Фантом пересмешницы (СИ)

Альме хочется многое сказать. Сказать, как ей жаль, как ей больно за каждого из них. Сказать, что Элдер не виноват в смерти почти целой сотни детей в первую суровую зиму. Сказать, что он сделал слишком многое и не имеет права винить себя. Сказать, что, будь его родители живы, они бы гордились им.

Она не говорит.

— Буду на пять минут раньше, — только и отвечает она.

Элдер смотрит на ее сухие дорожки от слез и не хочет, чтобы она еще хоть раз в жизни плакала. Альма Грей сильнее, чем кажется. Альма Грей так на него похожа. Эта мысль приносит удовлетворение и одновременно с этим пугает.

Она не похожа на остальных, как и он.

Элдер непроизвольно поднимает руку. Ее кожа такая светлая. Пальцы замирают над сухой дорожкой от пробежавших недавно слез. Альма задерживает дыхание и чувствует тепло его руки, так близко находящейся рядом.

Он смотрит на то, как трепещут ее опущенные ресницы, на ее бледную россыпь веснушек. Поцелованная солнцем Альма Грей теперь живет в призрачном Дистрикте глубоко под землей. Элдер чувствует себя тюремщиком, потому что запер птицу в неволе и отобрал у нее голос.

Альма Грей затворницей себя совсем не считает. Она чуть подается вперед, рассчитывая получить немного тепла от прикосновения, но Элдер опускает руку в тот же момент. Альма поднимает взгляд.

— Да, не терплю опозданий, — негромко, но твердо произносит он.

Элдер Койн снова расправляет плечи, заводит за спину замок из рук и, слегка кивнув, уходит. Альма впервые в жизни чувствует, как внутри что-то сжимается от упущенной возможности, но не позволяет себе обернуться, чтобы посмотреть ему вслед.

В ту ночь у нее не получается уснуть. Она ворочается без сна в кромешной тьме несколько часов, в ячейке жарко, тонкая льняная майка насквозь промокает. Альма встает с постели, наспех надевает комбинезон и впервые решает нарушить правило.

Глухой звук открытой двери разносится по пустому коридору, и в ячейку попадает прохладный воздух. Альма облегченно вздыхает и направляется в сторону ванной, глядя себе под ноги. Элдер Койн занимает все ее мысли.

Заправив за уши волосы, она включает воду и умывается холодной водой. Становится легче. Утерев капли с кончика носа, Альма выключает воду и вздрагивает, когда в одной из кабинок туалета слышится утробный горловой звук.

Оглянувшись, Альма понимает, что сейчас середина ночи, и здесь никого не должно быть. Опасливо сделав шаг вперед, она сжимает кулаки и набирается мужества, игнорируя бешено бьющееся в глотке сердце.

— Кто здесь?!

Из кабинки доносится звук слива, и дверь почти сразу открывается. Альма вздрагивает.

— Марта?

Альма прищуривается, стараясь понять, не ошиблась ли она. Из кабинки действительно выходит Марта. Мертвенно бледная, с бисеринками пота на лбу, она утирает рот тыльной стороной ладони и молча подходит к раковине.

Альма молча наблюдает за тем, как она умывается и полоскает рот.

— Никому не говори, что ты меня видела, — хрипло произносит она.

— Если ты обещаешь тоже самое, — не задумываясь, отвечает Альма.

Марта согласно кивает и, больше не обронив ни слова, молча уходит из ванной. Альма обхватывает себя руками. Если Марта больна, ее необходимо срочно отправить в медпункт. Под землей любая зараза разрастется с невероятной скоростью. Альма вздрагивает, когда вспоминает вспышку туберкулеза в Седьмом Дистрикте.

Ей необходимо будет поймать Марту, поговорить с ней и, если придется, насильно доставить в медпункт, пока не стало слишком поздно. Наметив себе очередную цель, Альма возвращается в свою ячейку и плотно закрывает дверь.

Она забывается в тревожном, беспокойном сне.

Ей впервые снится за все время пребывания здесь сон. Копаясь в сырой, темной земле, Альма отбрасывает в сторону комья, пробираясь все ниже в ниже до тех пор, пока пальцы не касаются мертвенно бледной кожи. Альма заходится в крике и просыпается от того, что в земле находит тело Марты.

Уставшая и напуганная, Альма вылезает из постели и механически начинает собираться. Ночная встреча пугает ее, возможная болезнь Марты наводит на мысль о том, как спасти остальных в случае возможной эпидемии. Альма останавливается и впервые понимает, что начинает думать о выживании не только своем, но и других людей.

Из коридора доносятся звуки открывающихся ячеек.

Качнув головой, Альма просыпается окончательно и вставляет руку в панель, чтобы получить свое расписание. Округлив глаза, она тут же активно приводит себя в порядок и бежит на завтрак, потому что после него будет собрание, о котором вчера упомянул Элдер.

Мысли снова возвращаются к нему.

— Доброе утро, Альма, — присаживается с ней рядом Сейн и мягко треплет по волосам. — Как спалось?

Альма смотрит на него и думает о том, как же они с братом не похожи. В их жилах течет одна кровь, они немного похожи внешне, особенно чертами лица, но характеры их совсем отличаются. Альме кажется, что Элдер отдал брату десять лет назад всю любовь и радость, а взамен попросил у него стойкость и холодную голову, чтобы принимать решения.

Именно поэтому Сейн находится здесь и со всеми, а Элдер…

— Прекрасно спалось, — улыбается она.