Фаворит

– Не всё равно будет тебе, когда я прикажу вышвырнуть тебя за борт, писюн бараний!

– За что? – удивилась Ильяса. – Я ведь не сделал ничего плохого!

– Это мы сейчас проверим! Эй, Варда!!! – рявкнул он неожиданно зычным голосом.

Откуда-то из лабиринта ящиков и тюков показался не менее взлохмаченный и небрежно одетый субъект с помятой красной рожей.

– Чо? – недовольно вопросил он.

– Как ты смотришь за товаром, козёл безмозглый?

– А чо?

– Откуда взялся этот лощёный хер?! – мужчина с трубкой ткнул в сторону Ильясы скрученным пальцем с грязным обгрызенным ногтём.

– И чо? – тупо спросил субъект.

– Тьфу, на тебя, чтоб тебя крабы сожрали! – сердито сплюнул мужчина и тут же быстро начертил в воздухе охранный жест. – Проверь товар, всё ли в порядке, придурок!

– Ага! – кивнул лохматой головой субъект и исчез за горой бочек.

Мужчина вновь вперил в Ильясу изучающий взгляд. На этот раз он рассматривал её со всей внимательностью, словно выставленный на продажу товар.

– Благородный, что ль? – прищурился.

– Барон д’Ассо, – с готовностью ответила девушка.

– Целый барон? – усмехнулся мужчина. – Ну и что делает барон на моей калоше?

– Буду благодарен, если довезёте меня до ближайшего порта, – высказала скромное пожелание алмостка. Плыть до конечного пункта с этой командой полоумных нерях у неё как-то пропала охота.

– До ближайшего? – усмехнулся мужчина. – Лады. Три золотых!

– Простите?

– Гони три золотых за провоз, барон!

Ильяса опустила пальцы в тощий кошелёк, притороченный к поясу, куда заблаговременно переложила небольшую часть средств, чтобы не соблазнять любителей поживиться на халяву. Нащупав три золотые монеты, вынула их и протянула мужчине на раскрытой ладони.

– Вот деньги… А вы, простите, кто будете?

– Капитан Крезин, к вашим услугам, барон. Командующий этим великолепным судном и чудесной командой! – ощерился он в насмешливой улыбке и сгрёб монеты с ладони девушки. Несколько минут внимательно их разглядывал и даже попробовал на зуб, затем отправил в карман на штанах. – До ближайшего порта с нашей скоростью примерно десять дней хода. Располагайтесь, где хотите, – он сделал широкий жест рукой в сторону загромождённой палубы. – Еда из общего котла… Не понравится – можете ловить рыбу, хе-хе-хе…

С разрешения капитана, Ильяса облюбовала себе место на тюках с чем-то мягким. Укрываться он ночной сырости и прохлады приходилось куском брезента. Еда «из общего котла» оказалась безвкусной, непонятно из чего приготовленной похлёбкой, густой и отвратительной на вид. Скрепя сердце и закрыв глаза, девушка с трудом пропихивала в себя это варево. Ночью, когда никто не видел, она воровала фрукты из ящика, ставшего ей прибежищем во время бегства. Только они и поддерживали её силы все десять дней неспешного плавания.

Девушка держалась подальше от команды, напоминавшей сброд разной масти негодяев. Матросы, как один, были похожи на нищих немытых оборванцев. А по сравнению с некоторыми, портовый побирушка, просящий милостыню, выглядел просто богачом. Чтобы богатые ножны меча не привлекали жадные завистливые взгляды, Ильяса замотала их в тряпку и перевязала бечёвкой. Спала она «вполглаза», сжимая в руке обнажённый кинжал. Такое настороженное положение очень вымотало девушку, и она с радостью сошла на землю, когда корабль пришвартовался в каком-то порту, даже не обратив внимания, куда попала.

Глава 4

Вилгрин – богами забытая дыра в устье реки Туссан. Одинокий город-порт, основанный пиратами и контрабандистами, как перевалочная база для награбленного и провезённого под носом бдительных таможенников и пограничников. Здесь товары сбывались за полцены, и ушлые купцы набивали карманы звонкой монетой, перепродавая скупленное в цивилизованных странах по рыночной стоимости. Вилгрин – это несколько мощённых булыжником улочек. Остальные – грязные узкие колеи, воняющие отбросами и навозом, с тучами мух и кусачих паразитов. Тесно стоящие дома – деревянные или кирпичные, грубые по конструкции и по назначению, представляли собой бесконечный ряд таверн, винных лавок, игорных домов и борделей. Эти заведения обслуживали моряков и прочих посетителей, сходящих на берег в порту. В городе имелось несколько лавок торговцев, и даже храм, который, впрочем, в основном, пустовал.

Когда Ильяса осмотрелась и поняла, что попала совершенно не туда, куда хотела – было поздно. Айосский грузовик поднял трап и отвалил от пирса. Капитан Крезин издевательски скалился с борта отплывающего судна. Ильяса не сдержалась и показала ему неприличный жест, с удовлетворением отметив, как улыбка на лице капитана увяла и превратилась в злобную гримасу. В порту стояли ещё несколько кораблей. Но вид у них был ещё более сомнительный, чем у айосца. Почесав затылок, девушка решила, что худа без добра не бывает, и как-то её дело решится. Для начала следовало найти приличный ночлег на случай задержки в городе на неопределённый срок, а потом порасспрашивать местный люд на предмет подходящего корабля.