Фантастика и Детективы, 2014 № 05 (17)

— Добрый вечер и вам, уважаемые, — капеллан решил, что поклониться в ответ будет не лишним. — Как вам, конечно, известно от нашего брата по вере, мы ищем пропавшую во время беспорядков раку со святыми мощами. Вы просили отдать вам на воспитание мальчика-певчего — церковь охотно исполнит просьбу столь влиятельных новообращенных в обмен на ответную услугу.

— Ты — посланник? — голос тролля был высок и звонок. Точь в точь голос Дэмиена.

— Я — капеллан-асператор Антоний, рыцарь Конклава. Это брат Жозеф, доверенное лицо самого кардинала. Если у вас есть какие-то сомнения насчет подлинности…

— Нет, нет, глас Божий предрекал ваше появление. Мы веруем, а значит, доверяем Его слову. Вам нужен тот золотой ящик, что привезли священники с последним кораблем?

— Рака. Это называется «рака», уважаемый.

Кристаллоид махнул рукой:

— Хорошее слово, сочное. Боюсь, мы не можем ее починить. Когда рака была открыта, ее пришлось разъять на несколько частей, чтобы извлечь содержимое без повреждений.

По его сигналу из дальних рядов передали сверкающие обломки контейнера. Антоний знал эту модель: отличная противоударная, полностью герметизируемая рака с двенадцатью степенями защиты. Так аккуратно ее можно было разобрать только после официального снятия печатей. Это право принадлежит тому, кто возглавляет крестный ход. Антоний вздохнул, и тут же пара маленьких троллей повторила его вздох, словно смакуя звучание. Брат Жером пожал плечами:

— Конечно, не стоило ее открывать. Но раз уж так получилось, мы согласны обойтись и без раки. На борту нашего корабля есть и другие подходящие емкости. Главное — сами мощи.

— Нам было знамение, — продолжал кристаллоид, не обращая внимания на Жерома. — Был взрыв, ужасный опустошающий взрыв, потом еще и еще, пока мир не погас в наших глазах. И в этой темноте мы услышали глас Божий, и рек он: «Базы данных повреждены!» Мы слышали его и понимали, что говорит он о нас, ослепших и оглохших, лишенных памяти. Что могли мы сказать в ответ, когда путались мысли наши и ни один кристалл не мог дать точного сигнала? И возрыдал глас Божий, не найдя нас, детей своих. И взмолились мы тогда о пророке, что открыл бы нам дорогу к Богу, а Богу указал на несчастие наше. Были моления наши жаркими, и пришел ответ на них в образе человеческого чада. С тех пор обрели мы прозрение, и даровано нам было счастье слышать глас Божий постоянно и постигать учение его непрестанно.

Антоний заметил, что остальные тролли покачиваются в такт словам переговорщика, будто пьяные. Это было похоже на первую стадию фанатического экстаза.

— Брат мой по вере, — капеллан решил прервать речь кристаллоида, — вернемся к нашему делу. Я счастлив, что Дэмиен помог вам обрести свет и направил вас в лоно матери-церкви, но теперь верните нам мощи. Немедленно!

Тролли сбились с ритма, некоторые заголосили «алиллуйя», а мелкие принялись повторять слова Антония, но в совершенно хаотичном порядке. Переговорщик зачем-то опять поклонился.

— Похоже, наши друзья опять теряют нить логических рассуждений, — заметил Антоний. — Брат Жозеф, ты что-то говорил насчет открытого канала связи. Он рассчитан на все частоты?

— Ну, расширить диапазон не проблема, — кивнул андроид. — Предлагаешь включить прямо сейчас?

— Да, самым широким спектром. Только умоляю, держи себя в руках и не вступай в переговоры с аборигенами. Считай это упражнением на терпение и скромность. Помни о нашем задании. Аминь.

Андроид широко раскрыл глаза.

Его лицо, обычно невыразительное, вдруг скривилось, как у человека, отведавшего кислятины. Капеллану впервые в жизни захотелось погладить робота по голове, хоть как-то ободрить. Сам он уже более-менее разобрался в ситуации, но без помощи Жозефа выкрутиться из нее не мог.

— Не переговаривайся с центром, не посылай сообщений, только отслеживай сигналы, — шептал он на ухо напарнику. — Готов? Выходи!

Брат Жозеф покачнулся, будто обрушившаяся на него информация имела реальный вес. Антоний подхватил его.

— Что, все настолько плохо?

— Чудовищная ересь! — одними губами проговорил робот. — Уничтожить еретиков! Программа номер тысяча триста семь…

Антоний сильно тряхнул Жозефа:

— Отменить программу, ждать распоряжений его преосвященства! Держи и топай к катеру.

Он сгреб с земли куски золотой раки, сунул их в руки андроиду и развернул товарища в сторону сопок. Потом наскоро поклонился кристаллоидам:

— Прошу прощения за такое бесцеремонное вмешательство в ваши благочестивые занятия. Больше мы вам докучать не будем. Жак, приятель, присмотри за Дэмиеном. Я очень на тебя рассчитываю.

Крыса, вся во власти сигналов, источаемых господами, блаженно извивалась на земле и ничего больше не желала. Антоний сплюнул и поспешил за братом Жозефом.

Катер летел куда-то на запад. Жозеф угрюмо молчал. Антоний разглядывал карту навигатора. Добравшись до конечной точки маршрута, капеллан решительно обнулил данные. Машина зависла над какой-то извилистой речкой.

— Я вижу, ты нашел робота-библиотекаря, — начал Антоний. — И каковы твои дальнейшие планы на его счет?