Фаворит. Боярин

– Именно, Лиза. Именно. Ну кто я такой, чтобы со мной вел переговоры король Швеции? Дворянин в первом поколении? Нет, сам-то я к себе со всем уважением и никому не позволю об себя вытирать ноги. Но… Силу Пскова я показал. Теперь пришла пора договариваться. И представительница рода Рюриковичей, княгиня, восседающая на псковском столе, для этого подходит лучше всего. Мне не нужны псковские дружины и полки ополчения. Но мне нужен вес твоего имени. А для этого ты должна быть в Нарве.

– А как же остальное? Оно тебе уже не нужно?

– А одно другое не исключает, – целуя ее в темечко, хмыкнул Иван.

– А с чего ты взял, что Карл станет с нами договариваться? – вновь потершись о его руку, спросила княгиня.

– Ну, я отправил в море свою эскадру.

– Четыре бригантины, построенные из сырого леса? – весело фыркнула она.

– Воевать можно и на таких.

– Воевать? С кем? У Карла сорок два линейных корабля, дюжина фрегатов да множество галер. С кем ты собрался воевать?

– Ты забыла упомянуть о почти восьмистах торговых судах.

– А они-то тут при чем?

– При том, что это добыча. Думаешь, казачки к нам припожаловали драться вот так, по долгу чести или за жалованье? Они каперы. Несколько лет тем делом пробавлялись в Русском море. И коль скоро там замирение вышло, теперь решили поохотиться на Балтике.

– Ну и кто им позволит охотиться? Я ведь тебе толкую о военном флоте.

– Подумаешь, флот. А мы его пожжем.

– Вот так просто?

– А чего усложнять? Дерпт же пожгли. Вот и флот пожжем. Для начала частично. А не договоримся – так и полностью. Оно, конечно, нам в копеечку станет. Уж больно дорогой припас у меня выходит. Но не беда. Шведам это точно в рубли выльется.

– Хм. Знаешь, а я отчего-то в этом не сомневаюсь.

– И правильно делаешь. Ладно, пора вставать.

– Так-таки и пора? – повела она пальчиком по его руке.

– Кхм. Только если быстро, – вроде как и сдаваясь, но все же выдвигая условие, ответил Иван и сразу же пояснил: – В госпиталь побегу.

Нет, понятно, что достаточно вызвать верного денщика Данилу, как тот, даже не выходя из спальни, сразу же выдаст практически исчерпывающую картину. Но Иван слишком переживал за брата, который за эти годы успел стать ему по-настоящему родным.

– Быстро не хочу. Обожду уж до вечера. Не все же нам в постели кувыркаться. Иди к брату. Ну и я пойду. С городскими делами кто-нибудь разбирался? Или взяли на штык и рады-радешеньки?

– Зачем же. Лично я еще не влезал в этот вопрос, но приказчик мой в ратуше крепко обосновался, с парой помощников и под приглядом Кузьмы Платоновича.

– Это того, что всеми тайными делами ведает?

– Его.

– Ну что ж, тогда пойду гляну, что они там наворотили, а там, глядишь, и умного чего подскажу.

– А ты не подсказывай. Бери бразды в свои руки. Я Кузьму Платоновича извещу.

– Доверяешь?

– Смеешься? Да ты в том деле и меня, и моих людей поучишь. Нешто слепой, не видел тебя в деле.

– А не по судной грамоте ить. Не имею я права в дела управления лезть.

– То на псковской земле. А Нарва пока только в моем ведении и к Пскову касательства не имеет.

– Ладно. Тогда ты в госпиталь, а я в ратушу.

– Только не на всю ночь, – спохватился Иван.

– Ну, это как пойдет, – лукаво усмехнулась Лиза.

– Никак не пойдет. Сам за тобой приду, – решительно рубанул он, поднимаясь с постели.

Господи, ну сколько можно стоять на якорях? И ладно бы в порту. Это даже приветствуется, потому как там можно и выпить, и девок пощупать. А что прикажете делать здесь? Подыхать со скуки? Демин тяжко вздохнул и бросил взгляд окрест. Вокруг одна вода, ясное небо и легкая волна. Только одно и хорошо: при солнечном дне и относительном безветрии не жарко, а скорее тепло, и от воды веет свежестью. В Русском море уже изрядно бы так припекало.

– Атаман, вижу паруса на западе!

С одной стороны, голос наблюдателя с марсовой площадки пролился бальзамом. С другой – к сожалению, это далеко не первые паруса, обнаруженные ими за последние дни. Вот только все не то. В смысле он бы с удовольствием поохотился на жирных каплунов и доставил их в Нижнюю Нарву. Так, не мудрствуя лукаво, Карпов назвал гавань в устье реки. Ломать язык, повторяя шведское название, ему никак не хотелось. Да и правильно. А то ведь и казакам, бедолагам, пришлось бы повторять его.

Однако стоит появиться там с добычей, как сразу же заполучишь себе проблемы. С норовом Карпова Демин хорошо знаком еще по Керчи. У него не забалуешь. И задачу он поставил совершенно определенную – встретить шведскую военную эскадру и разбить ее.

От подобного нахальства у Игната даже дух захватывало. Нет, было дело, он на своем струге брал на абордаж турецкую галеру. Случалось и позже на такой же вот бригантине выходить против фрегата. Не свезло тогда османам. Как, впрочем, и казачкам. Сшибка вышла знатной.