Фарфоровые куколки

Он выскользнул из моей квартиры в пять утра. Обещал писать, но не написал и строчки. Насколько я знаю, он погиб в первом же бою. Очень жаль. С того момента, как он ушел, я не знала покоя от страха.

Что, если я забеременела? Я внимательно прислушивалась к себе в поисках страшных признаков. Тошнит от запаха еды? Все время хочется спать? Не болит ли грудь?

Девочки в клубе наперебой давали мне советы.

— Попробуй спринцевание оливковым маслом, — рекомендовала Ида. — Я именно это делаю, когда приезжает Рэй.

— А я предпочитаю кока-колу, — сказала Ирен. — Она щекочет, да и Джеку нравится вкус.

От одной мысли об этом у меня закружилась голова, а девушки рассмеялись.

— А еще можно ввести туда мякоть граната, — предложил кто-то еще.

— Или свежего имбиря.

— Или сока табака.

— Хватит! Меня тошнит, — сказала я.

Девушки тут же стали смотреть на меня сочувственно, а Ида подвела черту:

— Раз тошнит, значит, ты точно залетела.

В глазах потемнело.

— Если ты залетела, то ничего из этих советов тебе не поможет, — сказала Руби. — Эти средства хороши, только если использовать перед сексом, а не после.

— У моей подруги есть батут, — сказала одна из девушек. — Я слышала, что если много прыгать, то ребенок выпадет.

— Ну или можно броситься вниз по лестнице, — предложила Ида.

— Я знаю человека, который может помочь…

— Прекратите, все вы! — рявкнула Элен. — Вы пугаете ее до смерти.

Действительно, решись я на подпольный аборт, могу умереть от кровотечения или инфекции.

Когда-то отец назвал меня шлюхой, а теперь я не знала, куда деться от жгучего стыда и страха. И это все из-за пары минут, проведенных с тем парнишкой…

— Я помогу тебе, — пообещала Элен.

И она это сделала, хотя, по-хорошему, мне не стоило так ей доверяться, учитывая, что произошло между ней и Тимом и как у нее родился Томми.

Элен усадила меня в ванну с жутко горячей водой и сидела на полу тут же в ванной, пока я массировала живот и молилась о том, чтобы то, что там было, вышло наружу.

Через неделю, во время исполнения группового танца с посетителями клуба, я ощутила, как по моей ноге потекла кровь. Месячные начались точно в срок.

— На этот раз тебе повезло, — отчитала меня Элен. — Помни, если ты вступаешь в связь с парнями, то только тебе придется отвечать за последствия.

— Тебе не о чем волноваться, — заверила я ее. — Я больше никогда этого не сделаю.

Но Элен все равно отвела меня к врачу.

— На всякий случай, — сказала она.

Доктор оказался таким же белым, как его халат, и вовсе не склонным к осуждению, что оказалось для меня неожиданным. Он поставил мне противозачаточный колпачок. Закончив свои манипуляции, он сказал:

— На самом деле позаботиться о безопасности секса можешь не только ты. Ребята насмотрелись фильмов и усвоили правило большого пальца: «Сначала надеть, потом вставить».

Пусть доктор был грубоват, но зато я теперь была во всеоружии. И хоть я и поклялась больше этого не делать, в течение последующих месяцев я иногда позволяла себе расслабиться.

Сам процесс занятия сексом тоже пошел поживее. Оказывается, это весело! И я была не единственной, кто относился к сексу подобным образом.

Молодые женщины, работавшие или в нашем клубе, или на военных заводах неподалеку, или в барах за пределами военных баз, постепенно получили прозвища Девушки Победы, хотя некоторые предпочитали называться Любительницами Униформы, Плюшевыми Зайками или Веселыми Шарлоттами. Это был наш вклад в победу. Когда ребята отбывали на фронт, мы дарили им подписанные фотографии: «Ты мне снишься. Вечно твоя Принцесса Тай», «Шикарному парню. С любовью, Грейс», «Оставайся таким же милым. Люблю, целую. Ида». Это позволяло им развеять одиночество на фронте. Многие из них писали нам грустные письма, в которых сквозила тоска по дому. Иногда письма переставали приходить, и тогда мы задумывались о судьбе этих ребят: живы ли они? Ранены? Или просто забыли о нас? Однако вскоре прибывала следующая партия молодых людей, и все начиналось сначала.

Я не беременела, и никто не обращался со мной грубо. Правда, это не значит, что я очень внимательно следила за своим циклом. Одна-единственная ошибка могла поломать мне всю жизнь.

Руби удавалось хранить свою тайну вот уже четырнадцать месяцев, и то ли ее страхи стали меньше, то ли она научилась прятать их гораздо глубже, но Принцесса Тай была самой популярной девушкой в округе. Остальные танцовщицы жаловались на то, что ее гардении задурманивали головы всем мужчинам в зрительном зале. Мужчины действительно пребывали в каком-то трансе, но гардении тут были ни при чем. Видели бы вы, как они тянули шеи, страстно желая увидеть, как Принцесса Тай опустит свои веера или уронит шар. Но этого никогда не происходило. Они угощали ее ужинами и напитками, присылали в гримерную цветы. Она же учила самых молодых поклонников танцевать, показывала другим, как есть палочками. Когда находился умник, вспоминавший старую шутку о том, как все устроено у азиатских женщин, «вдоль или поперек», она просто весело смеялась и отвечала:

— Так ты еще не пробовал, милый? Поверь, это как есть кукурузу с початка, оно того стоит!