Фараоново племя

Утро свадьбы выдалось ясным. Ночной морозец подхватил ледком истоптанную дорогу, щедрый снег скрыл следы лошадей и человечьего свинства. Голые деревца ненадолго стали походить на невест — разряженных словно куклы, укутанных в белые кружева, зареванных и испуганных. Предупредить девиц никто не предупреждал, они ждали самого худшего и беззвучно поскуливали, держась за руки. Столы накрыли прямо во дворе синагоги, чтобы далеко не ходить. И господа офицеры во главе с атаманом пожаловали точно в срок. Как они прифрантились! Блестящие сапоги, начищенные мундиры, сияющие как звезды пуговицы, холеные усы до подбородков и выбритые румяные щеки. Если б реб Хаим не знал, сколько крови на белых руках, затянутых в лайковые перчатки, он решил бы — с такими файными панами следует водить дружбу. Пошептавшись, бандиты кинули жребий и поделили невест — атаман получил полнотелую, рыжеватую Голду, из-за которой в семнадцатом стрелялись студент и юнкер, Дора досталась одноглазому капитану невесть какого полка, остальных расхватали чины пониже. Рядовые толпились поодаль, жадно смотря то на накрытые столы, то на неосторожных женщин, явившихся поглазеть на чужое несчастье. Было ясно — стоит веселью как следует разгореться, и оно перехлынет на улицы, не щадя ни старых ни малых. И никакие обещания господ офицеров не защитят Озаринцы.

Печеный гусь уже исчез в ненасытных желудках, рыба фиш таяла, как снег под солнцем. Атаман был доволен и горд, лапая молчаливую, покорную девушку, он упивался властью, завистливыми и ненавидящими взглядами.

— Тост, господа! Я хочу сказать тост! Предлагаю выпить за наших гостеприимных хозяев и их покладистых жен. За красавиц дочерей, готовых скрасить походные будни усталым путникам. И за нас — подлинных защитников Оте… те.. те…

Неумолимый как ангел смерти маленький и худой реб Хаим подошел к пиршественному столу. За узкими плечами раввина возвышалась громадина, похожая на раздувшуюся до необъятных размеров детскую игрушку. Вместо глаз у существа красовались зеленые стекла, вместо зубов — кирпичи. Плечами Голем (это был он, конечно же) доставал до второго этажа синагоги, гулким голосом валил на лету птиц. И препятствий для него не было.

— Видишь этих людей, сынок? — кротко спросил реб Хаим. — Будь так добр, убери их отсюда!

— Их уже нет, отец! — покорно ответил Голем. Грубыми, но проворными пальцами он подхватил одноглазого капитана за шиворот, встряхнул словно крысу, и выбросил прочь, за ограду большой синагоги.

— Что стоите, болваны, огонь! — заверещал атаман и сам выхватил браунинг. Хлопнул выстрел, потом ещё несколько. Голем даже не покачнулся. Не обращая внимания на суетливых людишек, он подхватил за шкирку следующего бандита и раскрутил его в воздухе. На третьего он наступил, огляделся недоуменно и зашаркал ногами по земле, словно мальчишка, испачкавший башмаки. Четвертого бандиты дожидаться не стали. «По кооооням!» раздался чей-то сдавленный вопль. Перепуганная кавалькада пронеслась через все местечко. Они спаслись бы, легко отделались, но на самом краю Озаринцев, у кладбищенских плит их уже поджидали. Красный флаг взметнулся в серое небо, затараторили пулеметы, началась жаркая схватка. Кричали кони, раненые откатывались в промокший снег, надеясь на милость победителей. Бандитов не добивали — нет времени. И гнаться за бегущими тоже не стали.

Ошарашенный реб Хаим оглядывался вокруг. Он прожил в Озаринцах сорок семь лет и всегда считал штетл унылым болотом, где коротают век бедняки, трусы и неудачники всех мастей, те, кому не хватило отваги перекроить свою жизнь, попытать счастья. А в этот день он увидел, как распрямляются старики, как слетают платки с поседевших кос и буйных кудрей, как сияют гордостью выцветшие глаза. Кто б мог подумать — беззащитные евреи дали отпор, а насильники и убийцы превратились в обычную падаль! Жители местечка обнимались, пели и даже плакали, реб Нахман пустился в пляс и четверо его сыновей поочередно поддерживали его. Все свои были живы, даже упрямая Дора и Мотя, который хромал теперь на обе ноги. Он вернулись с большевистским отрядом, как две капли воды похожим на изгнанную прочь банду. Но атаманом (командиром, товарищ служитель культа) у них был щуплый лысеющий бессарабский еврейчик в пенсне — здоровенные лбы слушались его беспрекословно, не позволяя себе ни мародерств, ни насилия. Грандиозный Голем, перетаскивающий в овраг трупы, засыпающий мертвецов желтым песком, восхитил красноармейцев — неуязвим, бессмертен, не ест, не пьёт, а молитву можно и пережить. Мужики пялились на глиняного человека, самые смелые трогали кончиками пальцев шершавые бока и отскакивали под тяжелым, укоряющим взглядом чудища. У командира разгорелись глаза:

— С такой махиной враз можно добиться победы мировой революции. Пулей в него не стрелишь, ядом не отравишь, любую тачанку перевернет, любой броневик остановит!

— А не развалится по пути? Мир большой, ходить долго, — засомневался кто-то из солдат.