Фараон Хатшепсут (СИ)

— Точно такой же жестокой кажется эфиопцам твоя мама. Сама подумай, каково семьям убитых на войне воинов? А каково детям тем, кто получал свой хлеб воровством? Они долго страдают перед путешествием во Второе Царство, но и там они обращаются в вечных рабов, — сказал он.

— Мама почти всегда щадила их! Она добрая.

Сет покачал головой.

— Не всегда. Впрочем, у нее есть причины убивать врагов и тех, кто насилует египетских женщин, верно?

Неферуре кивнула, и капелька пота стекла у нее по напряженному позвоночнику, что не укрылось от божества, улавливающего запах настороженности.

— Ты можешь не переживать, — усмехнулся Сет и повысил голос, — у вас будет прекрасное будущее!

В глазах девушки появился отблеск плохо скрываемого интереса.

— С Хатшепсут Египет расцветет, как цветок лотоса, а с приходом Тутмоса — даст плоды. Ты станешь жрицей. Вспомни своё детство. Колдовать было прекрасно, и ты это умела. Ты всегда была особенной, Неферуре, — ласково прошептал он, — и скоро настанет время, когда ты должна будешь принять решение: быть с матерью и Египтом, или на стороне обыкновенных людишек, чья магия слабее твоей, и которые кормят тебя ложью.

— Ложью? О чем вы говорите?

— Да о том, что они волшебники, — Сет посмотрел ей прямо в глаза, — только они знают чуть больше, чем все вы, потому что они из будущего. У них куда больше мудрости предков. А потому-то, Неферуре, они лгут. Сама подумай, возвращался ли кто-то из Второго Царства? Нет. Да и зачем их отправили сюда? Высшая миссия?

— Высшая. Их ребенок поможет нам, — вступилась Неф, не желающая верить доводам Сета. Но тот старался убедить её, делая ставку на уже знакомой им двоим истории. От исхода этого разговора зависели их жизни, и существо не собиралось терять союзника.

Еще в школе Неф рассказывали о Сете. Совсем давно его почитали как «защитника солнца-Ра», покровителя царской власти, его имя входило в титулы и имена ряда фараонов. Он был единственным из всех, кто способен одолеть во тьме змея Апопа, олицетворяющего мрак и жаждущего поработить Ра в тёмных глубинах подземного Нила. И все эти знания не очень-то помогали юной девушке придерживаться единого мнения о собеседнике, который, между прочим, продолжал рассуждать вслух.

— Их ребенок? Да неужели ты веришь в эти сказки? Сама подумай, ведь Сэ-Осирис живет во дворце давно, но ни одна наложница не принесла ему ребенка…

— Амон не позволял.

— Амон? Амон?! — воскликнул озлоблено Сет. — Да мой дед первый, кто верит в эти треклятые пророчества! Он не решает ни-че-го. Амон далеко не самый высший бог!

Гнев Сета стал почти осязаемым. Он раздувал ноздри, а глаза его горели ненавистью, и тем не менее существо быстро взяло себя в руки:

— Их не по-сы-ла-ли. Неужели не понятно, дорогая, что они всего лишь обычные людишки? Что они умеют? Варить снадобья да животных выпускать? Ты можешь большее. И тем не менее вас всех они водят за нос.

— Ложь!

Повисла пауза. Сет уставился на нее серьезным проницательным взглядом.

— Гермиона хорошая подружка, правда? — нервно спросил он, быстро зашагав в ее сторону. — Она помогает с Тутмосом, скрывает ваши отношения от матери, верно?

Видя, что девушка не сдается, но очень сильно нервничает, он схватил её за плечи и затряс.

— Очнись! Она же тебя и выдаёт твоей матери! Иначе откуда та все знает?! Почему так по-матерински относится к ней? Гермионе легко доверять, и она этим пользуется. О ней печется даже твой отец, не так ли? Не так?!

Еще несколько секунд Неферуре ошарашенно смотрела на Сета, пребывая в своих воспоминаниях. С потерянным видом, какой обычно бывает у людей, переживших предательство, она вздохнула. Действительно, с самого начала Гермионе и Сэ-Осирису всё давалось легко, и если о пришествии Сэ-Осириса она мало что помнила, то о том, как появилась во дворце Гермиона, знала.

— Так…

С кривым подобием улыбки Сет кивнул, и, наконец, отпустил ее хрупкие плечи. Он знал, что сегодня победа на его стороне.

— Ей и Сэ-Осирису нужны силы, жить они и так будут вечно, но всякий раз держаться при дворце они не смогут, понимаешь?

— Как бы то ни было, я не буду вмешиваться в это дело, — выдохнула она.

— Они уже вмешались в твои…

— Но почему я должна вам верить? — совсем растерялась девушка. И вместе с ответом глаза Сета сверкнули.

— Пока, дитя, ты можешь мне не верить. Скажу одно: змей Апон тогда победил меня, и в моём облике совершил покушение на брата. Вот только он совершил и ошибку… Сама подумай, зачем мне, победителю, было сидеть в его пещере почти три поколения богов? Слишком много времени. Да за кого вы, люди, меня принимаете? Выдумывать все это долгое время план убийства, да еще и у всех на глазах?

Говорил ли он правду или же лгал — оставалось загадкой. Сомнения снедали её ровно до того момента, пока в её руках не оказалось маленькой белоснежной розы, совсем похожей на ту, что подарила ей Гермиона при знакомстве.

— Этот цветок не растет у нас, но в будущем, скорее всего будет, — прошептал Сет совсем рядом с её ушком. — Проведи рукой, и подумай о лотосе.