"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Что нового в моем старом магистре? Я с ним давно наигралась. А девочка… Девочка тебе не принадлежит. И мне тоже. В ней больше нет пустоты. Правда, милая?

Я помимо воли улыбнулась. Больше нет. Да, есть боль, отчаяние, ярость, страх, но только не пустота. Ее забрал Андре и заполнил мой мир собой. И сейчас я больше всего хотела и боялась его увидеть.

— О чем я и говорю, — обернулась она к Денни. — Ее сердечко занято моим новым магистром. Правда, он душка?

— Он — тварь, — рыкнул Денни.

— Не без этого. Но и ты, милый мой, не подарочек. Зачем ты притащил сюда этих двоих?

— Я хочу предложить тебе занять тело Надин, вернуться в мир живых и править вместе со мной.

— Править? — иронично спросила Пустота. — Фи, как скучно! И глупо. Но тебя бы я, так и быть, испытала. Хочешь?

— Это я буду тебя испытывать. — Взгляд Денни посуровел. — Приступим?

Он опустился на колени и начертил на полу новые символы.

— Ты что делаешь?

Мне показалось или в голосе Пустоты прозвучал испуг? Денни не отвечал. Он начал раскачиваться из стороны в сторону, выкрикивая незнакомые слова. Башня вдруг задрожала от фундамента до крыши. Посыпалось крошево, оседая на лице, волосах. А Пустота пронзительно закричала. Вспыхнули цепи, сковывающие ее по рукам и ногам. И я вдруг поняла — она не сможет выйти. Не сможет, даже если Денни выпустит ее. Потому что скована заклинаниями, которые давным-давно утеряны в мире живых. Но Денни откуда-то их добыл.

— Прекрати! — грянул крик Пустоты.

— Нет. — Денни поднял голову. — Как видите, светлый магистрат хранил много тайн. К счастью, мой отец не успел передать их следующему светлому магистру, как когда-то Тейнер не успел своему последователю. По иронии судьбы их лишил жизни один и тот же человек — вне срока, вне порядка. Вне равновесия, я бы сказал. А может, ты сама это подстроила, а, Пустота? Воспитала для себя идеального магистра, которому не знакомы жалость и сострадание?

Ошибается… Как же он ошибается. Если Пустота действительно приложила силу к жизни Андре, то уж точно не сделала его бесчувственной пустышкой. Но и в это я верила с трудом. Пустота не настолько всесильна, раз в город могут проникать только ее тени.

А Денни продолжил читать свои заклинания.

— Остановись, безумец! — вскрикнула Пустота. — Ты разбудишь его!

— А может, я этого и хочу?

Последний звук заклинания давно растаял. В тишине были слышны только отдаленные крики. Зато когда пол дрогнул под чужими шагами, все тело покрылось мурашками и потом. Ведь то, что к нам приближалось, даже невидимым вызывало ужас.

— Что это? — спросила сипло.

— Не что, а кто, девочка, — поправила меня Пустота. — Это идет мой избранник и господин. Та сила, которую все вы принимаете за магию пустоты, — это ведь не я, а он.

Врата ослепительно вспыхнули, а затем мир стал черно-белым, бесцветным. Из тумана показалась мужская фигура. Этот человек был высоким, мощным. Вскоре я смогла разглядеть такое же черно-белое лицо. Черные волосы и глаза, белоснежная кожа, белые до синевы губы. Стало тяжело дышать.

— Кто звал меня? — раздался низкий, рокочущий голос.

— Дорогой, тебе показалось, — метнулась к нему Пустота. — Это всего лишь детишки.

— Я звал тебя, король Раймонд, — откликнулся Денни и опустился на колено.

— Кто ты, маг? — Король взглянул на Денни без интереса.

— Даниэль Сейдон, сын светлого магистра Таймуса.

— А, магистры… Горстка идиотов, погубивших мой род.

— Не стоит беспокоиться, дорогой, — снова смешалась Пустота. — Я нашла твоих наследников, и теперь состав магистрата изменился. Может, отдохнешь еще немного?

Но король Раймонд — тот самый, который, поговаривали, и запер Пустоту в ее клетке, — мягко отстранил ее.

— Зачем ты звал меня, Даниэль Сейдон, сын светлого магистра? — спросил он.

— Чтобы ты занял подобающее место конечно же! И правил Гарандией, как и подобает королю.

— А ты знаешь, что для этого нужно? — поинтересовался Раймонд.

— Человеческая оболочка, — ответил тот. — Взгляни, я привел достойных тебя и твоей королевы.

— Она не моя королева. — Раймонд посмотрел на прижавшуюся к нему Пустоту. — Она — мой страж. Мой верный пес и палач. Правда, дорогая?

— Правда, мой король, — тихо ответила та, и мне вдруг стало ее жаль. Наверное, когда-то Пустота сильно любила этого мужчину, раз осталась рядом с ним навечно.

— Взглянем на вторую оболочку. — Король обернулся к Пьеру. — Маг пустоты, это уже радует. Вот только понимаешь ли, какая незадача. На нем уже стоит печать пустоты, и это тело мне не подходит. Зато подойдет твое.

— Подождите, ваше величество. Я найду другое. — Денни вдруг сразу стал очень вежливым. — Не стоит волноваться.

— Я сказал свое слово. Подойди!

И поманил Денни пальцем. Мой бывший друг кричал и пытался сопротивляться, но из горла раздавались только хрипы, а затем он замер у ног короля изломанной куклой.

— Своей магии почти нет, — задумчиво сказал Раймонд. — Подойдет. Как думаешь, дорогая?

— Ты уверен, Раймонд? — тихо спросила Пустота.

— Конечно, Анабель. Давненько я не гулял по миру. Сопроводишь меня, дорогая?

— Повинуюсь, мой господин, — склонила она голову.