Фаворит

– Если не попадётся попутный фрахт – в Рунин, как и планировал прежде, а затем в Илларию.

По-видимому, госпоже Удаче надоело улыбаться алмостке, и она решила показать ей свой равнодушный зад. Счастье не вечно! До сих пор ей и так несказанно везло. Видимо, пришло время потрудиться ногами и головой.

Спрятав тревогу как можно глубже, Ильяса широко улыбнулась и проворковала:

– Значит, мы не скоро расстанемся, любимый!

Ревкат расплылся в ещё более широкой улыбке и заключил любовницу в крепкие искренние объятия.

И снова за окном каюты раскинулось бескрайнее зелёное пространство. Разрезая килем волны, корабль стремительно заскользил на юг. Ильяса продолжала предаваться безумной страсти, хотя, втайне от Каймара, начала готовиться к побегу. Когда оставалась одна в каюте, и её никто не видел, девушка делала комплекс упражнений, укреплявший мышцы, потерявшие эластичность от продолжительного безделья и неги. Приседания делали сильнее ноги, подтягивания – руки. «Фехтование» тяжёлой винной бутылкой с длинным горлышком, больше похожей на увесистую дубинку, чем на «меч», не давало потерять сноровку.

Время пролетало со скоростью скользящего по небосводу солнца. Скучные дни сменяли наполненные страстью ночи, вечерняя прохлада прогоняла нарастающий жар дня. Однажды «гнездовой», сидящий в «бочке» на верхушке мачты и зорко оглядывавший горизонт на случай подкрадывающихся пиратов или внезапного шквала, громко и протяжно закричал: «Земля! Земля!». Каймар достал зрительную трубку и долго вглядывался в указанном направлении. Наконец, оторвался от прибора и повернулся к стоявшей рядом подруге.

– А вот и форпост континента – Врит. Остров Врит. Ещё дней десять – и Марлоз.

– Ах, что-то я устала от морских путешествий… – притворно вздохнула Ильяса. – Не могли бы мы задержаться в Марлозе ненадолго и отдохнуть в хорошей гостинице?

– И не мечтай, глупышка! – засмеялся капитан.

– Почему? – «удивилась» девушка. – Ты спешишь?

– Не спешу. Но марлозцы не любят гостей и не позволяют никому сходить на берег.

– Как так?

И Ревкат поведал Ильясе о том, о чём она и так знала. Но, притворяясь несведущей домохозяйкой, девушка удивлённо ахала и возмущённо негодовала.

– Так что будь осторожна в порту, – предупредил Каймар. – Не вздумай сойти на берег! Тебя сразу же арестуют и отведут на рынок.

– Не может быть! Ты меня обманываешь! – «легкомысленно» отмахнулась «Валента». – Да и что мне делать на берегу без тебя?

Проплыли по левому борту гористые и лесистые берега Врита, затем справа показались покрытые густыми непроходимыми джунглями берега Витенда – северо-восточной части Южного континента. И через несколько дней они швартовались у причалов Аскана – одного из трёх портовых городов Марлоза.

Несмотря на негостеприимство марлозцев, порт оказался забит судами разных мастей. Это потому, что мимо проходил оживлённый торговый путь на восток. «Волноборец» с трудом протиснулся между двумя пузатыми каботажниками. Корабли едва не тёрлись бортами. Сначала Ильяса подивилась такой тесноте, а потом в голову ей закралась мысль, что, при желании, она легко сможет перебраться на соседний корабль, просто перепрыгнув с борта на борт. Осталось только узнать, откуда и куда идут соседи, и выбрать нужный. Она начала исподволь расспрашивать капитана, и тот ответил, что справа стоит алданец – корабль из Алдании – древней страны на южной стороне континента, а по левому борту – грузовик из Айоса – небольшого княжества, дальнего соседа Алдании.

Госпожа Удача снова улыбалась девушке! Сообщив любовнице, что в порту они пробудут не больше двух дней, Каймар также сказал, что встретил давнего знакомого, и тот пригласил его в гости. Попросив извинения, что оставляет её одну, мужчина надел свой лучший костюм, прихватил бутылку превосходного вина и отправился кутить. Ильяса поняла, что наступил миг разлуки… Хотя и не хотелось расставаться с капитаном Ревкатом, но если она желает добраться домой, в Марод, лучшего времени для побега не найти!

Подождав, пока на порт опустятся сумерки, она переоделась в мужскую одежду и направилась к выходу из каюты. Осторожно приоткрыв дверь, выглянула наружу. И в коридоре, и на палубе царила тишина. Бросив прощальный взгляд назад, Ильяса, на миг, ощутила угрызения совести. Вот так уйти, не попрощавшись, не сказав «благодарю»? Прикрыв дверь, она вернулась назад быстрым шагом, открыла секретер, достала лист бумаги, перо и чернильницу. Макнув перо в чернила, написала на бумаге три слова: «Марод. Эйверод. д’Ассо». Закрыв секретер, решительно вышла из каюты, плотно прикрыв дверь.