Фарфоровые куклы

– Ты проделал важную работу, и эта улика обязательно пригодится в деле.

– Благодарю.

– Слушай, а как эти имена не попали в поле зрения полиции?

– Попадали. Но как их идентифицировать? Имена вымышленные. По всей видимости, убийца ведет скрытный образ жизни и ни с кем не знакомится.

– Кроме жертв.

– Кстати, помните, вы говорили про танато… как их там?

– Танатокосметологов.

– Точно. Так вот, в похоронном бюро пара мастеров этого жуткого искусства, – жуткого на мой взгляд, конечно, я не хочу никого обидеть, – рассказали, что этот человек часто любил наблюдать за их работой, задавал вопросы и пробовал сам. Сказали, у него талант.

– Учился и тщательно готовился.

– Учился?

– А ты чего так поздно?

– Три жертвы, детектив, и никакого продвижения. Пытаюсь что-то раздобыть.

– А, интернет. Как же раньше без него расследовали.

– Теперь намного проще добыть нужную информацию.

– Ну да, не нужно в муниципальную библиотеку ходить.

Зазвонил стационарный телефон:

– Даггерт, это Лэнс. Если твои образцы добыты в каком-нибудь автомобиле, будь уверен – это тот самый фургон, в котором перевозили тела женщин.

– Спасибо, Лэнс.

Даггерт положил трубку.

– Флинн, проверь еще одного человека. Его зовут Стивен Белл. И найди дело его жены – Лили Белл. Мне нужно все: обстоятельства, фотографии, экспертные заключения…

Помощник ввел запрос, через несколько минут распечатались бумаги. Даггерт стал внимательно просматривать материалы дела. Когда он наткнулся на фотографию с места самоубийства Лили Белл, то медленно начал вставать со стула с таким видом, будто увидел призрак.

– Что с вами?

На фотографии было изуродованное лицо молодой женщины, только что покончившей жизнь, выстрелив себе в рот из ружья. Женщина находилась в каком-то большом амбаре. Ее тело лежало на маленьких рельсах возле детского паровоза, подобно тем, на которых катают в парках детей. Фотография была черно-белая, но Даггерт без труда заметил схожесть одежды убитой с той, в которую «наряжали» жертв. Затем он просмотрел несколько прижизненных фотографий миссис Белл.

– Это она, – произнес Даггерт.

– Кто, она?

– Фарфоровая кукла.

Среди прочей информации детектив обнаружил подробности, которые соединяли в единую картину все пазлы этого запутанного дела. Оставалось только установить некоторые детали, но это уже не играло столь значимой роли. Главный ключ ко всему происходящему уже был найден.

– Я же говорил – Святой Отец замешан.

Даггерт попросил у Ремса о совещании с присутствием Флинна и Элис. К концу рабочего дня все трое уже сидели в кабинете начальника.

– Если вы доверитесь мне, и все сработают по плану, убийца вскоре будет не только пойман, но мы получим его собственное признание. Вам предстоит поучаствовать в одном спектакле. Детали я расскажу позже. А пока. Мистер Ремс, – обратился к начальнику детектив.

– Слушаю, Даггерт.

– У нас есть специалист по гриму?

– Мы прибегали к таким услугам в оперативных целях.

– Нужен серьезный профессионал, который сможет с помощью макияжа придать человеку максимально точную схожесть с другим лицом.

– Распоряжусь выписать кого-нибудь.

– Еще, необходимо организовать слежку за Элис.

– Слежку?! За мной?! – возмутилась психолог бесцеремонным распоряжением ее жизнью.

– Не беспокойся, – сказал Даггерт.

– Не беспокоиться?! – Элис была в недоумении.

– Нужно организовать скрытую охрану психолога. Это возможно?

– Если поможет в поимке убийцы, я задействую пару надежных людей.

– Что здесь происходит?! – спросила ошеломленная Элис, но Даггерт ее игнорировал.

– Спасибо, начальник. Пусть сохраняют конспирацию.

– Флинн, – Даггерт протянул лист с какой-то информацией. – Узнай все, что сможешь про этого человека, и как можно быстрее. У тебя есть видеокамера?

– Обычная домашняя мыльница.

– Пойдет любая. Пусть будет под рукой.

– Кто-нибудь просветит меня, почему за мной должна быть установлена слежка?!

– А вот это самое важное, дорогая Элис. Ты и есть ключ к той двери, за которой прячется преступник.

Глава V

Сквозь терновый венок

Я смотрю в твои очи.

***

Он пребывал в состоянии эйфории от заветного ожидания скорой встречи с ней. Ее лицо не выходило из его памяти. Он представил себе, как проделывает свою тонкую работу и понял, что это будет лучший шедевр. Максимальная схожесть. Мысль об этом доставляла ему неописуемый восторг и жажду быстрее претворить в жизнь задуманное.

17-е октября.

Это будет моя последняя работа.

***

В зале кроме двоих никого не было. Тусклые своды готических фресок нависали над длинными лавками для прихожан. Сын божий стоял напротив, облаченный в корону и обездвиженный длинными гвоздями, прибившими его ладони к тяжелому кресту навеки вечные. За мозаичными гравюрами разноцветных окон едва проглядывал полусвет раннего утра.

– Как дальше быть? Я осталась совсем одна. Еще это… Не хочу кончать свои дни в муках и одиночестве. Не хочу так жить. Меня больше ничего не держит в этом мире.

– Я принесу воды.

Он вернулся с полным стаканом, Элис сделала глоток.

– Ты не должна ничего бояться. Я помогу тебе.

– Мне страшно.