговорил Олег, припомнив обстановку комнаты. – Логично предположить, что стрелок унес его с собой. К тому же, насколько я знаю, монстры не одобряют самоубийство… Впрочем, тоже версия.

– А какой использовали болт? – спросил Игорь. – Маленький или большой? Большие остались от нашего первого арбалета, мы его в злом лесу потеряли… Но они подходили и к этому, только заряжать было немного неудобно. Просто разные болты хранились в разных местах, у разных людей…

– Болт как болт, – пожал плечами Светлов. Строить из себя сыщика, с лупой изучающего оставленные преступником улики, он не собирался – времени на это просто не было. Задумка Олега заключалась в ином. – Вроде маленький… Я уточню. А ты пока сделай вот что. Быстро собери всех своих и выведи за ворота. Там расскажи им, что произошло. Обсудите. Возможно, в разговоре что-то выяснится – может, кто-то что-то видел, что-то слышал. Или даже преступник сам во всем сознается. Он же должен понимать, что подставляет остальных…

– Обсудить нужно, – согласился Палиенко. – Да… Но зачем для этого выходить наружу? Или… Или это ты так нас выгоняешь? – осенила его догадка. Логичная, но неверная.