Фаворит из будущего

„Шувалов, – догадался Александр, фаворит императрицы. Единственный, кого заинтересовал доклад Ломоносова“.

– Не знаю, Ваше сиятельство, – после паузы произнёс ученый. – Венера находится много ближе к нашему светилу, чем Земля, а значит нагреваться она должна сильнее.

– Там одни арапы живут! – крикнул цесаревич Петр и громко захохотал.

Чернышев увидел, как по лицу Екатерины скользнула презрительная гримаска.

– Не знаю, Ваше Императорское Высочество, – произнес Ломоносов. – Наука еще не ведает сего.

– А что это там у тебя материей закрыто? – наследник престола был явно утомлен речью ученого и жаждал увидеть „диковинный аппарат“, как перед своим выступлением представил велосипед Ломоносов. Он говорил явно с немецким акцентом.

Михаил Васильевич вопросительно посмотрел на императрицу, ожидая разрешение на показ.

Вместо нее ответил Шувалов:

– Показывайте, Михайло Васильевич. Удивите публику.

– Сие устройство придумал мой ученик дворянин Александр Потемкин. Называется оное самобеглой коляской или велосипедом.

„Ну, вот и настал мой час. Второго шанса не будет. Попадать в „яблочко“ нужно с первого раза“, – мир вокруг перестал существовать для Саши.

Он подошел к велосипеду и сдернул покрывало.

– Каракатица какая-то! – Петр Федорович продолжал потешать публику.

Чернышев-Потемкин быстро сел в кресло. Руки уверенно взяли руль.

– Ну, с Богом, – прошептал парень и с силой нажал на педаль.

Колеса, подрагивая на брусчатке, сделали первый оборот.

Александр еще до показа решил, что постарается показать все, на что способно его детище. Поэтому, сколько позволяли силы, он нажимал на педали, пытаясь ехать как можно быстрее. Он лихо объехал фонтан, потом еще раз. Неожиданно Чернышев увидел, как великая княгиня Екатерина захлопала в ладоши! Воодушевленный этим, парень вместо того, чтобы очередной раз объезжать фонтан, повернул руль влево и пронесся за спиной царственных особ и других вельмож. Еще поворот руля и потом резкий рывок палки-тормоза на себя. Велосипед остановился прямо напротив российско императрицы, в трех шагах от нее.

– Похвально, похвально, – улыбаясь, сказала Елизавета Петровна.

– Так ты наших извозчиков без заработка оставишь, – рассмеялся Шувалов. – Ездишь также быстро, как они. А лошадь тебе кормить не надобно.

– Ваше сиятельство, не желаете прокатиться? – Александр изо всех сил старался заинтересовать велосипедом кого-то из свиты. Он обязательно должен был вновь попасть во дворец. Он обязательно должен познакомиться с Екатериной!

– Нет, парень. Стар я уже для этой самобеглой коляски. Вот тебе парень за то, что поднял настроение, – вельможа протянул Саше серебряный рубль.

„Неужели это все? Сейчас эти мужчины и женщины встанут и пойдут на обед. И все. Больше во дворец он не попадет. Колесо истории покатиться дальше по намеченной колее, будто и не было Александра Чернышева.

– Я хочу прокатиться! – неожиданно раздалось слева.

Парень повернул голову. К нему подходил цесаревич.

– Чай не убьюсь на твоей самобеглой коляске, – Петр Федорович дотронулся до руля.

От наследника престола ощутимо пахло алкоголем.

„Есть польза от спиртного! Трезвым бы он просто сидел в своем кресле. А сейчас решил покуражиться“, – ликуя, Чернышев помог великому князю сесть в кресло велосипеда.

– Ваше Императорское Высочество, извольте ногами крутить эти педали, а рулем направлять коляску, куда желаете ехать.

– Да не дурак, разберусь! Отойди! – и цесаревич нажал на педали.

На удивление, у него все сразу стало неплохо получаться. Он уверено объехал фонтан, потом клумбу, развернулся и поехал обратно.

– Поберегись, – неожиданно закричал он и понесся прямо в центр толпы.

Какая-то из фрейлин императрицы вскрикнула. Гвардейцы, стоящие по бокам от вельмож были явно растерянны. Была явная угроза для августейших особ. Но опасность представляла одна из этих августейших особ!

Через несколько секунд Петр Федорович был рядом с испуганной толпой. Стала ясна и конкретная цель – его жена. Чернышев прыжком подскочил к великой княгине, загораживая ее от удара велосипедом. Но цесаревич буквально в полушаге от Александра затормозил. Чернышев неловко поклонился и отошел.

– Вы слишком опрометчивы, сударь, – с явным немецким акцентом произнесла Екатерине, в упор глядя на своего супруга.

– А Вы холодны!

– Господа, я предлагаю после сих интересных зрелищ, которые с избытком дали пищу нашему разуму, дать пищу и нашему телу, – Шувалов шуткой попытался разрядить обстановку.

Раздался чей-то смех и все стали вставать со своих кресел. Вскоре блестящая толпа направилась к ступенькам центрального входа. Набежавшие слуги сноровисто подняли кресла и понесли вслед за царедворцами. Растерянный Чернышев смотрел им вслед.

– Эй, ты, как тебя, – Петр Федорович обернулся и махал Александру, подойди.

Парень мигом исполнил приказание.

– Мне понравилась твоя самобеглая коляска. Я хочу у тебя ее купить.

– Для меня честь, что вы обратили свое внимание на мое изобретение. Я хочу преподнести Вашему Императорскому Высочеству его в дар.