Фаворит. Боярин

Итак, кирасирский полк на левом фланге причесали, и весьма серьезно. Из тех, что пошли руслом реки – а они таки пошли, тут шведы тоже оказались предсказуемы, – практически никого не осталось. Вырваться сумели лишь единицы, причем в прямом смысле этого слова.

Григорий недаром отнекивался от картечниц. Устроил он шведам кровавую баню, нечего сказать. Запер всадников, повалив несколько деревьев с двух сторон. Так что выжил только тот, кто бросил коня и решил уходить пешком через лес. Да и то спаслись немногие. Лешаки еще и погоню устроили. Рыбин справедливо рассудил, что иных занятий в том бою у его парней попросту больше не будет. Вот и порезвились.

– Господин боярин, как тебе наша артиллерия?

А вот наконец и братец появился. Светится что твой начищенный медяк. А и есть чему радоваться. Результат новые шрапнельные снаряды и мины показали поистине великолепный. Признаться, Иван рассчитывал на нечто подобное. Его знания из родного мира и испытания здесь говорили об этом однозначно. Но одно дело – читать или пересчитывать отверстия на мишенях. И совсем другое – наблюдать в реальном сражении.

Едва Иван открыл рот, чтобы ответить брату, как до его слуха долетел отдаленный грохот пушечного выстрела. Иван еще успел рассмотреть белое облачко дыма, уже сносимое с позиций шведской тяжелой артиллерии на противоположном холме. А вот сообразить толком ничего не смог. Как видно, скорость снаряда была примерно равна скорости звука, и горячий гостинец не заставил себя долго ждать.

Недалеко от него на землю ухнула бомба, взметнув фонтанчик земли и травы. Чугунный шар диаметром сантиметров пятнадцать прокатился несколько метров и завертелся волчком на одном месте, при этом шипя, дымя и разбрызгивая искры. Иван завороженно смотрел на эту картину. Потом сильный удар в грудь – и его поглотила тьма.

Хм. У берега расположились оба парохода, все шесть барж. Неподалеку видны палатки военного городка. Но там вряд ли больше одной охранной роты. Остальные солдаты квартируют в городе. Да и глупо было бы держать их в поле. Баржи охраняют из-за имущества, все еще находящегося на них. Время же пока раннее, а потому никто не занимается разгрузкой.

Личный пароход Ивана, а скорее даже катер, причаливал к пристани в полуверсте от городских стен Нарвы. Устраивать пристань ближе было уже небезопасно. Дальше течение становилось бурным и вполне могло подхватить судно. А там каких-то полторы версты – и водопад. Высота так себе, не более трех с половиной саженей. Но этого вполне достаточно, чтобы стать не просто неодолимым препятствием для судов, но и смертельно опасным.

Еще несколько лет назад в Нарве и Ивангороде был перевалочный пункт товаров, на чем наживались как оптовые торговцы, так и городские власти. Ну и село на псковской стороне, жители коего пробавлялись волоком, не бедствовало. Это иноземцы по морю ходят на больших кораблях, коим в мелководную Нарву лучше не соваться. Русские же купцы пользуют суда поменьше, способные ходить как по морю, так и по неглубоким рекам.

Потом за дело взялся Карпов. Основательно так взялся. И буквально за год, несмотря на каменистое основание, сумел прорыть канал длиной в две версты с единственным шлюзом ниже по течению. Пороху извел просто прорву. Все только дивились тому, как он рвет землю. Но зато управился быстро. И открыл прямое судоходство.

А еще, хитрец эдакий, приставил к обслуживанию того канала и шлюза селян, коих работы лишил. Всем угодил, никого не обидел. Он вообще старался не плодить недоброжелателей на ровном месте.

Отчего не стали обходить по каналу и не пристали к городской Нарвской пристани? Так ведь времени это займет изрядно. И пристань находится у речных ворот, ведущих к северной части старого города. Лизе же нужно в замок, располагающийся в южной оконечности.

Опять же, вон и коней уже подали, как и эскорт из конвойной роты боярина. Всадники ожидают княгиню в полной готовности. Конечно, она и сама прихватила с собой десяток стрельцов, но подчиненные Егора все же без коней.

– Пришибу Елизара, – зло скрипнул зубами Егор.

– На кого это ты так яришься? – обернулась княгиня к командиру личной сотни.

– Да вон десятник из конвойной роты Ивана… Архиповича, – запнувшись, все же поправился сотенный. – Только одну лошадь для тебя и прихватил.

– Понимаю. Ну да мы им обедню испортим, – подмигнула Лиза Егору.

Вообще-то ей было решительно непонятно, к чему Карпов отправил ей послание, пригласив в Нарву. Решил начать-таки обхаживать? От этой мысли ею овладело раздражение. Экий он! Что же, думает, вот так поманит пальцем, и все, она растает воском?

Мало ли что раньше было. Молодая была. Глупая. Напридумывала себе бог весть чего и сама в том уверилась. И тетка туда же! Нет чтобы вовремя указать, мол, ошиблась, девонька, вот так-то следует, а не эдак. Так нет, сама же теперь толкает ее в спину, мол, бери красоту бесхозную. А кому он нужен-то?!

– Кормчий, отворачивай в сторону, – решительно приказала она.

– Да как же так-то? – растерялся капитан парохода.

– Тебе приказ княгини не ясен?

– Так ведь мне велено…