Фаворит. Боярин

Но что поразило Ивана до глубины души, так это решимость и стойкость, с которой наступали шведы. Они шли сквозь дым и визжащий вокруг свинец. Шли, когда вокруг них пировала сама смерть. Без колебаний делали шаг вперед, заполняя строй вместо павшего товарища и занимая место в первой шеренге. При этом прекрасно осознавая, что в следующее мгновение вестник смерти может прилететь и к нему.

Тупая муштра? Берсеркеры? Ничего подобного! Иван воочию наблюдал настоящий воинский дух. Никак иначе это назвать нельзя. Помнится, в фильмах показывали, как фашисты шли в атаку пьяными. Даже в коммунистические времена ничуть не скрывалось существование «ста грамм наркомовских» в советской армии. То есть люди должны были как-то взбодриться, чтобы подняться в атаку.

Эти наступали трезвыми! По открытому полю! Под нескончаемым убийственным артиллерийским, минометным и ружейным огнем! Усыпая поле трупами своих товарищей! Открыто! С гордо поднятой головой!

Иван не раз и не два слышал о том, насколько были жестоки шведы. Да чего уж там, у него в голове проскальзывали ассоциации с фашистами из его мира. Творимые ими зверства трудно списать даже на жестокость этого века. И тем не менее он не мог не восхищаться их выучкой и стойкостью.

Едва переправившись через речушку, кирасиры начали перестраиваться в плотный строй для атаки. Передние пустили лошадей рысью, предоставляя возможность отставшим их догнать и занять свое место в боевом порядке. Выучка была на высоте. Бог весть, какие они рубаки, Гансу фон Ланге еще не доводилось видеть, как бьются шведские кавалеристы, но перестраиваются слаженно, со знанием дела.

А вот встречающие их поляки не проявляют никакой активности. Выстроились в две шеренги, каждую из которой составляет одна хоругвь. Оно, конечно, жиденько выходит. Но все так и задумано. За последний год ротмистр Войнилович и майор фон Ланге успели серьезно пересмотреть прежние постулаты. Причем это касалось как самой кавалерийской атаки, так и использования в ней огнестрельного оружия. И вот картечниц в частности.

Ганс не смог устоять перед уговорами своего зятя и согласился-таки возглавить артиллерию в дружине Острожского. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что он об этом не пожалел. Казалось бы, картечницы, а не полноценные пушки. Но какой в них заложен потенциал! Все его прежние представления о полевой артиллерии сошли на нет. А уж когда дело коснулось конной артиллерии, так и подавно.

Пара лошадей, передки с боекомплектом. Возможность быстрого маневра на поле боя и нанесения удара с самых неожиданных направлений. Скорострельность и сокрушительная эффективность. Он был буквально заворожен открывавшимися перспективами.

Стоит ли говорить о том, что когда встал вопрос о формировании хуфы ротмистра Войниловича, фон Ланге тут же изъявил желание присоединиться. Вроде и не мальчик уже, чтобы поддаваться авантюрам. Но… Каково оно, быть родоначальником новой тактики? Плевать, что изначальная идея принадлежала не ему. Ведь главное – не кто первым сказал, а кто сумел воплотить это в жизнь на практике. И, что немаловажно, добился положительного результата.

Сейчас барон как раз отрабатывал один из элементов. Огневая засада. Смысл сводился к обстрелу атакующего противника с одного из флангов под углом к его фронту. При таком ведении огня свои силы оставались вне сектора обстрела. Ну и противник поражался в большей степени, чем при фронтальном обстреле.

Существовала опасность атаки со стороны противника, что было чревато в условиях отсутствия прикрытия. Но, с другой стороны, расчет делался на два фактора. Первый – скорострельность. Второй – маневренность батареи, в которую свели все четыре картечницы.

Хм. Правда, в данном конкретном случае с маневренностью было так себе. Батарея укрылась в подлеске, на опушке, намереваясь по полной использовать эффект неожиданности. А в такой ситуации никакие передки и быстрые кони не спасут. Остается только одно: надеяться на то, что всадник в лесу становится неповоротливым, и если шведы все же вломятся, то у фон Ланге имеются четыре десятка солдат с мушкетами и штыками.

Наконец шведы закончили переправу, а вскоре и перестроение. Атакующая конница, идущая в строе стремя к стремени, – зрелище поистине завораживающее. Майор почувствовал, как под тысячами копыт задрожала земля. Расстояние сокращается.

– Батаре-эя-а! Залпо-ом! Ого-онь!

Четыре картечницы разом рявкнули, посылая вперед ровно тысячу чугунных картечин. Пушчонки подпрыгнули, словно взбесившиеся лошади, чуть откатились назад, но затем вновь вернулись практически на прежнее место. Простейшая противооткатная система из стального зуба на хоботе станины, тросов с пружинами, подцепленными к колесам. Но сработало все очень эффективно. Как следствие отсутствовала надобность в накате орудий на прежние позиции.