"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Риордан проверил пять своих валлонских шпаг. Загнутый к рукояти киллон с выступающим вперед крючком-ловушкой, две защитных дуги из стальных прутьев, круглое яблоко навершия. Черенок рукояти оплетен кожаными полосками и совсем не скользит при вращении. Узкий клинок с неглубоким долом в виде линзы. Длина — средняя, чуть больше палаша, но с характерным острием, что и отличает от него шпагу.

Риордан выполнил несколько круговых движений. Гарда не давила на кисть, а вес оружия был идеален. Именно ради веса Риордан пожертвовал длиной. Его стиль был основан на быстроте и мгновенных переводах. Каждая лишняя унция снижала скорость и приближала к поражению.

Остальные поединщики тоже выбрали себе боевое оружие и теперь расставляли в боронах те образцы, с которыми они будут заниматься следующие две недели. После того, как оружие заточат, его относили в казарму и вручали хозяину. Каждый вечер поединщики вынимали из креплений клинки и бывало, что по часу не выпускали их из рук. Кисть должна была сродниться с рукоятью, а лезвие меча стать продолжением предплечья.

В этот же день Скиндар представил бойцам новую форму. На Парапет нельзя было одевать защиту. но некоторые десятки выходили в стеганых и набитых лебяжьим пухом рубашках. Они не защищали тело от рубящих ран, максимум — от легких касаний меча противника. В бою и этого может быть достаточно. Овергор традиционно рубился в сорочках из тончайшего батиста. Широкие рукава, открытые вороты. Никакой защиты, но и никакого стеснения. За основу были взяты рубашки, в которых всегда тренировался Риордан. Только в этом случае их цвет был, как знамя Овергора — ослепительно-фиолетовый. А на груди красной нитью был вышит герб: синий брас, сжимающий в клыках меч. В наличие герба был особый смысл — яркий рисунок хоть на долю мгновения, но был способен отвлечь внимание врага. В смертельной бою даже это могло иметь свой итог.

А на следующий день Риордан лично отпер для поединщиков Белый кораль. Это здание выстроили по приказу Мастера войны еще десять лет назад. Оно располагалось в дальнем углу территории Академии и было отгорожено отдельным забором. Мало того — проход к нему охранялся стражей. Этот одноэтажный прямоугольный дом возвели по проекту королевского архитектора, который понятия не имел о том, что строит. Размеры здания были предоставлены Мастером войны. Внутри оно не содержало ни единой перегородки. Только пустое пространство и идеально ровный пол. Далее в Академию была приглашена бригада каменщиков из далекого и родного Риордану Вейнринга. К только что построенному зданию в глубокой ночи завезли материалы — строительные смеси, гранитные и мраморные плиты, валуны из лазурного порфира. Мастера трудились внутри Белого кораля и даже спали на его полу, завернувшись в одеяла. Каждое утро у них начиналось с того, что всю бригаду под конвоем препровождали к Золотым воротам. Мастеровые возвращались в Академию к полудню и сразу запирались в корале. Им ни с кем не разрешалось разговаривать, а по окончанию работ с каждого из каменщиков взяли обет молчания по поводу того, что они здесь делали.

Зрители на Галерее гадали, что же находится внутри длинной прямоугольной постройки. Но с годами они привыкли к тому, что примерно за две недели до начала военной кампании, все поединщики первой десятки перемещаются в Белый кораль и почти перестают показываться на публике. И это время настало.

Риордан сначала отпер, а потом настежь распахнул высокие ворота кораля. Тканевая занавесь до земли скрывало все, что находилось внутри.

— Итак, вам ничего не надо объяснять, — обратился Мастер войны к поединщикам. — Тамур, ты составишь график. Все тренировки с оружием теперь проходят здесь.

Внутри Белого кораля, расположенные одна за другой, были возведены две точных копии Парапета Доблести. Каменщики повторили все, вплоть ка каждой плиты на его поверхности, каждой щербины на порфирном бордюре, каждой неровности стыков. Светильники на его стенах были подобраны таким образом, что могли имитировать утренний или вечерний свет. Так что после тренировок в Белом корале поединщики могли двигаться по Парапету с завязанными глазами. Они спиной чувствовали, сколько шагов осталось до ограждения, их ступни привыкали к покрытию и таким образом бойцы Овергора выходили на Парапет уже имея перед врагом немалое преимущество.

Утром следующего дня Риордану доставили записку от Накнийра. Она касалась проекта Большой реформы. Визир писал: