Фантум 2012. Локальный экстремум

…Киев. Петровка. Солнечный полдень. Народ у книжных прилавков толпится, будто никто не работает. И они с Матвеем спорят о чем-то незначительном. В руках – только что купленная «Стратегическая география». Лица, лица… и вдруг они видят перед собой огромную доску. Прохожие останавливаются, берут в руки мел и что-то пишут. Кто-то объясняет: «Это такой проект. Вы можете написать здесь всё, что хотите сделать в жизни и еще не успели…» Матвей даже не раздумывал, подошел и написал размашисто:

…я хочу найти свою таинственную землю!..

И передал мел другу.

Петрик вернул книгу на место и перевел взгляд на фигурки из мыльного камня. Внимание привлек носорог. Он просмотрел записки, наколотые на рог: «9.30 – интервью в холле», «чтв. – забрать результаты эксп.».

– Что он сдавал на экспертизу?

– Не знаю, – откликнулся Славик.

На подоконнике лежала свернутая карта, рядом – накопитель с бумагами. Приподнял верхнюю папку, прочитал вслух:

Мир устроен не только причудливей, чем мы думаем,

но и причудливей, чем мы можем предполагать…

Дж. Б. С. Холдейн

– Значит, Ленские Столбы?

– Да. Ленские Столбы.

– Скалы… – Он пытался ухватить начало нити.

На стене – знакомая фотография, они группой стоят перед входом в Географическое общество, сделана во время последнего заседания. В центре – президент общества, слева – профессор Сайко, затем сам Петрик. Справа – несколько крупных ученых, улыбаются сдержанно, словно хотят показать, что наука – вещь серьезная.

Петрик подошел к столу. В чуть выдвинутом ящике заметил две ученические тетради. Взял одну в руки, полистал. След-бороздка от карандаша продавился на нескольких страницах сразу. Перевернул листы, нашел выделенную фразу – серебристые облака. Ниже – диаграмма взаимодействия «атмосфера – суша». Перечеркнута, рядом – новая схема. Во втором ящике лежала толстая папка с надписью «Аккумуляция воздушных масс», том третий.

– Его тема. Сколько лет он писал эту работу? Пять?

– Шесть.

Несколько блокнотов на столе, еженедельник, перекидной календарь, деревянная статуэтка какого-то африканского божка с яркими глиняными бусами на шее. Закрытый ноутбук, копии различных квитанций. Взглянул на календарь – последний рабочий день перед отъездом. Текущие дела, план интервью, звонки в нужный час. И вдруг глаза резанула знакомая фраза, в стороне от основных записей:

…важнее знания

Это была их кодовая фраза. Полностью она звучала так:

«Фантазия важнее знания. Альберт Эйнштейн».

Отсутствующее слово «фантазия» было ключом к шифралфавиту. Петрик улыбнулся, сегодня это выглядело как забава, но в студенческие годы они со всей серьезностью шифровали записки.

Он задумался. Конечно, это могло быть просто совпадение. А если нет? Если это и есть начало той нити? «Боже, – мелькнула мысль, – это было лет тридцать назад! Что за игры?» Петрик взял в руки один из блокнотов, пролистнул несколько страниц. Надо внимательно просмотреть все записи, и если что-то адресовано только ему, он увидит это.

– Бувае, що й корова литае! Я возьму с собой блокноты, полистаю.

Сайко-младший кивнул.

– Майор разрешил. Остановитесь у меня, покопаетесь, может, свежим взглядом что-то ухватите. Мешать вам никто не будет, берите всё, что считаете нужным.

– Мы должны были вместе лететь в Сибирь. Он говорил об этом?

– Да, да, конечно. На поиски снежного человека. – Славик хмыкнул, пожав острыми плечами. Пиджак болтался на нем, словно на вешалке, казалось, что он с чужого плеча. – И вы верите в это?

– Весь мир не верит. А мы его найдем.

Славик помолчал и вдруг спросил:

– А что вы будете делать с ним, когда найдете?

– Странный вопрос. Мы ведь не пытаемся затащить его в клетку. Это будет открытие мирового масштаба! Сенсация! Понимаешь – ни мое открытие, ни твое, ни наше вместе взятое. С человек будет всецело принадлежать миру.

– Принадлежать. Рабское слово!

– Нет, я сформулирую по-другому. Разве мы все – ты, я, твой отец, сотни других ученых, не присягнули однажды на верность Науке? И разве мы все – не ее поэты, художники и… слуги? Вся наша жизнь для нее. Всё во благо.

Пока Петрик говорил, Славик отрицательно качал головой.

– Вы мне напоминаете отца.

– Уверен, у нас с ним одна точка зрения. Не понимаю, что тебя смущает. Наверняка он и в Якутию помчался за доказательствами своей очередной теории, без них любая гипотеза останется всего лишь гипотезой.

Славик покачал головой:

– Не знаю. Только… если вы отыщете с человека и приведете его сюда, всё сказанное потеряет смысл. Потому, что это… неправильно. С человек тоже ведь имеет право на жизнь! На свободу.

– Что за чушь!