Фантазии о Лауре

- Спасибо, - широко улыбнулась Рита, очевидно, довольная тем, что Роберт Джубер оказался таким воспитанным молодым человеком. Но потом улыбка ее померкла. Она вспомнила, что Роберта в Ньюсакс привели совсем не радостные события. - Я уже передала свои соболезнования вашей семье. Я очень сочувствую вам, Роберт. Ларри Джубер был замечательным человеком.

- Да, дядя Ларри был примером для всей нашей семьи, - согласился Роберт. - Но мы давно уже знали о том, что он умрет...

Рита кивнула.

- Может быть, зайдете к нам на огонек? Я сделаю кофе. Посидите, погреетесь.

- Спасибо, но... Пожалуй, в другой раз. Сейчас меня ждут дома. - Роберту не хотелось казаться невежливым, но он надеялся, что Рита Луни поймет его.

- Что ж, - кивнула она. - Тогда заходите завтра. Мы уезжаем на природу, в Принфилд. Если хотите, можете поехать с нами... Отдохнете, развеетесь. Думаю, в большом городе такая возможность не представится.

- Это уж точно, - улыбнулся Роберт. - Я подумаю, хорошо?

- Конечно, подумайте... У нас в Принфилде двухэтажный домик. Небольшой, но очень уютный. Зимой там холодно, а вот летом, осенью и весной - отличное местечко.

- Я обязательно подумаю и позвоню Лауре. До свидания, миссис Луни. До свидания, Лаура. И спасибо тебе за все...

Лаура помахала ему рукой. Как жаль, что мать встретила их у порога... Впрочем, может быть, Роберт действительно примет ее предложение и они вместе поедут в Принфилд... Но сейчас эта поездка казалась ей мечтой, которой не суждено сбыться...

- Кстати, мам, ты ведь ничего не говорила мне о Принфилде... Когда вы решили поехать? - спросила она мать.

- Сказала бы, если бы ты не сбежала из дома на весь день.

- Ну ты же знаешь, у меня были...

- Неотложные дела. Знаю. Мы с отцом приняли решение сегодня. Ты ведь не на один день приехала?

- Думаю, нет... - покачала головой Лаура.

- Вот и чудесно. Возьмем твоего Роберта и поедем. В конце концов, ему действительно нужно развеяться.

- Мам, он не мой Роберт...

- А чей же? Я вижу, как блестят твои глаза... Или думаешь, для меня секрет, что ты развелась с мужем?

Лаура оторопело взглянула на мать.

- Ты знаешь?!

- Конечно...

Наверное, Лаура недооценивала свою мать. Или переоценивала ее нервозность. Рита не только приняла эту новость с олимпийским спокойствием, но и не осуждала дочь.

- Честно говоря, - улыбнулась Рита, - я не была в восторге от этого брака. Чарли был темной лошадкой. Но мне казалось, ты хочешь выйти за него...

- А мне казалось, ты хочешь, чтобы я вышла замуж... - произнесла Лаура, ошеломленная услышанным.

- Конечно, хотела. Но не за первого попавшегося парня...

Рита обняла дочь и поцеловала ее в макушку, совсем как в те времена, когда Лаурита была еще маленькой девочкой.

- Прости меня, детка. Я иногда бываю слишком требовательной матерью, но, честное слово, я желаю тебе только добра... - И неожиданно добавила:

- Думаю, Роберт поедет с нами в Принфидд. У меня предчувствие. А предчувствия меня редко обманывают.

Глава 8

Роберт задумчиво склонился над телефоном. Одна его рука лежала на аппарате, а другая висела вдоль тела. В таком положении его застала удивленная мать.

- Эй, что это значит? - с улыбкой поинтересовалась она. - Не знаешь, кому позвонить?

Роберт повернулся к ней, и Линда прочитала в его глазах нерешительность.

- В чем проблема? - спросила она уже серьезнее. - Скажи мне, может быть, я смогу помочь... Впрочем, - ее лицо прояснилось, - я, кажется, догадываюсь. Ты не можешь решиться позвонить Лауре, верно?

- С чего ты взяла? - спросил Роберт, пораженный догадливостью своей матери.

- Сложно было не понять... Весь вчерашний вечер ты смотрел на нее так, будто все звезды вселенной сверкают на ее лице... Ты любишь ее, Роберт. И мне кажется, ты ей очень симпатичен. Она пришла поддержать тебя, а это многое значит...

- Для Лауры я друг. Не больше... И то, что она поддержала меня, было данью дружбе.

В голосе Роберта было столько горечи, что Линде стало жаль сына.

- По-моему, ты ошибаешься...

- Не будем об этом, мама. Лаура с семьей едет в Принфилд. И Рита Луни предложила мне поехать с ними.

- Ну так за чем же дело стало? Езжай. По крайней мере, ты отдохнешь и развеешься... Давай, Роберт, было бы глупо упускать такую возможность...

- Пожалуй, ты права.

Роберт наконец снял трубку и вопросительно посмотрел на Линду. Не будет же он разговаривать с Лаурой в присутствии матери. Линда улыбнулась и вышла из гостиной. Роберт набрал номер. В трубке раздались длинные гудки.

Он напряженно ждал, пока кто-нибудь снимет трубку. А вдруг они уехали? Несколько минут назад Роберт не был уверен, стоит ли ему ехать в Принфилд. А теперь... Теперь мысль о том, что Лаура уехала и он не увидит ее несколько дней, вспыхнула внутри очагом боли. Гудки впивались в его уши раскаленными щипцами. Уехала, уехала, уехала, чеканило сердце. Уехала...

Он оторвал трубку от уха, не в силах больше слышать противные гудки. Но вдруг, из телефонных недр вырвался знакомый женский голос:

- Алло! Алло! Я слушаю вас... Роберт поднес трубку к уху.

- Лаура, это я, - произнес он срывающимся голосом.

- Роберт...