Фарфоровые куклы

– Это неважно. Так, внутренние дела. Не для посторонних.

– Не для посторонних?

В монахиню впился пронзительный взгляд.

– Не переживайте, детектив, ничего преступного.

– Скажите, сестра, что случилось с тем мальчиком?

– С каким мальчиком?

– Это жуткое дело… 20 лет назад… Он ведь попал в ваш приют?

Монахиню взволновал этот вопрос. В свое время этот трагический случай доставил много хлопот. Днем и ночью вокруг шныряли журналисты и праздные зеваки. Особенно тяжело переживал сам мальчик. Полиции даже пришлось выделить охрану, пока страсти не улеглись. А длился этот кошмар довольно долго.

– Он был усыновлен.

– Кем?

– Мы не даем такую информацию.

– Послушайте, сестра. Это очень важно. Я расследую убийства трех молодых женщин. Полагаю, вы уже слышали об этих преступлениях.

– О, да. Это ужасно. В нашем то городе. Не такой уж он огромный, чтобы так долго искать убийцу, – монахиня с упреком посмотрела на Даггерта.

– Но и не маленький, – парировал сыщик. – К тому же, убийства происходят в округе, а это более широкая география. Есть вероятность, что будет и четвертая жертва, если вы нам не поможете.

– Но как это связано с приютом? К чему эти допросы про Отца Шепарда и несчастного мальчика?

– Я не могу вам этого сказать, но нам нужна ваша помощь. На запрос прокурору уйдет время, но он непременно выдаст постановление. Пока это случиться, маньяк может совершить еще одно убийство. Просто, помогите нам. Я обещаю, что вы не будете фигурировать в деле. Мне лишь нужна информация, чтобы убедиться в своих догадках или рассеять сомнения. Ваше участие, возможно, спасет чью-то жизнь.

– Вы так считаете?

– Будьте уверены, сестра.

Монахиня раздумывала с минуту, затем взяла листок бумаги и ручку, что-то написала и отдала Даггерту. Сыщик не удивился, взглянув на листок, но испытал облегчение.

– Скажите, сестра, а с кем мальчик дружил в этом приюте.

– Он был замкнут и одинок. Общался только с Отцом Шепардом и со мной.

– Парень вас навещает?

– Последний приезжал год назад. Он должен был появиться здесь на днях, чтобы помочь с делами какое-то время, но почему-то до сих пор не приехал.

– У вас есть его фотография?

– Дайте минутку. Сейчас я посмотрю.

Монахиня взялась за мышь компьютера и после нескольких щелчков повернула монитор к Даггерту:

– Визит, о котором я говорила. Около года назад. Свежее нет.

– Вполне сгодится, – Даггерт внимательно изучил снимок. – У меня последняя просьба на сегодня, сестра. – Детектив достал свой блокнот, что-то в нем бегло написал, вырвал лист и передал монахине:

– Пожалуйста, немедленно отправьте фотографию на этот адрес. Она придет на мою личную почту. И распечатайте ее сейчас для меня.

Даггерт вышел из приюта и направился по тротуару, набирая на мобильнике номер своего кабинета:

– Флинн слушает.

– Ты еще там?

– Здесь, детектив.

– Отлично. Слушай меня внимательно. Открой мою почту и найди фотографию из последнего письма. На ней мужчина и монахиня. Обрежь мужчину и распечатай максимально качественные снимки. Затем отправляйся во все похоронные бюро и хосписы в городе с этим снимком, и узнай, не поступал ли к ним в качестве волонтера или подмастерья этот человек.

– Будет сделано.

***

Муниципальная библиотека Краун Бич.

– Где можно просмотреть старые архивы? – поинтересовался Даггерт у молодой библиотекарши в круглых очках, которые едва держались на кончике ее длинного носа.

Старая библиотека, построенная из белого камня лет сто назад, хранила почти все тайны города, сокрытые в тоннах бумаги в виде книг, журналов, газет и их электронных копий.

– Вам нужен третий зал. Не забывайте сохранять тишину, – ответила педантичная дама, строго посмотрев на Даггерта поверх оправ.

Детектив нашел зал и принялся искать криминальные выпуски газет двадцатилетней давности. После недолгих поисков он наткнулся на заголовок:

«ДОКТОР СТИВЕН БЕЛЛ ЗАСТРЕЛЕН!»

Далее в тексте говорилось:

«Доктор Стивен Белл, который в ходе недавнего нашумевшего разбирательства получил прозвище „Доктор Эвтаназия“, был застрелен религиозным фанатиком во дворе суда…».

Даггерт пролистал архив и нашел еще одну заметку, неделей позже предыдущей:

«ЖЕНА „ДОКТОРА ЭВТАНАЗИЯ“ ЗАСТРЕЛИЛАСЬ!»

И далее по тексту:

«Жена доктора Стивена Белла, Лили, застрелилась из домашнего ружья в собственном амбаре через несколько дней после убийства мужа. У пары остался девятилетний сын…».

Даггерт просмотрел еще несколько статей об этом деле и произнес вслух:

– Шепард.

***

Было за полночь, когда Даггерт вернулся в участок. В кабинете сидел только Флинн, работая за компьютером. Сыщик рухнул на стул и стащил с головы шляпу:

– Ты узнал что-нибудь?

– Сотрудники двух хосписов и похоронного бюро подтвердили, что этот человек какое-то время им помогал.

– Как мы его проглядели, Флинн? – виновато спросил куда-то в пол Даггерт.

– Ну, он не вызывал ни у кого подозрений. К тому же, не был штатным сотрудником и подолгу нигде не задерживался. Более того, всегда представлялся разными именами, – Флинн протянул Даггерту файл со списком имен, тот без энтузиазма его изучил.

Детектив уже все понял и без того.