"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Горцы, заполучив груды золота, променяли на него свободу. Они стали дорожить обретенным богатством. Даже выдали своих вождей врагам. А вождей они очень почитали. И через какое-то время этот народ окончательно покорили. Понимаешь? Требовалось-то всего ничего. Золото сработало лучше оружия.

Риордан в задумчивости прикусил губу.

— Вот ты о чем. То есть Крайона готова отдать на заклание своих лучших людей, чтобы завалить наших ребят монетами? Что-то я не верю в такие жертвы. Им собственный народ такого никогда не простит. Нет, брат Сирсонур, здесь твоя подозрительность сыграла с тобой злую шутку. Не в ту сторону думаешь. Но занятно, что ты рассказал мне историю о мертвом нынче народе. Не далее, как три дня назад посол Крайоны сыпал словечками из древнего мертвого языка. И улыбался при этом мерзко.

Сирсонур даже подскочил на своем кресле.

— И ты об этом умолчал? Рассказывай!

Риордан поведал о своем соглашении насчет масок.

— А изречения я толком не запомнил, — сказал он в заключение. — Что вроде «кавете вобис эт велле» и второе — «винсит студия ностра».

Сирсонур мигом достал перо и записал эти фразы на листе бумаги.

— Обязательно пороюсь в библиотеке. Они что-то значат. Как найду, свяжусь с тобой. Насчет твоего соглашения пока ничего сказать не могу. Вроде все правильно, но эти его ужимки… Складывается впечатление, что они тем самым заманили нас в ловушку и очень этим довольны.

— Излишняя подозрительность превращается в манию, дружище. Ладно, давай на сегодня закончим. Если я понадоблюсь, приезжай в Академию. Следующие две недели мы восстанавливаем форму, а потом начинаем работать с тренировочным оружием. Я должен буду находится там все время.

— А на сегодня у тебя какие планы? — невинным голосом осведомился Сирсонур.

Риордан поморщился. Он едва не сказал приятелю, что это не его дело, но потом сам себя осадил. Удел начальника тайной полиции — забота о безопасности всех лиц, от которых зависит спокойствие Овергора. Так что Сирсонур интересуется не из досужего любопытства.

— Собираюсь прокатиться по окрестностям в коляске.

— Один?

— Нет, в компании прекрасной девушки, — терпеливо ответил Риордан.

— А-а-а, это твоя Ноа. Спору нет, девица отменная. Но если ты считаешь ее пушистой белочкой, то заблуждаешься. Она скорее ласка с острыми зубками.

— Ничего не хочу знать.

— Слепота влюбленных общеизвестна. Тем не менее, вынужден признать, что у меня на нее почти ничего нет. Так, пара мимолетных романов. Впрочем, девчонка обтесывалась в новом кругу, пробовала свои чары на мужчинах. Это простительно.

— Сирсонур! Закрой пасть!

— Умолкаю.

Риордан вышел из флигеля тайной полиции с испорченным настроением. «Пара мимолетных романов». Значит, она уже успела с кем-то завязать отношения и прекратить. Причем дважды. Риордан подумал об этом и тут же обругал себя последними словами. Какое право он имел осуждать ее? При его-то образе жизни? Но слова Сирсонура все равно оставили легкую ссадину на ткани его души. Он гнал от себя ревнивые мысли, но они все равно возвращались, и от этого его брови хмурились все больше и больше.

В итоге, когда он подкатил на своей коляске к фрейлинским апартаментам, от его утренней беззаботности не осталось и следа. Но едва из-за двустворчатой двери показалась фигурка Ноа, как все складки на лице Риордана разгладились, а лицо засветилось восторгом. Она была… как весна. Такая же ослепительно-свежая. Глядя на нее хотелось думать, что еще не все кончено. Ноа выбрала для прогулки брючный костюм, подобные которому девушки надевали для занятий верховой ездой и выглядела в этом наряде сногсшибательно. Недаром стражники встретили ее появление протяжным свистом. Ноа даже бровью не повела на их комплименты. Она оперлась на руку Риордана и быстренько очутилась рядом с ним в коляске. После чего легонько чмокнула своего ухажера в щеку и тут легким движением стерла с него следы помады. Все получилось очень естественно. Когда Риордан тронул поводья, цвет его щек мало чем отличался от цвета помады. Он чувствовал себя смущенным, понимал, что выглядит смешно и глупо, но ничего не мог с этим поделать.

Какое-то время они катались по городу, постепенно пробираясь к Бронзовым воротам.

Каменные остовы домов выдыхали дневной зной, печные трубы взирали в небо черными глазницами. Немолодая хозяйка со злым лицом выливала в сточную канаву ведро с помоями. На ее усталом лице лежала печать разбитых надежд. Серая крыса с блестящей пуговицей черного носа утащила в закоулок кусок чего-то для нее очень ценного. Овергор был сегодня таким же, как обычно — грязным, душным и суетливым. Но сегодня они не замечали ни пыли, не серых лиц. Глаза Ноа искрились радостью, а Мастер войны королевства на время превратился в восторженного подростка, который не отводит взгляда от своей возлюбленной.