Фантазёр - покоритель горных вершин

Женщина сняла на веранде резиновые сапоги и вошла в комнату в шерстяных носках. Нас она не заметила. Села возле свёкра и протянула к огню руки.

— Ну, и что вы там решили? — спросил старик.

— Чтоб их всех чума порешила! — в сердцах отозвалась член правления и так разворошила угли в камине, что, я думаю, стёрла все стариковские рисунки на золе.

— Сказала ты им, что нельзя пахать пастбище на пригорке? — спросил опять свёкор.

— А кто меня спрашивает? Есть план — увеличить посевную площадь. Чтоб им всем пусто было в этом правлении! — опять выругалась член правления и, не заметив нигде своей дочери, оглянулась.

Тут-то мы и попались ей на глаза.

— Это ещё кто такие? — спросила она и так нахмурилась, что я впервые за вечер пожалел о покинутом нами шалаше в лесу.

— Они сбились с пути! — объяснила ей Тамара. — Их в дороге застал ливень.

— И куда их несло, этих молокососов, хотела бы я знать? Дома у них нет, что ли?

— Они к дедушке шли.

— К какому ещё дедушке?

— В Хеви, мамочка. Вот у этого мальчика, — Тамара указала на Джимшера, — в Хеви живёт дед, отец его мамы.

— Разве дорога на Хеви здесь проходит?

— И же сказала, что они сбились…

— Как не сбиться! Вон ещё молоко на губах не обсохло. Хотела бы я повидать их матерей, чтобы сказать им пару тёплых слов. Шкуру с них спустить мало — одних пустили в такую даль! Живее принеси галоши… Где ты там ходишь, Тамара? У меня сейчас нет времени нянчиться с ними…

Тамара бросилась искать галоши. А её мать опять строго воззрилась на нас. И тут ей на глаза попался Ломгула, который, услышав строгий голос, залез поглубже под табурет.

— Этому щенку чего ещё тут надо? Откуда взялся?

— Тётя… — заговорил наконец я, — его надо было, конечно, оставить во дворе, но в такую погоду хозяин собаку не выгонит…

— Может, ты его в постель мне прикажешь уложить?

— Нет, что вы! Он и под кроватью хорошо поспит.

— Пусть остаётся, мамочка… — Тамара поставила перед ней галоши. — Он такой мокренький, что, если его выгнать, обязательно простудится.

— В доме собаке делать нечего! — отрезала мать и крикнула, глядя на нас — А эти чего у окна торчат? Не могут к огню сесть? — С этими словами она вышла в другую комнату и громко хлопнула дверью.

Да, лучше б мы как-нибудь переночевали в нашем шалаше… Своё невезение я с удовольствием бы сжёг в камине, который горит перед белобородым дедушкой.

Но потом эта строгая женщина собрала нам ужинать и, когда мы, скромно потупясь, присели к столу, цыкнула на нас:

— Что это вы кривляетесь тут, как красотки! Ну- ка ешьте живо всё, что дают!

Мы с Джимшером так и сделали. Ели всё, до чего только руки могли дотянуться. А я ещё при первой же возможности кидал куски под стол перепуганному Ломгуле.

После ужина хозяйка не дала даже нам раззеваться, повела укладывать спать. И всё это делала, поминая недобрым словом наших матерей.

— Идёмте, идёмте, чтоб им пусто было!

Мы не могли ослушаться. Ломгула тоже потихоньку увязался за нами.

Член правления не ушла из комнаты, пока не уложила нас обоих в постели, не подоткнула нам со всех сторон одеяла и ещё раз не обругала наших матушек. И, представьте себе, уходя, она не тронула даже забившегося под кровать Ломгулу.

Мы с Джимшером долго не могли уснуть.

«Неужели даже ночью, в туман и ливень, можно определять стороны света?» — думал я. А мы, если б не деревенский пёс, могли всю ночь носиться по лесу голодные, холодные и напуганные.

— Джимшер! — позвал я.

— Чего?

— Ты не помнишь, куда ты положил учебник географии?

— А на что тебе?

— Надо бы нам завтра захватить его с собой.

— Зачем? Своего, что ли, у тебя не было?

— Был… был, да разве я знал… Разве учителя скажут и объяснят чего-нибудь толком!..

Вот бы Лали посмеялась, если б узнала, что я собираюсь украсть учебник географии!..

НА КЛАДБИЩЕ

Надоело плутать по бездорожью. Мы выбрались на шоссе.

По шоссе едут машины — грузовики и легковые, пыхтят автобусы, громыхают самосвалы. Пассажиры автобусов машут руками. Некоторые даже бросают нам фрукты в окно. Весело идти по шоссе.

Иногда, когда дорога забирает в горы, можно догнать машину, повиснуть на борту так, что шофёр даже не заметит тебя, и проехать метров триста. Но потом приходится спрыгивать, потому что отставший Ломгула поднимает панику, а добежав до нас, набрасывается с ласками, словно год нас не видел.

У придорожных родников задерживаемся — закусываем продуктами, набитыми в наши рюкзаки Тамарой и её строгой мамой, запиваем родниковой водой и листаем учебник географии, подаренный нам на память и для пользы дела. Оказывается, много чего надо знать тому, кто отправляется в путешествие. Я научился находить на небе Большую и Малую Медведицы и Полярную звезду и определять стороны света ночью при звёздах.

…Вот опять вечер близится. Пора подумать о ночлеге, но поблизости не видно никакого села.

Под открытым небом неохота оставаться — погода стоит неустойчивая.

Солнце клонилось к закату, когда нас нагнала ползущая в гору, видавшая виды полуторка.