"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Прошу прощения. Позвольте представиться — полковник Луи-Мария маркиз де Шабо-Роган, — снял он треуголку с пушистым пером и изобразил ею легкий поклон, просто опустив при этом глаза. Парика под головным убором не наблюдалось. А такое скупое движение точно не являлось демонстрацией уважения. Но Дешам же велел улыбаться?

— Мне очень приятно, маркиз, ваше сиятельство, — я сделала неглубокий реверанс и представилась в свою очередь — как привыкла. Он широко улыбался, внимательно и цепко глядя на меня. Потом предложил не церемониться:

— Здесь, в поле, мы обходимся без титулов и прочих условностей. Вижу — как и вы, мадам… баронесса, ваша милость, — еще раз махнул он шляпой.

Полковник слушал молча. И пристально, изучающе смотрел на меня. Похоже, сейчас шел санкционированный им же допрос. Тут я не понимала — блондин был в равном с ним звании, а по положению? Судя по качеству одежды, общему лоску… Но и в полковнике тоже было что-то такое… явно указывающее на породу: подтянутые движения, гордая осанка. Маркиз ниже графа? Или наоборот?

Господи, помоги не спалиться! Таки нужно о медицине — там я заговорю любого. Было… нервно, я даже условно не представляла — во что выльется возможный прокол и чем, собственно, я сейчас рискую? А что вовсю рискую — уже понятно.

— Однажды я был проездом в вашем замке… лет десять назад. Впечатляющее сооружение, роскошные залы…

— Он никогда не был моим, маркиз — всегда принадлежал мужчинам дю Белли. А десять лет назад я была совсем еще ребенком. — уточнила я, черпая силы в том, что рядом со мной Дешам и прислушиваясь к его шумному дыханию на своей спиной. Только б не случилось той самой ситуации — когда ему придется заявить себя настоящим мужчиной. Я не переживу…

— Но как случилось, что вы сейчас — здесь? — настырно интересовался блондин, — к потребностям вдовы покойного дю Белли родственники должны были отнестись самым внимательным образом.

— Случилось так, что самой вдове не захотелось излишнего внимания. Оно бывает утомительно. А здесь я временно — по пути в свой дом, — нашлась я.

— Который находится…?

— Недалеко отсюда, маркиз. Разрешите не уточнять, я надеюсь жить там когда-нибудь в тихом уединении и даже… забвении, — бли-ин… чувствовала я, как влажнеет подмышками. Интеллектуальный пот, мать его!

— Ваше право, баронесса, мадам… — шагнул он ближе и протянул ко мне руку, вежливо требуя мою для прощального, очевидно, поцелуя.

А я широко улыбнулась, заставив его замереть от неожиданности и таки дала её — не то, чтобы очень хорошо отмытую от крови капрала. Я тогда только слегка ополоснула её, практически теряя уже сознание. На светлом манжете она точно оставалась — и мазками, и брызгами. Он медленно опустил взгляд, оценил картину, но руку все же целовал. И не легко коснувшись губами пальцев — как было принято, а показательно прижавшись к ним и не спеша.

Мыть потом губы будет… и долго — криво усмехнулась я, забывая, что за мной наблюдает еще и полковник. Маркиз оттянул все внимание на себя… как-то так. А еще я воспользовалась случаем…

И втянула в ноздри запах мужского парфюма… не тот. Живи, маркиз! Я еще сама не знала, что именно сделаю, когда найду… Для начала просто выясню — не болен ли? А там — по обстоятельствам.

— Я жду от вас список необходимого, баронесса. Мы обсудим его потом с доктором, — напомнил о себе полковник.

— И я тоже предпочла бы не афишировать титул… в поле, мсье полковник.

— Как вам будет угодно, мадам, — откланялись мужчины и ушли — высокие, нарядные, красивые. Будто из другой жизни… а так и есть. И чуждые просто до изумления… инородные всему, что окружало меня до сих пор даже здесь. Напряжение от разговора схлынуло и, будто очнувшись, я оглянулась вокруг — да все тут казалось откровенно бутафорским! И когда уже я вживусь? Когда уйдет та память?

— Герцоги Роганы знамениты своей неуёмной гордостью, Мари, — тяжело уронил Дешам, угрюмо глядя вслед начальству.

— Герцоги? — удивилась я.

— Маркиз в его случае — титул учтивости, — не мигая, смотрел он теперь на меня: — Он старший сын и в своё время наследует герцогский титул — ветвь Шабо. Сейчас прибыл сменить наместника в Безансоне. Нынешний доставляет массу неприятностей, полковник всегда возвращается в полк на взводе. Очевидно, к нему прислушались. А маркиз человек военный, не просто придворный вельможа. Воевал… участвовал в войне за «польское наследство». Посмотрим…

— Я что — сильно потопталась на его самолюбии? Сделала что-то не так? — тихо уточнила я.

— Все — не так, Мари. Но это лучше, чем путаться в мелочах. У них в голове должно сложиться все вместе — ваш вид, манера держаться, говорить…

Наверное, нужно было дебиловато-радостно улыбаться… Ну так инструктировал бы подробнее!

— Экзальтированная мадам, дама со странностями, докторша… да что с неё взять-то?! Безобиднейшее существо же! Меня даже из замка выперли. У всех свои… странности. Неуёмная гордость, например, — сжалась я в тревоге и вдруг решилась: — Я согласна на откровенный разговор, Жак, но нам обоим потребуются силы и время. Боюсь, сейчас будет не до этого.