Фантастика и Детективы, 2013 № 05

С первых шагов в расследовании убийства Елены Уличевой следователь районной прокуратуры Анатолий Дмитриевич Кирута понял одно — с этим делом придется изрядно повозиться. Ни прямых, ни косвенных улик по горячим следам обнаружить не удалось. Свидетелей и очевидцев происшествия, кроме Таисии Лясниковой, тоже не просматривалось.

Лясникова, которую следователь допросил первой, утверждала, что все произошло абсолютно неожиданно. Сойдя с крыльца поселкового клуба, они с Леной укрылись зонтом. Барабанная дробь дождя, завывание ветра, сыграли на руку убийце — подруги не услышали его шагов. Кроме Юрия Хрипачева, который прибежал на крик Лясниковой, она в тот момент никого рядом не видела.

Вслед за Лясниковой Кирута вызвал на допрос Хрипачева. Тот сообщил, что, возвращаясь из поселкового клуба, услышал впереди у ручья душераздирающий крик. Кричала девушка, звала на помощь. Он сорвался и бросился в темноту. На мостике через ручей увидел Таисию Лясникову и Елену Уличеву. Они стояли, облокотившись на перила. Тася сквозь слезы сообщила, что Лена ранена. Он взвалил девушку на спину и быстро понес к дому поселкового фельдшера. «Но спасти Лену, к глубокому сожалению, не удалось», — вздохнул Хрипачев.

— Когда бежали на крик, вам никто не встретился? — спросил его Кирута.

— Нет, никого не видел, — ответил Юрий.

— А вы не пытались заглянуть под мостик или в кусты на берегу ручья, чтобы обнаружить убийцу?

Хрипачев удивленно взглянул на следователя и сказал:

— Нет. Для меня гораздо важнее было спасти девушку.

Следователь отпустил Хрипачева, но предупредил его, что он вскоре может ему понадобиться.

Кирута пригласил в кабинет Езерского и первым делом спросил:

— Как себя чувствует Тася?

— Как себя может чувствовать девушка, у которой год назад убили мать, а теперь вот и лучшую подругу? — вопросом на вопрос ответил Олег. И добавил:

— Убеждаю взять больничный, а она говорит, что на работе, в коллективе, ей будет немного легче пережить горе.

— Да, незавидное положение у твоей будущей жены, — вздохнул Кирута и потянулся за сигаретой. — Но мне придется ее еще не раз побеспокоить, как это ни печально. Очень важно как можно больше узнать об Уличевой. А кому, как ни подруге она доверяла самое сокровенное. Кстати, как Сергей держится?

— На него смотреть жалко. Крепкий парень, но кого не надломит такая трагедия — в одночасье потерять и жену, и будущего ребенка, — сокрушенно покачал головой Езерский.

— Не знаю, как с ним побеседовать, чтобы не причинить дополнительных страданий, — задумался следователь.

— Я пробовал поговорить, интересовался по поводу врагов. Сергей утверждает, что не припомнит, чтобы ему или жене открыто кто-то угрожал.

— Прошу тебя, Олег Павлович, навести справки о Юрии Хрипачеве. Насколько я знаю, он был судим, до суда скрывался и задержал его тогда никто иной, как Сергей Уличев. Не месть ли это со стороны Хрипачева?

— Маловероятно, — сказал Езерский. — Хрипачев после заключения в корне изменился, никаких связей с уголовным миром не поддерживает. То, что произошло тогда — ошибка молодости. Теперь он совершенно другой. Окончил техникум, скоро станет механиком. Собирается жениться. Тася хорошо отзывается и о нем, и о его будущей жене.

3

Кирута еще раз тщательно осмотрел место происшествия, излазил мостик и прилегающие к нему кусты. На большую удачу он не рассчитывал, принимая во внимание непогоду в ночь происшествия. И все же ему удалось кое-что обнаружить. Правда, улик было с гулькин нос, да к тому же они требовали дополнительного исследования. Но и это была удача.

Кинолог старшина милиции Куров с собакой Альфой, вызванные следователем на место происшествия, старались вовсю. Вначале Кируте показалось, что Альфе удалось взять след. Но затем собака бросилась на мостик, закрутилась и вернулась на дорогу.

Это обстоятельство и найденный на месте происшествия окурок сигареты «Ява» побудили Кируту еще раз внимательно проверить версию мести со стороны Хрипачева. Следователь принимает решение повторно допросить Хрипачева.

Во время нового допроса Юрий по-прежнему утверждал, что никого не видел — шел позади на приличном расстоянии от погибшей и ее подруги. И только когда услышал крик — бросился на помощь. К погибшей никаких претензий у него не было, никогда не угрожал ни ей, ни ее мужу. «Да и за что? За то, что поплатился тогда за хулиганскую выходку по пьяной лавочке? Так сам виноват…»

— Какие сигареты вы курите? — неожиданно спросил Кирута.

— Предпочитаю сигареты «Ява», — спокойно ответил водитель.

— Припомните, пожалуйста, у вас была в руках сигарета, когда вы услышали крик о помощи?

— Да, я как раз закурил, и успел затянуться, как раздался крик.

— Где вы бросили окурок?

— Не помню. Кажется, у моста…

4