Фаворит (СИ)

Наверное, от меня ждали, что я все-таки как-то обращу на себя внимание императора. Я огляделся, выделил в толпе нескольких молодых людей, тоже одетых несколько вольно — господин де Ламбер позаботился, чтобы его план не был слишком уж очевиден — и пошел знакомиться к товарищам по несчастью. Остаток вечера мы слонялись по залу вчетвером, болтая о пустяках и приглашая на танцы молоденьких дам. Его Величество, сидя на троне, беседовал с приближенными и не обращал ни на кого внимания.

И когда я уже был готов вздохнуть с облегчением от осознания провала гениального плана службы безопасности, ко мне подошел слуга в ливрее:

— Следуйте за мной.

И пока мы шли к выходу под понимающими улыбками придворных, я ощущал между лопаток чей-то тяжелый пристальный взгляд.

========== Глава 3 ==========

— Прошу вас, — слуга открыл неприметную дверь и пропустил меня вперед. — Покои Его Величества, — пояснил он.

Я огляделся. Немного мрачная комната с темными дубовыми панелями на стенах, темно-коричневым ковром и обычной кроватью даже без балдахина не поражала воображение. Она могла принадлежать какому-нибудь дворянину средней руки или не слишком успешному торговцу: ни дорогих безделушек, ни картин на стенах, ни зеркал в позолоченных рамах.

— Привести себя в порядок вы можете здесь, — слуга открыл передо мной еще одну дверь, которую я сразу и не приметил. — Это гостевая ванная комната. Помощь нужна?

Я покачал головой — не стоит. Слуга поклонился и оставил меня одного. От этого стало немного не по себе. Как себя вести, что делать? Безумно хотелось плюнуть на все и сбежать, наплевав на долг перед родиной и службой безопасности. Если бы не твердая уверенность, что найдут меня в любом случае, то, наверное, так бы и сделал. Благо, это крыло дворца было относительно безлюдным.

После омовения встал вопрос, как быть дальше: ничего похожего на купальный халат в ванной не обнаружилось. Выйти в простыне, завернувшись в нее наподобие тоги? Или надеть снова камзол и бриджи? Я выбрал второе, решив, что раздеться всегда успею.

В спальне так никого и не было, но постель стояла приглашающе разобранной. Сесть на нее я не рискнул, как и в единственное кресло, а просто подошел к окну и уставился в непроглядную темноту за ним. Наверное, оно выходило в парк, где не было фонарей, или постарались маги, чтобы свет не мешал Его Величеству отдыхать. Кстати, отсутствие второго кресла наводило на размышления, что фавориты в этой спальне не задерживались и имели право принимать только горизонтальное положение.

Не знаю, сколько я так простоял, когда появился император. Скользнул по мне взглядом и скрылся в своей ванной комнате, оставив дверь приоткрытой. С минуту я наблюдал, как он снимает с пальцев перстни и кладет их в шкатулку, развязывает шейный платок, а потом просто отвернулся снова к окну. Не знаю, с какой целью задумывалось представление, намека я так и не понял.

— Значит, Габриэль де Кантен? — император вышел из ванной комнаты и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

— К вашим услугам, Ваше Величество, — я склонил голову и прикусил губу, чтобы сдержать нервный смешок, настолько это прозвучало двусмысленно.

— К моим, значит… Тогда раздевайся и ложись.

Я стал неловко стаскивать с себя одежду непослушными руками. Пальцы не слушались, а живот скручивало от дурных предчувствий. Слуги суетились рядом, расставляя вино, бокалы и какие-то закуски на переносном столике. Я старался не обращать внимания на посторонних и, наконец, избавившись от бриджей и камзола, лег в постель.

Императору, наверное, понравилось увиденное — он одобрительно улыбался и даже издал смешок, когда я поспешно укрылся одеялом.

— Выпей вина, — это была не просьба, а приказ.

— Я… Простите, Ваше Величество, но вино действует на меня не совсем обычным образом.

— Хотя бы глоток, — он протягивал мне бокал с темной жидкостью.

Умом я понимал, что в вино что-то подмешано. Возможно, расслабляющее или успокаивающее, а может быть, и возбуждающее. Деваться было некуда, я протянул руку и взял бокал.

Император одобрительно улыбнулся и пригубил свое вино, продолжая стоять рядом с кроватью. Неплотно запахнутый халат давал неплохой обзор императорского тела и хорошо очерченных ног. Я сделал глоток. Вино оказалось терпким, сладким и довольно крепким. Опьянение мне не грозило, даже если бы я выпил целую бутыль крепчайшего самогона. Проклятая эльфийская кровь делала любые попойки делом гиблым и бесперспективным. Зато вино проявляло те черты характера, которые обычно я старался не выставлять напоказ.

Его Величество удовлетворенно кивнул, одним глотком осушил свой бокал и скинул халат, тряхнув головой. Темные волосы, не убранные сейчас в хвост, рассыпались по плечам. Надо признать, что выглядело это красиво. И вообще, император был хорош собой, несмотря на жесткое выражение лица и пронзительный взгляд, от которого пробирали мурашки.