"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Хозяин харчевни появился снова. Его сопровождали две служанки, сгибавшиеся под тяжестью подносов с сырым мясом. Увидев мясо, генеды разразились лающим смехом. Как только содержимое подносов оказалось на их столе, послышалось довольное чавканье.

Хозяин таверны низко поклонился кобруну и сообщил, что заказанное им будет готово с минуты на минуту.

— Поторописс-с-сь, — прошипело существо, скрывавшееся под черным плащом.

— Как же, как же, все будет прямо сейчас... — Хозяин харчевни поспешно отошел от стола стражей порядка.

Воспользовавшись этим, Марша подозвала его к себе и расплатилась за обед.

— Ну, чего сидишь? — сказала она крысиному королю, когда хозяин отошел от их столика. — Давай оторви свою мохнатую задницу от стула. Мы уходим.

Крысиный король молча поднялся и стал вслед за ней пробираться к выходу. Для этого напарникам пришлось пересечь весь зал. В тот момент, когда они поравнялись со столом, за которым сидели кобрун и генеды, появилась девушка, несущая серебряный поднос, на котором стояло несколько тарелок. Судя по гримасе на ее лице, то, что она несла, предназначалось кобруну. И тут крысиный король допустил ошибку. Стараясь разглядеть, что же лежало на подносе, он зацепился кончиком плаща за край стола, вокруг которого восседали генеды и кобрун. Не заметив этого, крысиный король продолжал двигаться вперед. Плащ натянулся, затрещал, стол, за которым сидели генеды и кобрун, дернулся.

Круто развернувшись, один из генедов завопил:

— Ах ты, неуклюжий болван!

Марша испуганно пискнула. Крысиный король рванулся из всех сил, и плащ с него упал.

— Вот это да! — воскликнул один из генедов и широко открыл пасть, пытаясь сообразить, каким образом под плащом букрудиста оказалась крыса.

Единственным, кто среагировал достаточно быстро, был кобрун.

— Вот они! — завопил он, вскакивая.

Ничего лучшего он сделать не мог, поскольку, услышав крик «вот они!», крысиный король мгновенно очнулся от столбняка, в который впал, лишившись плаща. Генеды еще только пытались сообразить, что произошло, а крысиный король уже начал действовать.

Ловкий удар лапой, и из-под сидевшего к нему спиной генеда вылетел стул. Оставшись без опоры, страж порядка рухнул на стол, сметая с него тарелки с сырым мясом. При этом стол проехал некоторое расстояние по полу и ударил краем кобруна. Удар пришелся туда, где у обычных существ бывают ноги. Издав странный звук, более всего похожий на хрюканье, кобрун рухнул на пол.

— Бежим! — крикнул Марше крысиный король, устремляясь к выходу из харчевни.

Вслед им несся возмущенный рев наконец-то разобравшихся в чем дело генедов. Может быть, им помогло то, что два компаньона удирали. Ситуация, когда от них кто-то удирал, была генедам очень знакома. Как в ней действовать, они знали.

Крысиный король и Марша едва успели выскочить из корчмы, как за ними уже кинулись в погоню.

Понимая, что единственным спасением для них может быть лишь быстрота ног, Марша и крысиный король припустили по улице во все лопатки.

— Знаешь что, — сказала на бегу Марша. — В следующий раз, когда решишь немного поразвлечься, предупреди меня заранее. По крайней мере, я могла бы не заплатить хозяину харчевни. Все равно ведь пришлось убегать.

Крысиный король ничего не ответил. Ему было стыдно.

Правда, через полминуты он и вовсе забыл о словах Марши.

Две преследуемые крысы, причем одна из них все еще в зеленом плаще, выскочили на перекресток и чуть ли не сшибли с ног вышедший из боковой улочки патруль стражей порядка. Состав его был стандартным: четыре генеда и один кобрун.

— Ух ты! — только и успела сказать Марша, уворачиваясь от лап одного из генедов, который, согласно правилу всех стражей порядка «убегающих — хватай», попытался поймать ее за край плаща.

Второй генед хотел перехватить крысиного короля, и тоже безрезультатно. Когда до него осталась всего пара шагов, повелитель крыс прыгнул, да так, что перелетел через голову крокодилообразного стражника. Более того, перепрыгивая через генеда, крысиный король умудрился так дрыгнуть левой задней лапой, что попал ему точно в затылок. От этого толчка доблестный страж рухнул на мостовую, прямо под ноги своих товарищей. Споткнувшись об него, те рухнули как оловянные солдатики, в которых попал горох из игрушечной пушки.

— Куда теперь? — спросил у Марши крысиный король.

Оглянувшись, он увидел, что теперь за ними бегут уже восемь генедов и два кобруна. Между убегавшими и их преследователями было шагов двадцать.

— Откуда я знаю? — ответила компаньонка. — Вперед. Если мы остановимся, нас разорвут на части.

— Ой-ой-ой... — на бегу пробормотал крысиный король.

В этот момент Марша все же наступила на полу плаща и рухнула посреди улицы.

— Ах, чтоб тебя! — воскликнула она, поднимаясь и сдирая с себя плащ.

Когда крысиный король и крыска бросились дальше, расстояние между ними и преследователями сократилось уже до десяти шагов.

— Может быть, спрячемся в подземелье? — предложил крысиный король.