"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Сочувственно вздохнул запертый в собственном кабинете Таро – он, кажется, чувствовал что-то похожее, слушая, как его женщина за стеной соблазняет его брата. Она сделала это ради его спасения, и, возможно, у произошедшего в беседке тоже был какой-то смысл…

Память жреца подкинула молитву от одержимости – и нет никакой любви, кроме любви Всевышнего к чадам своим, а есть похоть, кою праведному мужу следует держать в узде постом и покаянием…

Тихонько всхлипнула художница, разрываясь между состраданием и восхищением – трагическая фигура на фоне предгрозового неба в окружении розовых лепестков наверняка смотрелась со стороны весьма эффектно, а если бы он ещё застонал и упал на колени, потому что боль от сердечной раны невыносима…

Ну вот ещё.

– Стой!

Его схватили за рукав, и он послушно остановился, с силой растёр лицо ладонями, пытаясь сообразить, что делать дальше. Фин встал прямо перед ним, кусая губы – но в глаза не смотрел. Если бы они были героями глупого сентиментального романчика о любви, ему, пожалуй, должны были бы сказать, что он всё понял не так. Или что это было не то, о чём он подумал.

– Это… не то, что ты подумал. Ты не так понял, это… Тварь, ну какая ж тварь!.. Знала ведь, точно знала!

Последней реплики в канонах жанра не было. Фин прижал ладонь к шее и засмеялся, хрипло и зло. По подбородку медленно поползла алая капля из прокушенной губы.

– Алтина? – предположил Ильнар, оглядываясь в поисках наставницы. Та, кажется, увела Кеару в беседку, если ей тоже стало плохо из-за клятвы…

То он, вернувшись, сделает только хуже.

Фин мотнул головой и с силой вцепился ему в плечи.

– Ты меня десять лет знаешь, – еле слышно проговорил он. – Я бы никогда… не позволил… Я не предатель, слышишь ты?! Ну хочешь – набей мне морду, а хочешь – пристрели, лучше сдохнуть, чем вот так!.. Нет у меня с ней ни-че-го, и ничего не было, вообще ничего, только…

Он захрипел и начал оседать на землю. Ильнар едва успел подхватить его под локоть, не дав завалиться, а потом, чисто по наитию, залепил пощёчину. Внутри колыхнулись эмоции – не подходящие ситуации, но знакомые, удобные, отвлекающие.

– Опять начинаешь, да? – злым шёпотом выдохнул он в удобно оказавшееся рядом ухо. – Только попробуй мне тут сдохнуть!

Фин прошипел ругательство, но падать передумал. Несколько секунд они стояли, вцепившись друг в друга и тяжело дыша, потом Ильнар услышал долгий, дрожащий вздох и чуть слышное:

– Веришь?

– Верю.

Потому что человек без дара не может обмануть интуита, а мага – тем более. Если Фин говорил, что у него с Кеарой ничего нет и не было, то и плевать, что там думают психованная провидица с её видениями и хитрый каон с его провокациями.

Если бы ещё поговорить с Кеарой…

Где-то далеко, в глубине острова зазвенел датчик магического фона.

– Твою ж мать, – тоскливо выдохнул Фин, выпрямляясь. Ильнар на миг прикрыл глаза и подумал, что его мать, в чьих предках была толпа сильных колдунов, действительно в чём-то немного виновата. Кстати, надо будет ей написать, давно он не писал семье…

– Разрыва нет, – проговорил он, с трудом переключаясь на здесь и сейчас. – И фон не такой уж высокий.

Фин зажмурился и потряс головой.

– Датчики в местах повышенной опасности калибруются на три и пять, забыл? А там портал. А тут ты…

Он выразительным жестом обвёл сад, и Ильнар при взгляде на осыпавшиеся розы ощутил лёгкий укол совести. С другой стороны, розы что, розы обрастут заново…

Из беседки выбежала Алтина.

– Уходите! Оба, немедленно!

Задать вопрос Ильнар не успел. Наставница вцепилась в его запястье, сдвинула рукав, страдальчески искривила губы при виде разводов крови на чешуе, а потом быстро заговорила – о новых правилах, о чёрно-красных с их дохлыми магистрами, о том, что к каждой опергруппе от Карающего пламени приставлены колдун и дознаватель, и каждый сигнал датчика проверяется особенно дотошно, и если они найдут в резиденции мага – а колдуны чёрно-красных хорошо умеют искать себе подобных…

– Твою ж мать, – повторил Фин и тревожно обернулся в сторону города. Ильнар глянул в противоположную сторону.

– Портал я закрыл, но возмущения ещё не улеглись. Разрешение на соединение его с базой пограничников есть, так? Скажете, что специалисты приехали, портал открыли, настроили ушли на ту сторону и всё заперли. И не было никакого мага.