Фантастика и Детективы, 2013 № 09

Я позвонил капитану. Его мирок послушать. Под конец нашей семьи мне очень хотелось иметь детей, Женька противилась. Нет ее, не может, мы слишком разные. С последним и ушла. Поставила жирную точку. Короткову, наверное, говорила то же. А, нет, у него дочь от первого брака. Едва не по годам Женьки, фрейдистские мысли лезут. А сама Женя: умна, неординарна, но какой же след за ней, ведь знал. Меня точно знал, Женя говорила, теребя рану. Что обсуждали во мне — не сказала, достаточно уже, что говорили.

— Иволгин, и в выходные копаешься? Неужто, заплатила? — удивительно тихо у него дома. За городом, может, хотя у капитана нет дачи. Вот странно, ведь должен быть лихим мздоимцем, подонком и вором, профессия обязывает. Но — нет. Брал, конечно, — закрывал глаза и дела, — но не так, не лихо, самую малость, по необходимости соблюдать статут. Не то честь, не то лень, или все вместе. Странный он, этот капитан. Наверное, потому и не продвинулся. Сорок семь, а всего четыре звездочки.

Спросил о стороже. Долгая пауза.

— История, скажу я тебе. У него пищевое отравление случилось, нет, семгой просроченной решил побаловаться. А эти… — ругань прозвучала как в отделении, мне стало холодно, — не тот укол сделали. Аллергический шок, кома и смерть. Сегодня утром сообщили, чтоб их…

Пропал свидетель. Будто нарочно. Я послушал еще капитана: эксперты следов взрывчатки, летучих реактивов, взлома не обнаружили. Посторонних почти нет, только твоя… жена Короткова, и из нефтегазовой компании три человека, больше различимых отпечатков не нашлось. Позабыв, спросил, откуда узнали? — ну как же, входная дверь с отпечатками. Это правильно, давно пора всех обязать проходить дактилоскопию, продолжил капитан, порядок будет, и нам беготни меньше. То же он говорил о взятках, каждому по способности по статусу, чтобы порядок, и чтобы через голову не лезли, и такие, как я, не мешали разбираться.

Сделав паузу, продолжил: исследовать удалось не все, в лаборатории натоптано секретарем, увидевшим сторожа. Ожидая скорую и полицию, проверял, не похищено ли чего бесценного. Секретарь приставлен спонсором, приглядывал за Коротковым и этим достал сильно. Коллеги говорили вчера, что они почти не общались. А сам профессор выбрав единственного Олега, не шел на контакт с другими. Даже праздники отмечали по-своему, пусть в общем кругу. Коротков принимал здравицы, любил их, остальные слушали ресторанных бардов.

Значит, с Женькой у Короткова не выходило. Только сейчас осознал. Она жаловалась на холодность, но начала-то первой. Убоявшись — положения, разницы в возрасте, может, привязанности вообще. Ведь и со мной второй раз вышло так же… мне захотелось позвонить, услышать голос. Набрал номер. Долго никто не отвечал, я начал бояться, что связь сейчас оборвется таймером, успела.

— Из-за тебя знаешь, откуда прибежала? Что-то случилось? Серьезное? Или… — голос замер, я слышал далекий плеск воды. Обнаженная или кутаясь в полотенце, стоит посреди комнаты. Уже не помню ее такой.

— Нет, нет, ничего. Хотел услышать тебя.

— А все-таки? Ты ведь просто так не звонишь.

— Совсем ничего. Я… я, правда, хотел, — сам на себя почему-то озлился. Разговора не получилось. Я стал вызванивать Андрея Семеновича. Но договорился о встрече только на вечер — сейчас хотелось побыть одному. Наедине с безнадежным прошлым, хранившимся в сундучке под шкафом. Патефон, когда-то купленный на барахолке: она любила Козина и шуршание иглы о пластинку. «Машенька», «Жалобно стонет», «Калитка», «Нищая» — купил все, что было им спето. Во время обысков одного из свидетелей нашлось немало пластинок, я попросил безвозмездно, разве мог быть отказ?

В моей профессии Женька любила и это. Получать незаслуженные подарки, забирать все, и не ждать возмездия. Сама система выстроена вокруг порока, им движется, подпитывается, самоутверждается. Я начинал с обходов рынка на окраине города, торгаши платили оброк, чтобы оставаться хозяевами в чужой стране. Позже владельцы палаток, магазинчиков. Карманники. Проститутки. Бухгалтеры. Бутлегеры. Братки. Список рос, ширился. Когда появилась третья звездочка, достиг апогея. За которым неизбежный провал.

Ведь мне было интересно работать. Что могло быть хуже для мента? Я расследовал дела, распутывал нити, требовал ответов, выяснял причины. Не закрывал дела, не укладывался в сроки, — получал нагоняи, вызывался на ковер, лишался премий и возможности к продвижению. Выгодных дел и сливок с них. Переводился в архив, на голую зарплату. Возвращаясь, продолжал. Понимал: глупо, — но… продолжал. Я любил эту работу. Худшего кошмара и придумать трудно.

И Женьке нравилось. Боюсь знать, что больше. Еще когда она училась, а я проходил практику — дарил ей подношения торгашей. Турецкий парфюм, польские ликеры. Она принимала с улыбкой, отдавала теплом. Расспрашивала, тревожась, интересовалась, вникая. Очень просила не лезть под пули и даже случайно никого не убить. Встречала у порога, когда возвращался с дежурства, с задания, обнимала.