"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Адель улыбнулась и отошла, изо всех сил игнорируя призывный взгляд Кассиана, как бы невзначай задержавшегося на пороге дольше остальных.

Командир хмуро сплюнул и, не добившись реакции девушки, ушёл. Дверь с шумом затворилась.

Я повозилась под одеялом, потеребила пушистый хвост иллюзорника и насилу подавила приступ дрожи. Совсем расклеилась. Пытаюсь сдержаться и не могу. А еще это странное ощущение тепла под сердцем. Вроде должно быть невыносимо плохо из-за того, что муж так и не удостоил жену встречи, но нет — внутри будто горит огонёк. Нежный, крохотный, хрупкий. Дарит неземные силу, стойкость и желание жить, вопреки всем невзгодам.

— Мряу, — кот связался со мной ментально.

Я выслушала, призналась.

— Пытаюсь, Ош. Но как? Рей исчез из тронного зала. Бросил меня. Как после этого верить мужу? Я даже не уверена, что по-прежнему ему нужна… Ай!

Не договорив, я отдернула руку. Ош самым наглым образом меня укусил.

— Мрряуу, — в зеленых глазах с вертикальными зрачками светился гнев.

— Рей твой хозяин, ты всегда будешь предан ему, — устало парировала я. — А я? Кто я для него? Кем изначально являлась?

— Мряу-мряу. — Кот взмотнул усатой мордашкой.

— Истинная возлюбленная, ради которой он пожертвует собой? — Перевела мысленный посыл и скептически поджала губы.

Ужасно хотелось верить иллюзорнику, но внутри что-то сопротивлялось, душило отчаянием. Я натянула одеяло до подбородка, закрыла глаза:

— Дико устала. Обсудим это завтра.

42. Горькое послевкусие

Спустя неделю я окончательно оправилась.

За это время не произошло ни одного нападения вампиров, и вскоре лазарет опустел. Мы с рином Аркусом слегка заскучали, зато у Адель жизнь играла всеми мыслимыми и немыслимыми красками.

… Я вышла на заледенелый порог, отвлекаясь от запаха травяных зелий и излучений артефактов. По заведенной традиции погрела дыханием озябшие кисти и присела на последнюю ступеньку, осматриваясь вокруг. Внутренний двор был выметен от снега, пустынен и тих.

Хотя, нет. С тишиной я поторопилась. Близ оружеек возникла точенная фигурка принцессы. Девушка торопилась вернуться в тепло, но не успела. На полпути была остановлена внезапным препятствием под названием Кассиан. Дракон вынырнул из темноты, схватил ее за локоть и, толкнув к стене, принялся что-то доказывать. Ади фыркнула, пихнула мужчину в грудь и бросила ответную реплику.

— С утра до вечера выясняют отношения, — устало молвил Кобольд. Друг вывернул из-за угла и присел рядом со мной. Сонный, осунувшийся. В крайне мрачном расположении духа.

— В смысле? — Уточнила я.

— Об их узах шепчется весь форпост, Ева. А эти двое до сих пор верят, что хранят свою истинность в тайне.

Новость о рождении новой пары, огорошила подобно вылитому на голову ведру ледяной воды.

— Истинные?

Я хорошо усвоила рассказы мужа о двойном эффекте эделлан-саэллан, но такого, честно сказать, не ожидала. Кассиан и Адель?

Местные боги — знатные шутники.

— Они хотя бы не в разлуке, — я внутренне порадовалась за подругу и недавнего заклятого врага.

Зар Аэно хоть и мерзавец, но свою толику счастья заслужил.

Коб согласно кивнул и, когда Кассиан вопреки угрозам Адель, поцеловал последнюю в губы, отвернулся в другую сторону.

Будучи сама влюблённой в Рея до потери пульса, я легко разгадала, что является причиной мучений друга. За прошедшие семь дней Кобольд сильно похудел, сник и растерял неиссякаемый запас глупых шуточек. Он то и дело бродил по закоулкам форпоста и о чем-то усиленно размышлял. А по вечерам, когда холодное зимнее солнце раскрашивало перистые облака в цвета вина и крови, забирался на Стену и часами вглядывался в туманный горизонт Севера.

— Кто она?

Мужчина обернулся, изобразив недоумение.

— Она?

— Девушка, укравшая твоё сердце. Не вздумай врать, Маркус.

Он нахмурился.

— Откуда узнала?

— Мы слишком хорошо знакомы, — многозначительно улыбнулась. — Дело в той симпатичной разносчице из Ярмира?

Кобольд сокрушенно покачал головой.

— Если бы, Ева. Виновница моих страданий леди Аднэтт.

— Лейла?! — Ахнула я.

— Ага.

— Но когда?

— Когда? — Удивленно изогнул брови.

— Когда вы успели?

— Успели «что»?

— Прекрати, Марк, — фыркнула я. Дракон нагло увёртывался от ответа, но это не помогло. — Кассиан говорил, отряд ловцов пробыл в замке Цуриан меньше двух часов.

— Порой достаточно одного взгляда в ее глаза, дабы понять — она единственная, — как-то грустно заметил друг. — Лейла не просто одна из многих. Она… моя эделлан.

— Вампир и дракон — истинные?!

— Не менее странно, чем дракон и человек. Вроде вас с Орионом.

Напоминание о муже невольно причинило сильную боль.

Я судорожно сжала кулаки, чтобы не застонать.

— Извини, — покаянно насупился Коб. Затих а, заметив, как Кассиан утащил Адель в тень, где то, как они целуются было не различить, сообщил: — Час назад командование приняло решение о расформировании форпоста. Завтра в десять ноль-ноль личный состав, включая кухню и лазарет, обязан вернуться в столицу.

На сердце стало невыносимо больно.

— Так скоро?

Кобольд дернул плечом.