"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Риордан с силой потер пальцами виски, как от нестерпимой боли.

— Так, — проговорил он после паузы. — Оставаться здесь. Никуда не отлучаться, разве что только в уборную. Скоро приедет полиция, и вас будут допрашивать. Отвечайте честно, без утайки и все будет хорошо. Поняли меня?

— А что случилось, господин Риордан? — Гадна решилась на вопрос.

Риордан вздохнул. Было видно, что слова даются ему с трудом.

— Фош мертв. Заколот кинжалом.

Два женских вскрика слились в один. Посыльный остолбенел, выпучив глаза из орбит. И у кухарки, и у горничной брызнули слезы. Риордан неловко потрепал Гадну по плечу ободряющим жестом, вышел из кухни, плотно закрыв за собой дверь. Вслед ему неслись рыдания женщин.

В гостиной он еще раз окинул взглядом место преступления с другого ракурса. Нет, он не ошибся. Все вещи стояли на своих местах. После этого он поднялся к себе на второй этаж. Перед входом в комнату Риордан вновь на всякий случай обнажил шпагу. Да, будет невероятно, если убийца прямо сейчас поджидает его за дверью, но в конце концов в мире встречаются и сумасшедшие. В его апартаментах была идеальная чистота. На всякий случай Риордан выдвинул верхний ящик комода. Его основные сбережения находились в руках сразу у нескольких стряпчих, но и дома он хранил изрядную сумму денег. Кроме того, именно в верхнем ящике стола помещалась его коллекция драгоценностей. Ничего не пропало. Риордан опустился на кровать и потекли мучительные минуты ожидания.

Прошло примерно полторы вечности, когда с улицы послышался дробный топот копыт и звук подъехавшего к дому экипажа. Риордан выглянул в окно. Около его особняка остановилась целая кавалькада — Лагн на Демоне, а с ним еще четверо верховых. И следом подкатила квадратная карета тайной полиции. Трое всадников бросили поводья на руки четвертому после чего двое разошлись по разным сторонам улицы, а один занял пост у ворот. К нему через несколько минут присоединился четвертый агент, который успел отвести лошадей на конюшню. Из подъехавшей кареты выбрались два человека, в которых Риордан узнал Сирсонура и доктора Бринда.

У него немного отлегло от сердца. Сирсонур решил заняться лично этим делом. А персона Бринда вообще приобрела в тайной полиции полу мистический ореол. Пару десятков лет назад он начинал обычным судебным врачом. Более того коллеги по полицейскому магистрату недолюбливали Бринда за его попытки совать нос в следствие. Доктор, на взгляд агентов, высказывал слишком смелые гипотезы, причем настолько безапелляционным тоном, что к врачу вскоре приклеилось прозвище «форсун». Этой кличке в немалой степени способствовала чрезмерная забота о личной гигиене: доктор приезжал на осмотры с несколькими парами перчаток и постоянно брызгал на свои руки специальной жидкостью из стеклянного флакончика. Но раз за разом слова Бринда попадали в цель. К доктору сначала начали прислушиваться, потом обращаться за советом, а через какое-то время его мнение превратилось в вердикт. К нему в морг приезжали следователи, чтобы проверить ту или иную гипотезу. Как только Сирсонур принял магистрат, он сразу же перевел Бринда на должность криминалиста, от чего выиграли абсолютно все. А в первую очередь сам врач, который получил возможность строить настоящие теории исходя лишь из осмотра места преступления.

Риордан дождался, пока Сирсонур и Бринд вошли во двор и быстрым шагом направился их встречать. В гостиную вошли не только начальник магистрата и криминалист, но еще и один из агентов, что стояли у ворот. В руках полицейский держал черный кожаный саквояж, а доктор появился с прямоугольным чемоданчиком, который висел у него на ремне через плечо.

Все вошедшие остановились прямо у порога. Глава тайной полиции окинул помещение цепким взглядом.

— Здравствуй, Риордан. Твои слуги в доме? — обратился он к Мастеру войны.

— Да. Сидят на кухне, — Риордан показал рукой в нужном направлении. — Из никуда не отлучались.

Глава магистрата кивнул в ту же сторону агенту.

— Кроме кухни там есть помещения? — последовал новый вопрос.

— У каждого из них своя комната в пристройке.

— Слышал? Допросишь всех по отдельности, — эти слова были адресованы уже полицейскому. — Только без давления. Помни, с чьими людьми ты сейчас общаешься. И вот еще что… Фиксируй показания на наших бланках. Не на королевской гербовой бумаге.

Агент хотел что-то возразить, но нарвался на выразительный взгляд начальника и почел за лучшее закрыть рот.

— Риордан, труп не перемещали? — поинтересовался Сирсонур.

— Нет.

— Хорошо.

Ступая по самой кромке ковра, что лежал на полу в гостиной, Сирсонур приблизился к телу Фоша и опустился на корточки. Агент тоже ушел в кухню, прижимаясь спиной к стене. Риордан понимал, что видит в действии школу Бринда — до осмотра криминалиста ни один человек не должен был ступать рядом с местом преступления.

— Любопытное орудие убийства, — заявил Сирсонур, поднимаясь на ноги.

— В чем именно?

— Точнее смогу сказать, когда доктор извлечет кинжал из раны.

— Я готов к работе, — послышался сзади голос Бринда.