"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

'Я знаю, что Унбог уже поставил свою визу. Так что возражать не буду. Проект утверждаю с великим сомнением. Не потому, что у него нет шансов на успех. Напротив, я боюсь, что у тебя все получится. Не хочу, чтобы ты считал меня ретроградом, поэтому под проектом уже моя подпись. Но позволю себе вопрос: ты все хорошо продумал? Мой мальчик, а ты случаем не стремишься к тому, чтобы стать последним поединщиком мира? Последствия могут быть серьезными. Это, если ты преуспеешь. Под знамена Овергора съедутся лучшие. Потому, что здесь деньги, слава и никому из бойцов давно не хочется умирать. А самое главное — во главе всего стоит Риордан — живая легенда Парапета. Так что будет с остальными? С Меркией, Фоллсом, Крайоной и прочими? Они и так обескровлены, а тут могут потерять последние таланты. Унбог думает, что Овергор превратится в столицу мира, а я считаю, что финалом твоей реформы станет всеобщее переустройство. Либо бои перестанут быть смертельными, либо на твой проект наложат вето. Придется созвать что-то вроде Мирового конгресса. Впрочем, посмотрим. Так что подпись я свою поставил, осознавая, что ты желаешь выйти на Парапет, закончив все важные дела. Но окончательно по твоему проекту мы побеседуем после крайонской кампании.

P. S. Прозвище «О-Ронг» на диалекте одного из островных народов Меркийского моря означает что-то вроде «Ниспровергателя» или «Развенчивателя».

Следующая неделя прокатилась по Академии без разрушений. Напряженная тренировочная работа, последние приготовления к войне. Утверждение меню для поединщиков, закупка продуктов, новые настои от доктора Арильота. Главное, что не случилось травм, и вся десятка выходила на финальный отрезок в лучших кондициях и готовая к сшибке.

Как действующий боец, Риордан оказался в изоляции вместе с остальными поединщиками. Постепенно рассудок и чувства его пришли в норму. О Ноа он почти не вспоминал. Теперь ее место в его сознании заняли размышления о Стогнаре. Как случилось, что брат соблазнился на посулы крайонцев? В тот момент их семья уже давно выбралась из безысходной нужны. Был отстроен новый дом, семейным делам требовались новые руки.

Девчонки из Вейнринга к тому времени наверняка начали заглядываться на Стогнара. Их с Риорданом мать когда-то считалась первой красавицей села, и именно младший брат унаследовал ее огромные глаза и правильные черты лица. Стогнар рос подвижным мальчуганом. Его губы всегда были готовы к улыбке, в противовес угрюмому старшему брату. Стогнар был отрадой матери, да и отец гордился своим статным и красивым младшим сыном. Как он мог все это бросить? Как он осмелился разбить матери сердце?

А может его просто обманули? Наобещали достаточно, чтобы вскружить голову подростку, а потом опоили каким-нибудь нагоняющим дрему настоем? Таким, что проснулся на крайонском тракте, и дорога домой уже была отрезана?

Потом последовал этап обработки. Парню год за годом внушали ложные идеалы. Окружили его лицемерной заботой и вниманием. Но почему он настолько легко забыл родных отца и мать? А может и не забыл? Крайона славится хитростью и коварством. В ход могли пойти подметные письма и вообще множество различных методов, о которых Риордан и понятия не имел.

И вот теперь он должен выйти против него со шпагой в руках. С каким настроем Стогнар ступит на Парапет? Накнийр написал — Ниспровергатель. Звонкий псевдоним. Ко многому обязывает. И понятно, кого именно О-Ронг рассчитывает ниспровергнуть.

Странная получится у них дуэль. Сражаются два профессиональных бойца, причем один пытается другого убить, а второй во что бы то ни стало старается сохранить сопернику жизнь. Эти мысли не добавляли настроения. Но Риордан из всех сил старался показывать, что он собран и настроен на бой. Прежде всего Скиндару, взгляд которого он ощущал почти всегда и даже спиной.

Из временной изоляции Риордана выдернуло событие, традиционное для любой военной кампании. Прибыла делегация Крайоны. Овергорцы, как и ранее в подобных случаях, приветствовали гостей на Королевском холме, у подножия которого проходил торговый тракт. Далее от него отворачивала дорога прямиком к Охарну, летнему дворцу его величества Унбога, отведенному на время войны в полное владение крайонцам.

Риордану приходилось принимать делегации почти всех стран. Фоллс производил впечатление мощи. Огромные омнибусы тянули могучие быки-антуры, над крышами экипажей реяли знамена.

Меркийский двор поражал пестротой и роскошью. На тонконогих скакунах гарцевали дворяне в расшитых золотом камзолах. У карет были убраны верхние складные части, и в воздухе трепетали перья головных уборов меркийских красавиц.